The Myth of Cupid en Psyche's Forbidden Love

Het verhaal van Cupido en Psyche komt uit de oude Romeinse roman "Metamorphoses" van Apuleius, die in de tweede helft van de tweede eeuw GT werd geschreven.

De grote Griekse godin van liefde en schoonheid, Aphrodite (of Venus in het Latijn), werd geboren uit het schuim bij het eiland Cyprus, en daarom wordt ze "de Cyprianus" genoemd. Aphrodite was een jaloerse godin, maar ze was ook gepassioneerd. Ze hield niet alleen van de mannen en goden in haar leven, maar ook van haar zonen en kleinkinderen. Soms brachten haar bezitterige instincten haar te ver. Toen haar zoon Cupido een mens vond om van te houden - iemand wiens schoonheid de hare evenaarde - deed Aphrodite alles om het huwelijk te dwarsbomen.

Psyche werd aanbeden om haar schoonheid in haar thuisland. Dit maakte Aphrodite gek, dus stuurde ze een plaag en liet ze weten dat de enige manier waarop het land weer normaal kon worden, was om Psyche op te offeren. De koning, die de vader van Psyche was, bond Psyche vast en liet haar aan haar dood over door toedoen van een vermoedelijk angstaanjagend monster. Je merkt misschien dat dit niet de eerste keer in de Griekse mythologie is dat dit gebeurde. De grote Griekse held

Helaas voor het jonge stel, Cupido en Psyche, was Aphrodite niet de enige die de zaak probeerde te verknoeien. Psyche had twee zussen die even jaloers waren als Aphrodite.

Cupido was een geweldige minnaar en echtgenoot van Psyche, maar er was één vreemd ding aan hun relatie: hij zorgde ervoor dat Psyche nooit zag hoe hij eruitzag. Psyche vond het niet erg. Ze had een bevredigend leven met haar man in het donker en overdag had ze alle luxe die ze zich maar kon wensen.

Toen de zusters hoorden van de luxueuze, extravagante levensstijl van hun gelukkige, mooie zuster, spoorden ze Psyche aan om door te dringen in het gebied van zijn leven dat de echtgenoot van Psyche voor haar verborgen hield.

Cupido was een god, en hoe mooi hij ook was, hij wilde niet dat zijn sterfelijke vrouw zijn gedaante zou zien. De zus van Psyche wist niet dat hij een god was, hoewel ze het vermoedden. Ze wisten echter wel dat het leven van Psyche veel gelukkiger was dan dat van hen. Omdat ze hun zus goed kenden, maakten ze misbruik van haar onzekerheden en overtuigden ze Psyche dat haar man een afschuwelijk monster was.

Psyche verzekerde haar zussen dat ze ongelijk hadden, maar aangezien ze hem nooit had gezien, begon ze zelfs te twijfelen. Psyche besloot de nieuwsgierigheid van de meisjes te bevredigen, en dus gebruikte ze op een avond een kaars om naar haar slapende echtgenoot te kijken.

De goddelijke gedaante van Cupido was voortreffelijk en Psyche stond daar gefixeerd en staarde naar haar man terwijl haar kaars smolt. Terwijl Psyche treuzelde, druppelde er een beetje was op haar man. Haar abrupt ontwaakte, woedende, ongehoorzame, gewonde echtgenoot-god vloog weg.

'Kijk, ik zei toch dat ze een slecht mens was', zei moeder Aphrodite tegen haar herstellende zoon Cupido. 'Nu moet je tevreden zijn onder de goden.'

Cupido was misschien meegegaan met de scheiding, maar Psyche kon dat niet. Gedreven door de liefde van haar mooie echtgenoot smeekte ze haar schoonmoeder om haar nog een kans te geven. Aphrodite was het daarmee eens, maar er waren voorwaarden.

Aphrodite was niet van plan eerlijk te spelen. Ze bedacht vier taken (niet drie zoals gebruikelijk in mythische heldenzoektochten), waarbij elke taak veeleisender is dan de vorige. Psyche slaagde voor de eerste drie uitdagingen, maar de laatste taak was haar te veel. De vier taken waren:

1. Sorteer een enorme berg gerst, gierst, maanzaad, linzen en bonen. Mieren (pismires) helpen haar de korrels binnen de toegewezen tijd te sorteren.
2. Verzamel een streng van de wol van het glanzende gouden schaap. Een riet vertelt haar hoe ze deze taak kan volbrengen zonder te worden gedood door de vicieuze dieren.
3. Vul een kristallen vat met het bronwater dat de Styx en Cocytus voedt. Een adelaar helpt haar.
4. Aphrodite vroeg Psyche om haar een doos Persephone's schoonheidscrème mee te nemen.

Gaan naar de onderwereld was een uitdaging voor de dapperste van de Griekse mythische helden. Halfgod Hercules kon gemakkelijk naar de onderwereld gaan, maar de mens Theseus had problemen en moest door Hercules worden gered. Psyche had er echter alle vertrouwen in toen Aphrodite haar vertelde dat ze naar de gevaarlijkste regio moest gaan die de stervelingen bekend zijn. De reis was gemakkelijk, vooral nadat een sprekende toren haar had verteld hoe ze de ingang naar de onderwereld moest vinden, hoe ze Charon en Cerberus kon omzeilen en hoe ze zich moest gedragen voor de onderwereldkoningin.

Het deel van de vierde taak dat Psyche te veel was, was om de schoonheidscrème terug te brengen. De verleiding was te groot om zichzelf mooier te maken - om de crème te gebruiken die ze had gekocht. Als de perfecte schoonheid van de perfecte godin Aphrodite dit nodig had onderwereld schoonheidscrème, redeneerde Psyche, hoeveel meer zou het een onvolmaakte sterfelijke vrouw helpen? Zo haalde Psyche de doos met succes terug, maar toen opende ze hem en viel in een dodelijke slaap, zoals Aphrodite in het geheim had voorspeld.

Op dit punt was goddelijke interventie nodig als het verhaal een einde zou hebben waardoor iemand echt gelukkig werd. Met de gelijkenis van Zeus bracht Cupido zijn vrouw naar Olympus, waar ze op bevel van Zeus nectar en ambrosia kreeg, zodat ze onsterfelijk zou worden.

Op Olympus, in aanwezigheid van de andere goden, verzoende Aphrodite zich met tegenzin met haar zwangere schoondochter, die op het punt stond een kleinkind baren waar Aphrodite (uiteraard) dol op zou zijn, genaamd Voluptas in het Latijn, of Hedone in het Grieks, of Pleasure in het Engels.

C.S. Lewis nam Apuleius 'versie van deze mythe en draaide het om zijn oor in "Till We Have Faces". Het tedere liefdesverhaal is weg. In plaats van het verhaal door de ogen van Psyche te laten zien, wordt het gezien vanuit het perspectief van haar zus Orval. In plaats van de verfijnde Aphrodite van het Romeinse verhaal, is de moedergodin in de versie van CS Lewis een veel zwaardere, chtonische aarde-moedergodin.