Calpulli: Core Organization of Aztec Society

Een calpulli (kal-POOH-li), ook wel gespeld calpolli, enkelvoud calpul en soms bekend als tlaxilacalli, verwijst naar de sociale en ruimtelijke wijken die het belangrijkste organiserende principe waren in steden in heel Midden-Amerika Azteekse rijk (1430-1521 CE).

Snelle feiten: Calpulli

Calpulli, wat ongeveer "groot huis" betekent Nahua, de taal die door de Azteken gesproken werd, was de fundamentele kern van de Azteekse samenleving, een organisatie-eenheid die in grote lijnen overeenkwam met een stadsdeel of een Spaanse 'wijk'. Meer dan een buurt, maar de calpulli was een politiek georganiseerde, territoriale groep boeren, die naast elkaar woonden in landelijke dorpen of in wijken in grotere steden.

In het Azteekse rijk vertegenwoordigde calpulli de laagste en meest bevolkte sociale eenheid onder het niveau van de stadstaat, in Nahua een altepetl genoemd. De sociale structuur zag er meestal als volgt uit:

• Het hoogste niveau bestond uit de aangesloten steden van de Drievoudig Verbond: Tlacopan, Tenochtitlan, en Texcoco. De hoogste administratieve autoriteiten in de Triple Alliance heetten Huetlatoani.
• Onderworpen aan de Triple Alliance waren de altepetl (stadstaten), geleid door een dynastieke heerser die bekend staat als een tlatoani (meervoud tlatoque). Dit waren kleinere verstedelijkte centra die door de Triple Alliance waren veroverd.
• Ten slotte waren calpulli kleine plattelandsdorpen of wijken in altepetls of steden, geleid door opperhoofden en een raad van oudsten.

In de Azteekse samenleving waren de altepetl verbonden en op elkaar afgestemde stadstaten, die allemaal onderworpen waren aan de autoriteiten van de stad die ze had veroverd, Tlacopan, Tenochtitlan of Texcoco. De bevolking van zowel grote als kleine steden was georganiseerd in calpulli. Op Tenochtitlan waren er bijvoorbeeld acht verschillende en ongeveer gelijkwaardige calpulli binnen elk van de vier wijken waaruit de stad bestond. Elke altepetl bestond ook uit verschillende calpulli, die als groep afzonderlijk en min of meer gelijk zouden bijdragen aan de gemeenschappelijke belasting- en serviceverplichtingen van de altepetl.

In de steden woonden de leden van een bepaalde calpulli meestal in een cluster van huizen (calli) die dicht bij elkaar lagen en afdelingen of districten vormden. 'Calpulli' verwijst dus zowel naar een groep mensen als naar de buurt waarin ze woonden. In de landelijke delen van het Azteekse rijk woonden calpulli vaak in hun eigen afzonderlijke dorpen.

Calpulli waren min of meer uitgebreide etnische of verwante groepen, met een gemeenschappelijke draad die hen verenigde, hoewel die draad in betekenis varieerde. Sommige calpulli waren op familie gebaseerde verwante familiegroepen; anderen bestonden uit niet-verwante leden van dezelfde etnische groep, misschien een migrantengemeenschap. Anderen functioneerden als gilden - groepen ambachtslieden die goud werkten of hielden vogels voor veren of gemaakt aardewerk, textiel of stenen werktuigen. En natuurlijk hadden velen meerdere threads die hen verenigden.

Mensen binnen een calpulli waren gewone boeren, maar ze deelden gemeenschappelijke landerijen of Chinampas. Ze werkten op het land of visten, of huurden niet-verbonden burgers in, macehualtin genaamd, om het land te bewerken en voor hen te vissen. De calpulli betaalden hulde en belastingen aan de leider van de altepetl, die op zijn beurt hulde en belastingen betaalde aan het rijk.

Calpullis had ook hun eigen militaire scholen (telpochcalli) waar jonge mannen werden opgeleid: toen ze werden verzameld voor oorlog, gingen de mannen van een calpulli als eenheid de strijd aan. Calpullis had er zijn eigen beschermgod en een ceremoniële wijk met administratieve gebouwen en een tempel waar ze aanbaden. Sommigen hadden een kleine markt waar goederen werden verhandeld.

