Globalisering is volgens sociologen een continu proces dat samenhangende veranderingen met zich meebrengt in de economische, culturele, sociale en politieke sferen van de samenleving. Als proces omvat het de steeds toenemende integratie van deze aspecten tussen landen, regio's, gemeenschappen en zelfs schijnbaar geïsoleerde plaatsen.
In termen van economie verwijst globalisering naar de uitbreiding van het kapitalisme om alle plaatsen over de hele wereld op te nemen in één wereldwijd geïntegreerd economisch systeem. Cultureel verwijst het naar de wereldwijde verspreiding en integratie van ideeën, waarden, normen, gedrag en levenswijzen. Politiek gezien verwijst het naar de ontwikkeling van bestuursvormen die op wereldschaal opereren, waarvan het beleid en de regels van coöperatieve landen wordt geacht zich te houden. Deze drie kernaspecten van globalisering worden gevoed door technologische ontwikkeling, de wereldwijde integratie van communicatietechnologieën en de wereldwijde distributie van media.
De geschiedenis van onze wereldeconomie
Sommige sociologen, zoals William I. Robinson, beschouw globalisering als een proces dat begon met de oprichting van de kapitalistische economie, die al in de middeleeuwen verbindingen vormde tussen verre regio's in de wereld. Robinson heeft dat zelfs betoogd omdat een kapitalistische economie is gebaseerd op groei en expansie, een geglobaliseerde economie is het onvermijdelijke resultaat van het kapitalisme. Vanaf de vroegste fasen van het kapitalisme creëerden Europese koloniale en imperiale machten en later het Amerikaanse imperialisme wereldwijde economische, politieke, culturele en sociale verbindingen over de hele wereld.
Maar desondanks was de wereldeconomie tot het midden van de 20e eeuw eigenlijk een compilatie van concurrerende en samenwerkende nationale economieën. Handel was eerder internationaal dan mondiaal. Vanaf het midden van de 20e eeuw werd het globaliseringsproces geïntensiveerd en versneld als nationale handel, productie en de financiële regelgeving werd ontmanteld en internationale economische en politieke overeenkomsten werden gesloten om te produceren een globale economie gebaseerd op het "vrije" verkeer van geld en bedrijven.
De creatie van wereldwijde vormen van bestuur
De globalisering van de internationale wereldeconomie en van de politieke cultuur en structuren werd geleid door rijke, machtige naties rijk gemaakt door kolonialisme en imperialisme, inclusief de VS, Groot-Brittannië en veel West-Europeanen landen. Vanaf het midden van de twintigste eeuw creëerden leiders van deze landen nieuwe mondiale bestuursvormen die de regels voor samenwerking binnen de nieuwe wereldeconomie bepalen. Dit zijn onder meer de Verenigde Naties, de Wereldhandelsorganisatie, de Groep van Twintig, het World Economic Forum en de OPEC.
Culturele aspecten van globalisering
Het proces van globalisering omvat ook de verspreiding en verspreiding van ideologieën (waarden, ideeën, normen, overtuigingen en verwachtingen) die economisch en politiek stimuleren, rechtvaardigen en legitimiteit bieden globalisering. De geschiedenis heeft aangetoond dat dit geen neutrale processen zijn en dat ideologieën van dominante landen de economische en politieke globalisering van brandstof voorzien en omkaderen. Over het algemeen zijn het deze die over de hele wereld verspreid zijn, normaal worden en als vanzelfsprekend worden beschouwd.
Het proces van culturele globalisering vindt plaats door de distributie en consumptie van media, consumentengoederen, en de westerse consumentenlevensstijl. Het wordt ook gevoed door wereldwijd geïntegreerde communicatiesystemen zoals sociale media, onevenredige media-aandacht voor de elite van de wereld en hun levensstijl, de beweging van mensen uit de wereldwijd noorden over de hele wereld via zaken- en vakantiereizen, en de verwachtingen van deze reizigers dat gastverenigingen voorzieningen en ervaringen zullen bieden die hun eigen culturele normen.
Vanwege de dominantie van westerse en noordelijke culturele, economische en politieke ideologieën bij het vormgeven van globalisering, verwijzen sommigen naar de dominante vorm ervan als 'globalisering van bovenaf'. Deze zin verwijst naar het top-downmodel van globalisering dat wordt aangestuurd door de wereld de elite. Daarentegen pleit de beweging voor 'globalisering', die bestaat uit veel van de armen, werkende armen en activisten ter wereld, voor een werkelijk democratische benadering van globalisering bekend als 'globalisering van onderaf'. Op deze manier gestructureerd, weerspiegelt het voortdurende proces van globalisering de waarden van de meerderheid van de wereld en niet die van de elite minderheid.