De voorwaarde verbaal spel verwijst naar de speelse en vaak humoristische manipulatie van de elementen van taal. Ook gekend als logologie, woordspeling, toespraak, en verbale kunst.
Verbaal spelen is een integraal kenmerk van taalgebruik en een belangrijk onderdeel in het proces van taalverwerving.
Voorbeelden en opmerkingen
Peter De Vries: De waarde van het huwelijk is niet dat volwassenen kinderen voortbrengen, maar dat kinderen volwassenen voortbrengen.
George S. Kaufman: Ik begrijp dat je nieuwe toneelstuk vol zit met één entender.
Leonard Falk Manheim: Verbaal spelen, hoewel onafhankelijk van gevoel, hoeft geen onzin te zijn; het is onverschillig voor, maar niet in tegenstelling tot, betekenis. Verbaal spelen is eigenlijk een beroep op de rede met de bedoeling de remmende werking ervan op te schorten.
Joel Sherzer: De grenzen tussen toespraak en verbale kunst zijn moeilijk af te bakenen en zijn zowel cultureel als taalkundig. Tegelijkertijd zijn er bepaalde verbale vormen waarin de relatie tussen beide bijzonder is opvallend en waar het duidelijk is dat vormen van spraakspelen de bouwstenen vormen van verbaal kunst. Deze omvatten met name het uitrekken en manipuleren van
grammaticaal processen en patronen, herhaling en parallellisme, en figuurlijke toespraak. Typisch verbale kunst wordt gekenmerkt door combinaties van deze vormen van spraakspel.T. Garner en C. Calloway-Thomas: Verbaal spelen in de Afro-Amerikaanse gemeenschap is zowel prestatie als amusement, georiënteerd zoals sandlotvoetbal of kaartspelen bij picknicks. Maar het kan soms een even serieus spel zijn als competitief voetbal of biedtoernooien.
Catherine Garvey: In binnenstedelijke gemeenschappen waar zwart Engels wordt gesproken... bepaalde stijlen van verbaal spel worden algemeen toegepast en worden zeer gewaardeerd. Zo'n spel houdt zowel spel met taal in als provocerend spel met sociale conventies. Individuele sociale status hangt gedeeltelijk af van de beheersing van deze zeer gestructureerde typen repartee en het vermogen om 'koel te blijven' terwijl je buitensporige beledigingen of uitdagingen voor eigenwaarde geeft en ontvangt. Jonge kinderen in dergelijke gemeenschappen leren geleidelijk deze stijl van verbaal spelen, aanvankelijk met behulp van oneliners, maar vaak per ongeluk echt aanstoot geven of nemen voordat ze begrijpen hoe ze de technieken creatief en met de juiste emotie moeten gebruiken afstand.