Grauballe Man (Denemarken)

De Grauballe Man is de naam van een buitengewoon goed bewaard gebleven Ijzertijdmoeras lichaam, het 2200 jaar oude lichaam van een man uit een veengebied in het centrum van Jutland, Denemarken in 1952. Het lichaam werd gevonden op diepten van meer dan één meter turf.

Grauballe Man was vastbesloten om ongeveer 30 jaar oud te zijn toen hij stierf. Fysieke inspectie wees uit dat, hoewel zijn lichaam bijna perfect bewaard was gebleven, hij op brute wijze was vermoord of geofferd. Zijn keel was zo diep van achteren doorgesneden dat het hem bijna onthoofde. Zijn schedel was platgeslagen en zijn been was gebroken.

Het lichaam van de Grauballe-man behoorde tot de vroegste objecten die werden gedateerd door de nieuw uitgevonden radiokoolstof dateringsmethode. Nadat zijn ontdekking was aangekondigd, zijn lichaam in het openbaar vertoond en verschillende foto's van hem gepubliceerd in kranten, kwam er een vrouw naar voren en beweerde dat ze hem herkende als een turfarbeider die ze had gekend als een kind dat op weg naar huis was verdwenen van een lokale kroeg. Haarmonsters van de man leverden conventionele c14-data op tussen 2240-2245

Aanvankelijk werd de Grauballe-man onderzocht door de Deense archeoloog Peter V. Glob aan de Nationaal museum van Denemarken in Kopenhagen. In Denemarken werden vanaf de eerste helft van de 19e eeuw moeraslichamen gevonden. Het meest opvallende kenmerk van veenlichamen is hun behoud, dat dicht bij of het beste van oude mummificatiepraktijken kan overtreffen. Wetenschappers en museumdirecteuren hebben allerlei technieken uitgeprobeerd om die conservering te behouden, te beginnen met drogen in de lucht of in de oven.

Glob liet het lichaam van de Grauballe-man behandelen op een manier die lijkt op het looien van dierenhuiden. Het lichaam werd 18 maanden bewaard in een mengsel van 1/3 verse eik, 2/3 eikenschors plus 0,2% Toxinol als desinfectiemiddel. Gedurende die periode werd de concentratie van Toxinol verhoogd en gecontroleerd. Na 18 maanden werd het lichaam ondergedompeld in een bad met 10% Turks-rode olie in gedestilleerd water om krimp te voorkomen.

Nieuwe ontdekkingen in het veenlichaam in de 21e eeuw worden bewaard in natte turf in een gekoelde opslag bij 4 graden Celsius.

De maag van Grauballe Man werd op een bepaald moment tijdens het proces verwijderd, maar in onderzoeken naar magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) in 2008 werden plantenkorrels ontdekt in de buurt van waar zijn maag was geweest. Die granen worden nu geïnterpreteerd als overblijfselen van wat waarschijnlijk zijn laatste maaltijd was.

De granen geven aan dat de Grauballe-mens een pap at, gemaakt van een combinatie van granen en onkruid, waaronder rogge (Secale cereale), duizendknoop (Polygonum lapathifolium), maïsspurrey (Spergula arvensis), vlas (Linum usitatissimum) en goud van plezier (Camelina sativa).

De Ierse Nobelprijswinnende dichter Seamus Heaney schreef vaak gedichten voor en over veenlichamen. Degene waarvoor hij in 1999 schreef Grauballe Man is heel suggestief en een van mijn favorieten. "Alsof hij teer is ingegoten / ligt, ligt hij / op een grasmat / lijkt hij te huilen". Zorg ervoor dat je het zelf gratis leest op de Poëzie Stichting.

De vertoning van veenlichamen heeft ethische kwesties die op veel plaatsen in de wetenschappelijke literatuur worden besproken: het artikel van Gail Hitchens "The Modern Afterlife of the Bog People"gepubliceerd in het studentenarcheologie-tijdschrift Het postgat behandelt enkele hiervan en bespreekt Heaney en andere moderne artistieke toepassingen van veenlichamen, met name maar niet beperkt tot Grauballe.

Tegenwoordig wordt het lichaam van de Grauballe-man bewaard in een kamer aan de Moesgaard Museum beschermd tegen licht en temperatuurveranderingen. Een aparte kamer geeft de details van zijn geschiedenis weer en biedt talloze CT-gescande afbeeldingen van zijn lichaamsdelen; maar de Deense archeoloog Nina Nordström meldt dat de aparte kamer die zijn lichaam bewaart haar een kalm en beschouwend herbegrafenis lijkt.

Deze woordenlijstvermelding maakt deel uit van de About.com Guide to Bog Bodies en onderdeel van de Woordenboek van de archeologie.

• _{Graniet G. 2016. De dood en begrafenis van Noord-Europese moeraslichamen begrijpen. In: Murray CA, redacteur. Diversiteit van opoffering: vorm en functie van offerpraktijken in de antieke wereld en daarbuiten. Albany: State University of New York Press. p 211-222.}
• _{Hitchens G. 2009. The Modern Afterlife of the Bog People. The Post Hole 7:28-30.}
• _{Karg S. 2012. Olierijke zaden uit prehistorische contexten in Zuid-Scandinavië: reflecties op archeobotanische archieven van vlas, hennep, goud van plezier en maïsspurrey. Acta Paleobotanica 52(1):17-24.}
• _{Lynnerup N. 2010. Medical Imaging of Mummies and Bog Bodies - A Mini-Review.Gerontologie 56(5):441-448.}
• _{Mannering U, Possnert G, Heinemeier J en Gleba M. 2010. Datering van Deens textiel en huiden uit moerasvondsten via 14C AMS. Journal of Archaeological Science 37(2):261-268.}
• _{Nordström N. 2016. The Immortals: Prehistorische individuen als ideologische en therapeutische instrumenten in onze tijd. In: Williams H en Giles M, redacteuren. Archeologen en de doden: Mortuary Archaeology in Contemporary Society. Oxford: Oxford University Press. p 204-232.}
• _{Stødkilde-Jørgensen H, Jacobsen NO, Warncke E en Heinemeier J. 2008. De darmen van een meer dan 2000 jaar oude turfmoer: microscopie, magnetische resonantiebeeldvorming en 14C-datering.Journal of Archaeological Science 35(3):530-534.}
• _{Villa C en Lynnerup N. 2012. Hounsfield Units reikt in CT-scans van veenlichamen en mummies.Anthropologischer Anzeiger 69(2):127-145.}