Hoewel de calpulli de laagste klasse van de georganiseerde groepen waren, waren ze niet arm of zonder invloed in de grotere Azteekse samenleving. Sommige van de door calpulli gecontroleerde landerijen tot een paar hectare in oppervlakte; sommigen hadden toegang tot enkele elite-goederen, terwijl anderen dat niet hadden. Sommige ambachtslieden kunnen in dienst zijn van een heerser of een welvarende edelman en rijkelijk gecompenseerd.

Gewone mensen kunnen een belangrijke rol spelen in een aanzienlijke provinciale machtsstrijd. Zo slaagde een populistische opstand in een calpulli in Coatlan erin de Triple Alliance in te schakelen om hen te helpen een impopulaire heerser omver te werpen. In Calpulli gevestigde militaire garnizoenen waren gevaarlijk als hun loyaliteit niet werd beloond, en militaire leiders betaalden hen rijkelijk om massale plunderingen van veroverde steden te voorkomen.

Calpulli-leden speelden ook rollen in ceremonies in de hele samenleving voor hun beschermgoden. Zo speelden calpulli die werden georganiseerd voor beeldhouwers, schilders, wevers en borduursters een belangrijke actieve rol tijdens ceremonies gewijd aan de godin Xochiqetzal. Veel van deze ceremonies waren openbare aangelegenheden en de calpulli namen actief deel aan die rituelen.

Hoewel de calpulli de belangrijkste Azteekse eenheid van sociale organisatie was en de meerderheid van de bevolking omvatte, weinig van zijn politieke structuur of compositie wordt volledig beschreven in de historische verslagen van de Spanjaarden, en geleerden hebben lang gediscussieerd over de precieze rol of samenstelling van calpulli.

Wat door de historische gegevens wordt gesuggereerd, is dat de chef van elke calpulli het belangrijkste en hoogste lid van de gemeenschap was. Deze officier was meestal een man en hij vertegenwoordigde zijn wijk bij de grotere regering. De leider was in theorie gekozen, maar verschillende studies en historische bronnen hebben aangetoond dat de rol functioneel erfelijk was: de meeste calpulli-leiders kwamen uit dezelfde familiegroep.

Een raad van ouderlingen ondersteunde de leiding. De calpulli hielden een telling van hun leden, kaarten van hun land en gaven eerbetoon als eenheid. De calpulli waren een eerbetoon aan de hogere gelederen van de bevolking, in de vorm van goederen (landbouwproducten, rauw materiaal en vervaardigde goederen) en diensten (arbeid aan openbare werken en onderhoud van de rechtbank en het leger onderhoud).

Bewerkt en bijgewerkt door K. Kris Hirst

• Berdan, Frances F. 'Azteekse archeologie en etnohistorie.' New York: Cambridge University Press, 2014. Afdrukken.
• Fargher, Lane F., Richard E. Blanton en Verenice Y. Heredia Espinoza. "Egalitaire ideologie en politieke macht in Prehispanic Centraal Mexico: The Case of Tlaxcallan." Latijns-Amerikaanse oudheid 21.3 (2010): 227–51. Afdrukken.
• Pennock, Caroline Dodds. "Massamoord of religieuze moord? Heroverweging van menselijk offer en interpersoonlijk geweld in de Azteekse samenleving." Historisch sociaal onderzoek / Historische Sozialforschung 37.3 (141) (2012): 276–302. Afdrukken.
• . "‘A Remarkably Patterned Life ’: Domestic and Public in the Aztec Household City." Gender & geschiedenis 23.3 (2011): 528–46. Afdrukken.
• Smith, Michael E. "Azteekse stedenbouw: steden en dorpen." The Oxford Handbook of the Aztecs. Eds. Nichols, Deborah L. en Enrique Rodriguez-Alegria. Oxford: Oxford University Press, 2017. Afdrukken.
• . "De Azteken betaalden belastingen, geen eerbetoon." Mexicon36.1 (2014): 19–22. Afdrukken.
• . "De Azteken." 3e ed. Oxford: Wiley-Blackwell, 2013. Afdrukken.