Deze verzameling foto's van de Grote Depressie biedt een kijkje in het leven van Amerikanen die eronder hebben geleden. Inbegrepen in deze collectie zijn foto's van de stofstormen die gewassen hebben geruïneerd, waardoor veel boeren hun land niet konden houden. Ook inbegrepen zijn foto's van arbeidsmigranten - mensen die hun baan of hun boerderijen kwijt waren en reisden in de hoop wat werk te vinden. Het leven was niet gemakkelijk in de jaren dertig, zoals deze beeldende foto's duidelijk maken.
Deze beroemde foto schroeit in zijn voorstelling van de totale wanhoop die de Grote Depressie bij zo velen heeft veroorzaakt en is een symbool van de Depressie geworden. Deze vrouw was een van de vele arbeidsmigranten die in de jaren dertig in Californië erwten plukten om net genoeg geld te verdienen om te overleven.
Het is gemaakt door fotograaf Dorothea Lange terwijl ze met haar nieuwe echtgenoot, Paul Taylor, reisde om de ontberingen van de Grote Depressie voor de Farm Security Administration te documenteren.
Lange besteedde vijf jaar (1935 tot 1940) aan het documenteren van de levens en ontberingen van de migrerende werknemers, en ontving uiteindelijk de Guggenheim Fellowship voor haar inspanningen.
Heet en droog weer gedurende meerdere jaren bracht stofstormen die de staten van de Great Plains verwoestten en ze werden bekend als de Dust Bowl. Het trof delen van Texas, Oklahoma, New Mexico, Colorado en Kansas. Tijdens de droogte van 1934 tot 1937 zorgden de intense stofstormen, zwarte sneeuwstormen genoemd, ervoor dat 60 procent van de bevolking vluchtte voor een beter leven. Velen kwamen aan de Pacifische kust terecht.
De droogte, stofstormen en snuitkevers die in de jaren dertig de zuidelijke gewassen aantastten, werkten allemaal samen om boerderijen in het zuiden te vernietigen.
Buiten de stofbak, waar boerderijen en boerderijen werden verlaten, hadden andere boerenfamilies hun eigen deel van de ellende. Zonder gewassen te verkopen, konden boeren geen geld verdienen om hun gezinnen te voeden of om hun hypotheken te betalen. Velen werden gedwongen het land te verkopen en een andere manier van leven te vinden.
Over het algemeen was dit het gevolg van afscherming omdat de boer in de landbouw leningen voor land of machines had afgesloten welvarende jaren twintig maar was niet in staat om de betalingen bij te houden nadat de crisis toesloeg en de bank de boerderij afsloot.
De enorme migratie die plaatsvond als gevolg van de Dust Bowl in de Great Plains en de verhinderingen van de boerderij van de Midwest is gedramatiseerd in films en boeken, zodat veel Amerikanen van latere generaties hiermee bekend zijn verhaal. Een van de meest bekende hiervan is de roman "De druiven der gramschap"door John Steinbeck, die het verhaal vertelt van de familie Joad en hun lange tocht van Oklahoma's Dust Bowl naar Californië tijdens de grote Depressie. Het boek, gepubliceerd in 1939, won de National Book Award en de Pulitzer Prize en werd in 1940 verfilmd met in de hoofdrol Henry Fonda.
Velen in Californië, die zelf worstelden met de verwoestingen van de Grote Depressie, waardeerden de instroom hiervan niet behoeftige mensen en begon hen de denigrerende namen van "Okies" en "Arkies" te noemen (voor degenen uit Oklahoma en Arkansas, respectievelijk).
In 1929, vóór de beurscrash die het begin van de Grote Depressie markeerde, bedroeg het werkloosheidspercentage in de Verenigde Staten 3,14 procent. In 1933, in de diepte van de depressie, was 24,75 procent van de beroepsbevolking werkloos. Ondanks de aanzienlijke pogingen tot economisch herstel door president Franklin D. Roosevelt en de zijne Nieuwe dealkwam echte verandering pas met de Tweede Wereldoorlog.
Omdat zo velen werkloos waren, openden liefdadigheidsorganisaties gaarkeukens en broodlijnen om de vele hongerige families die door de Grote Depressie op de knieën werden gebracht, te voeden.
De Civilian Conservation Corps was onderdeel van FDR's New Deal. Het werd opgericht in maart 1933 en bevorderde het behoud van het milieu omdat het werk en betekenis gaf aan velen die werkloos waren. Leden van het korps plantten bomen, groeven kanalen en sloten, bouwden schuilplaatsen voor wilde dieren, herstelden historische slagvelden en vulden meren en rivieren met vissen.
