Het is een feit dat je misschien al eerder hebt gehoord, maar het herhaalt: wetenschappers hebben meer terrein op het oppervlak van de maan, Mars en Venus in kaart gebracht dan op de oceaanbodem van de aarde. Er is echter een reden hiervoor, voorbij apathie voor oceanografie. Het is eigenlijk moeilijker om het oppervlak van de oceaanbodem in kaart te brengen, waarvoor anomalieën door de zwaartekracht moeten worden gemeten en gebruikt sonar op korte afstand, dan het oppervlak van een nabijgelegen maan of planeet, wat met een radar vanaf een satelliet kan worden gedaan. De hele oceaan is in kaart gebracht, het heeft alleen een veel lagere resolutie (5 km) dan de maan (7 m), Mars (20 m) of Venus (100 m).
Onnodig te zeggen dat de oceaan van de aarde enorm onontgonnen is. Dit maakt het moeilijk voor wetenschappers en op zijn beurt voor de gemiddelde burger om deze krachtige en belangrijke hulpbron volledig te begrijpen. Mensen moeten hun impact op de oceaan en de impact van de oceaan op hen begrijpen - burgers hebben oceaankennis nodig.
In oktober 2005 publiceerde een groep nationale organisaties een lijst van de 7 belangrijkste principes en 44 fundamentele concepten van Ocean Science Literacy. Het doel van Ocean Literacy is drieledig: de wetenschap van de oceaan begrijpen, op een zinvolle manier over de oceaan communiceren en geïnformeerde en verantwoordelijke beslissingen nemen over het oceaanbeleid. Hier zijn die zeven essentiële principes.
1. De aarde heeft één grote oceaan met veel functies
De aarde heeft zeven continenten, maar één oceaan. De zee is niet eenvoudig: het verbergt bergketens met meer vulkanen dan al die op het land, en het wordt bewogen door een systeem van stromingen en complexe getijden. In plaattektoniek, mengen de oceanische platen van de lithosfeer de koude korst met de hete mantel gedurende miljoenen jaren. Het water van de oceaan is een integraal onderdeel van het zoetwater dat we gebruiken en is daarmee verbonden via de watercyclus van de wereld. Maar hoe groot die ook is, de oceaan is eindig en haar hulpbronnen hebben grenzen.
2. De oceaan en het leven in de oceaan vormen de kenmerken van de aarde
Na geologische tijd domineert de zee het land. De meeste rotsen die op het land werden blootgesteld, werden onder water gelegd toen de zeespiegel hoger was dan vandaag. Kalksteen en chert zijn biologische producten, gemaakt van de lichamen van het microscopische zeeleven. En de zee vormt de kust, niet alleen in orkanen, maar ook in het aanhoudende werk van erosie en afzetting door golven en getijden.
3. De oceaan is van grote invloed op weer en klimaat
Inderdaad, de oceaan domineert het wereldklimaat en stuurt drie wereldwijde cycli aan: water, koolstof en energie. Regen komt uit verdampt zeewater en brengt niet alleen water over, maar ook de zonne-energie die het uit de zee haalt. Zeeplanten produceren het grootste deel van 's werelds zuurstof; zeewater neemt de helft van de koolstofdioxide in de lucht op. En de stromingen van de zee brengen warmte van de tropen naar de polen - terwijl de stromingen veranderen, verandert ook het klimaat.
4. De oceaan maakt de aarde bewoonbaar
Het leven in de oceaan gaf de atmosfeer alle zuurstof, beginnend in de Proterozoïsche Eon miljarden jaren geleden. Het leven zelf ontstond in de oceaan. Geochemisch gezien heeft de oceaan de aarde de mogelijkheid gegeven om zijn kostbare toevoer van waterstof opgesloten te houden in de vorm van water, niet verloren in de ruimte zoals het anders zou zijn.
5. De oceaan ondersteunt een grote diversiteit van leven en ecosystemen
De leefruimte in de oceaan is enorm groter dan de leefgebieden van het land. Evenzo zijn er meer grote groepen levende wezens in de zee dan op het land. Het oceaanleven omvat drijvers, zwemmers en burrowers, en sommige diepe ecosystemen zijn afhankelijk van chemische energie zonder input van de zon. Toch is een groot deel van de oceaan een woestijn, terwijl estuaria en riffen - beide delicate omgevingen - de grootste overvloed aan leven ter wereld ondersteunen. En de kustlijnen hebben een enorme verscheidenheid aan levenszones op basis van de getijden, golfenergieën en waterdieptes.
6. De oceaan en de mens zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden
De oceaan biedt ons zowel hulpbronnen als gevaren. Daaruit halen we voedsel, medicijnen en mineralen; handel is afhankelijk van zeeroutes. Het grootste deel van de bevolking woont in de buurt, en het is een belangrijke recreatieve attractie. Omgekeerd bedreigen oceaanstormen, tsunami's en verandering van de zeespiegel alle kustlevens. Maar op zijn beurt beïnvloeden mensen de oceaan in hoe we onze activiteiten daarin exploiteren, wijzigen, vervuilen en reguleren. Dit zijn zaken die alle regeringen en alle burgers aangaan.
7. De oceaan is grotendeels onontgonnen
Afhankelijk van de resolutie is slechts 0,05% tot 15% van onze oceaan in detail onderzocht. Omdat de oceaan ongeveer 70% van het gehele aardoppervlak uitmaakt, betekent dit dat 62,65-69,965% van onze aarde onontgonnen is. Naarmate onze afhankelijkheid van de oceaan blijft groeien, zal mariene wetenschap nog belangrijker zijn bij het handhaven van de gezondheid en de waarde van de oceaan, niet alleen om onze nieuwsgierigheid te bevredigen. Het verkennen van de oceaan vereist veel verschillende talenten—biologen, chemici, technici, programmeurs, natuurkundigen, ingenieurs en geologen. Er zijn nieuwe soorten instrumenten en programma's voor nodig. Er zijn ook nieuwe ideeën voor nodig - misschien die van u of uw kinderen.
Bewerkt door Brooks Mitchell