Wat archeologen hebben geleerd over de stad Jericho

Jericho, ook wel bekend als Ariha ("geurend" in het Arabisch) of Tulul Abu el Alayiq ("Stad van de palmen"), is de naam van een bronstijdstad genoemd in het boek van Joshua en andere delen van zowel het Oude als het Nieuwe Testament van de Joods-christelijke bijbel. De ruïnes van de oude stad zouden deel uitmaken van de archeologische vindplaats Tel es-Sultan, een enorme heuvel of vertellen gelegen op een oud meer ten noorden van de Dode Zee in wat nu de Westelijke Jordaanoever is.

De ovale heuvel staat 8-12 meter (26-40 voet) hoog boven de bodem van het meer, een hoogte die bestaat uit de ruïnes van 8000 jaar bouwen en herbouwen op dezelfde plaats. Tell es-Sultan heeft een oppervlakte van ongeveer 2,5 hectare (6 acres). De nederzetting die de tell vertegenwoordigt, is een van de oudste min of meer continu bewoonde locaties op onze planeet en ligt momenteel meer dan 200 m (650 ft) onder de moderne zeespiegel.

De meest bekende bezigheid in Jericho is natuurlijk de joods-christelijke late bronstijd één - Jericho wordt genoemd in zowel het oude als het nieuwe testament van de

• Natufian of Epipaleolihic (10.800–8.500 v.G.T.) Sedentaire jager-verzamelaars die in grote halfondergrondse ovale stenen structuren wonen
• Pre-Pottery Neolithic A (PPNA) (8500–7300 v.G.T.) Ovale semi-ondergrondse woningen in een dorp, die zich bezighouden met langeafstandshandel en het telen van gedomesticeerde gewassen, de bouw van de eerste toren (4 m hoog) en een verdedigingslinie muur
• Pre-Pottery Neolithic B (PPNB) (7.300–6.000 v.G.T.) Rechthoekige huizen met rood- en wit geschilderde vloeren, met caches van gepleisterde menselijke schedels
• Vroeg Neolithicum (6.000–5.000 v.G.T.) Jericho werd in die tijd grotendeels verlaten
• Midden / Laat Neolithicum (5.000–3.100 v.G.T.) Zeer minimale bezetting
• Vroege / Midden-Bronstijd (3.100– 1.800 v.G.T.) Uitgebreide verdedigingsmuren gebouwd, rechthoekige torens van 15-20 m lang en 6-8 m hoog en uitgestrekte begraafplaatsen, Jericho vernietigde circa 3300 cal BP
• Late bronstijd (1.800– 1.400 v.G.T.) Beperkte schikking
• Na de late bronstijd was Jericho niet langer een groot centrum, maar bleef op kleine schaal bezet en werd geregeerd door Babyloniërs, Perzische rijk, de Romeinse rijk, Byzantijnse en Ottomaanse rijk tot op de dag van vandaag

De toren van Jericho is misschien wel het bepalende stuk architectuur. Britse archeoloog Kathleen Kenyon ontdekte de monumentale stenen toren tijdens haar opgravingen in Tel es-Sultan in de jaren vijftig. De toren bevindt zich aan de westelijke rand van de PPNA-nederzetting, gescheiden door een greppel en een muur; Kenyon suggereerde dat het deel uitmaakte van de verdediging van de stad. Sinds de tijd van Kenyon hebben de Israëlische archeoloog Ran Barkai en collega's gesuggereerd dat de toren oud was astronomisch observatorium, een van de vroegste ooit.

De toren van Jericho is gemaakt van concentrische rijen ongeklede steen en werd gebouwd en gebruikt tussen 8.300–7.800 v.G.T. Het is enigszins conisch van vorm, met een basisdiameter van ongeveer 9 m (30 ft) en een bovendiameter van ongeveer 7 m (23 ft). Het stijgt tot een hoogte van 8,25 m (27 ft) vanaf de basis. Bij het uitgraven waren delen van de toren bedekt met een laag modderpleister en tijdens het gebruik is deze mogelijk volledig bedekt met gips. Aan de voet van de toren leidt een korte doorgang naar een afgesloten trap die ook zwaar bepleisterd is. In de gang werd een groep begrafenissen gevonden, maar deze werden na gebruik van het gebouw geplaatst.

