De straten van Pompeii

Pompeii, een bloeiende Romeinse kolonie in Italië toen het werd verwoest door de uitbarsting van Vesuvius in 79 na Christus is het in veel opzichten een symbool van wat archeologen graag willen ontdekken - een intact beeld van hoe het leven in het verleden was. Maar in sommige opzichten is Pompeii gevaarlijk, want hoewel de gebouwen er intact uitzien, zijn ze gereconstrueerd en niet altijd zorgvuldig. In feite zijn de herbouwde constructies helemaal geen duidelijke visie op het verleden, maar worden vertroebeld door 150 jaar reconstructies, door verschillende graafmachines en conservatoren.

De straten in Pompeii vormen misschien een uitzondering op die regel. De straten in Pompeii waren enorm gevarieerd, sommige gebouwd met stevig Roman engineering en onderbouw met waterleidingen; enkele onverharde paden; sommige breed genoeg om twee karren te laten passeren; sommige steegjes waren nauwelijks breed genoeg voor voetgangers. Laten we een kleine verkenning doen.

Op deze eerste foto een origineel

Deze toeristen laten ons zien hoe de straten werkten - de stapstenen hielden je voeten droog en uit het regenwater, slopen en dierlijk afval dat de straten van Pompeii zou hebben gevuld. De weg zelf is bezaaid met een paar eeuwen karverkeer.

Stel je de straten voor die gevuld zijn met door paarden getrokken karren, regenwater, menselijk afval uit de ramen van de tweede verdieping en paardenmest. Een van de taken van de Romeinse officier, een aediel genaamd, was verantwoordelijk voor het schoonhouden van de straten, geholpen door de incidentele regenbui.

Een paar straten waren breed genoeg voor tweerichtingsverkeer, en sommige hadden halverwege opstapjes. Deze straat splitst zich naar links en rechts. Geen van de straten in Pompeii was breder dan 3 meter breed. Deze toont duidelijk bewijs van Romeinse techniek zoals te zien is op veel Romeinse wegen die de verschillende steden van het Romeinse rijk met elkaar verbonden.

Als je goed naar het midden van de vork kijkt, zie je een ronde opening aan de voet van de muur. Geleerden geloven dat dergelijke gaten werden gebruikt om paarden voor winkels en huizen vast te binden.

Dit straatbeeld in Pompeii heeft een prachtig uitzicht, onheilspellend genoeg, op Mt. Vesuvius. Het moet al lang voor de uitbarsting centraal in de stad zijn geweest. Er waren acht verschillende toegangspoorten tot de stad Pompeii - maar daarover later meer.

Veel straten in Pompeii waren niet breed genoeg voor tweerichtingsverkeer. Sommige onderzoekers zijn van mening dat een deel van de straten mogelijk permanent eenrichtingsverkeer was, hoewel markeringen die een verkeersrichting aangeven nog niet zijn geïdentificeerd. Archeologen hebben de overheersende richtingen van sommige straten geïdentificeerd door naar de patronen van de sporen te kijken.

Het is ook mogelijk dat de eenrichtingsrichting van sommige straten 'zoals nodig' was, met een consistente beweging van karren geholpen door het geluid van luidklokken, schreeuwende kooplieden en kleine jongens die rondrenden verkeer.

Sommige straten in Pompeii kunnen onmogelijk alleen voetgangersverkeer hebben. Merk op dat de bewoners nog steeds een diepe trog nodig hadden om het water naar beneden te laten stromen; het detail in de verhoogde stoep is betoverend.

Bij sommige huizen en bedrijven boden stenen banken en misschien luifels een rustplaats voor bezoekers of voorbijgangers. Het is moeilijk precies te weten - geen luifels hebben de uitbarstingen overleefd.

De Romeinen stonden bekend om hun elegant aquaducten en zorgvuldig ontworpen watercontrole. De hoge geribbelde constructie in het midden van deze foto is een watertoren, of castellum aquae in het Latijn dat regenwater verzamelde, opsloeg en verspreidde. Het maakte deel uit van een complex watersysteem dat rond 80 voor Christus door de Romeinse kolonisten was geïnstalleerd. De watertorens - er zijn er ongeveer een dozijn in Pompeii - zijn gebouwd van beton en zijn bekleed met baksteen of lokale steen. Ze stonden tot zes meter hoog en hadden bovenaan een loden tank. Loodpijpen die onder de straten liepen, brachten het water naar woningen en fonteinen.

Ten tijde van de uitbarstingen werd de waterleiding hersteld, mogelijk beschadigd door aardbevingen in de maanden vóór de laatste uitbarsting van Mt. Vesuvius.

Openbare fonteinen vormden een belangrijk onderdeel van het straatbeeld in Pompeii. Hoewel de rijkste inwoners van Pompeii water in hun huizen hadden, vertrouwde bijna iedereen op openbare toegang tot water.

Op de meeste straathoeken in Pompeii werden fonteinen gevonden. Elk had een grote uitloop met constant stromend water en een tank gemaakt van vier grote blokken vulkanisch gesteente. Velen hadden grillige gezichten in de tuit gesneden, zoals deze.

Het is waarschijnlijk fantasievol van mij, maar ik vermoed dat de straat hier relatief niet opnieuw is aangelegd. De muur van aarde aan de linkerkant van de straat bevat niet-opgegraven delen van Pompeii.