De interne trap heeft minstens 20 trappen die bestaan ​​uit soepel gehamerde stenen blokken, elk meer dan 75 centimeter (30 inch) breed, de volledige breedte van de doorgang. De traptreden zijn tussen 15-20 cm (6-8 inch) diep en elke trede is elk bijna 39 cm (15 inch) hoger. De helling van de trap is ongeveer 1,8 (~ 60 graden), veel steiler dan moderne trappen die normaal tussen 0,5 en 0,6 (30 graden) liggen. De trap is overdekt met enorme schuine stenen blokken van 1x1 m (3,3x3,3 ft).

De trap bovenaan de toren opent naar het oosten en op wat midzomer zou zijn geweest zonnewende 10.000 jaar geleden kon de kijker de zonsondergang boven Mt. Quruntul in de Judese bergen. De top van de berg Quruntul steeg 350 m (1150 ft) hoger dan Jericho en is kegelvormig. Barkai en Liran (2008) hebben betoogd dat de conische vorm van de toren is gebouwd om die van Quruntul na te bootsen.

Tien gepleisterde menselijke schedels zijn teruggevonden uit de neolithische lagen in Jericho. Kenyon ontdekte er zeven in een cache die was gedeponeerd tijdens de middelste PPNB-periode, onder een gepleisterde vloer. Twee andere werden gevonden in 1956 en een tiende in 1981.

Het gipsen van menselijke schedels is een rituele praktijk van voorouderverering die bekend is van andere middelste PPNB-sites zoals 'Ain Ghazal en Kfar HaHoresh. Nadat het individu (zowel mannen als vrouwen) stierf, werd de schedel verwijderd en begraven. Later hebben de PPNB-sjamanen de schedels opgegraven en gezichtskenmerken gemodelleerd zoals kin, oren en oogleden in gips en schelpen in de oogkassen geplaatst. Sommige schedels hebben maar liefst vier lagen gips, waardoor de bovenste schedel bloot blijft.

Tel es-Sultan werd inderdaad voor het eerst lang geleden erkend als de bijbelse plaats van Jericho, met de vroegste vermelding uit de 4e eeuw G.T. anonieme christelijke reiziger bekend als de "Pelgrim van Bordeaux.'Onder de archeologen die bij Jericho hebben gewerkt, bevinden zich Carl Watzinger, Ernst Sellin, Kathleen Kenyon en John Garstang. Kenyon is tussen 1952 en 1958 opgegraven in Jericho en wordt algemeen gecrediteerd voor het introduceren van wetenschappelijke opgravingsmethodologieën in de bijbelse archeologie.

• Barkai R en Liran R. 2008. Midzomer zonsondergang op Neolithicum Jericho.Tijd en geest 1(3):273-283.
• Finlayson B, Mithen SJ, Najjar M, Smith S, Maricevic D, Pankhurst N en Yeomans L. 2011. Architectuur, sedentisme en sociale complexiteit bij Pre-Pottery Neolithic A WF16, Southern Jordan. Proceedings van de National Academy of Sciences 108(20):8183-8188.
• Fletcher A, Pearson J en Ambers J. 2008. De manipulatie van sociale en fysieke identiteit in het pre-aardewerk Neolithicum: radiografisch bewijs voor craniale modificatie in Jericho en de implicaties ervan voor het bepleisteren van schedels. Archeologisch dagboek van Cambridge 18(3):309–325.
• Kenyon KM. 1967. Jericho. Archeologie 20 (4): 268-275.
• Kuijt I. 2008. De regeneratie van het leven: neolithische structuren van symbolisch herinneren en vergeten. Huidige antropologie 49(2):171-197.
• Scheffler E. 2013. Jericho: Van archeologie die de canon uitdaagt tot HTS Theologische studies 69:1-10.op zoek naar de betekenis (en) van mythe (n).