Aan het begin van de jaren dertig waren veel in het zuiden wonende boeren, ook wel pachters genoemd. Deze families leefden in zeer slechte omstandigheden, werkten hard op het land, maar ontvingen slechts een klein deel van de winst van de boerderij.
Sharecroppers vonden het zelfs vóór de Grote Depressie vaak moeilijk om genoeg geld te verdienen om hun kinderen te voeden. Toen de Grote Depressie toesloeg, werd dit erger.
Deze bijzondere ontroerende foto toont twee jonge jongens op blote voeten wier familie moeite heeft om hen te voeden. Tijdens de Grote Depressie werden veel jonge kinderen ziek of stierven zelfs door ondervoeding.
In het zuiden konden sommige kinderen van pachters periodiek naar school, maar moesten ze vaak enkele kilometers lopen om er te komen.
Deze scholen waren kleine, vaak slechts eenkamerwoningen met alle niveaus en leeftijden in één ruimte met één enkele leraar.
Voor de meeste families die een aandeel hadden, was onderwijs echter een luxe. Zowel volwassenen als kinderen waren nodig om het huishouden te laten functioneren, met kinderen die naast hun ouders werkten, zowel binnen als buiten op het veld.
Dit jonge meisje, dat slechts een simpele shift draagt en geen schoenen draagt, maakt het avondeten klaar voor haar gezin.
Voor pachters betekende Kerstmis niet veel decoratie, twinkelende lichtjes, grote bomen of enorme maaltijden.
Deze familie deelt samen een eenvoudige maaltijd, blij met eten. Merk op dat ze niet genoeg stoelen hebben of een tafel die groot genoeg is om allemaal samen te gaan zitten voor een maaltijd.
Het leven van boeren in het Zuiden veranderde drastisch tijdens de Grote Depressie. Een decennium van droogte en erosie als gevolg van overbevolking leidde tot enorme stofstormen die de Great Plains teisterden en boerderijen verwoestten.
De stofstormen vulden de lucht, maakten het moeilijk om te ademen en vernietigden de weinige gewassen die er waren. Deze stofstormen veranderden het gebied in een "Dust Bowl."
Nu hun boerderijen verdwenen waren, sloegen sommige mannen het alleen uit in de hoop dat ze ergens een plek zouden vinden die hen een baan zou bieden.
Terwijl sommigen de rails aflegden en van stad naar stad huppelden, gingen anderen naar Californië in de hoop dat er wat boerderijwerk te doen was.
Ze namen alleen mee wat ze konden dragen en deden hun best om voor hun gezin te zorgen - vaak zonder succes.
Sommige mannen gingen alleen op pad, anderen reisden met hun hele gezin. Omdat ze geen huis en geen werk hadden, pakten deze gezinnen alleen in wat ze konden dragen en gingen ze op pad, in de hoop ergens een plek te vinden waar ze een baan konden vinden en een manier om bij elkaar te blijven.
Degenen die het geluk hadden om een auto te hebben, pakten alles in wat erin zou passen en gingen naar het westen, in de hoop een baan te vinden op de boerderijen in Californië.
Deze vrouw en haar kind zitten naast hun overvolle auto en aanhanger, volgepakt met bedden, tafels en nog veel meer.
Deze boeren hebben hun stervende boerderijen achter zich gelaten en zijn nu migranten, ze rijden Californië op en neer op zoek naar werk. Deze familie leeft uit hun auto en hoopt snel werk te vinden dat hen zal ondersteunen.
Sommige arbeidsmigranten maakten voor zichzelf een meer "permanente" behuizing van karton, plaatstaal, houtresten, platen en andere items die ze konden opruimen.
Tijdelijke huisvesting kwam in veel verschillende vormen. Deze migrerende werknemer heeft een eenvoudige structuur, voornamelijk gemaakt van stokken, om hem tijdens het slapen te beschermen tegen de elementen.
Arbeidsmigranten woonden in hun tijdelijke onderkomens en kookten en wasten daar ook. Dit kleine meisje staat naast een buitenkachel, een emmer en andere huishoudelijke artikelen.
Collecties van tijdelijke woonstructuren zoals deze worden gewoonlijk sloppenwijken genoemd, maar tijdens de Grote Depressie kregen ze de bijnaam "Hoovervilles" naar President Herbert Hoover.
Grote steden waren niet immuun voor de ontberingen en strijd van de Grote Depressie. Veel mensen raakten hun baan kwijt en stonden niet in staat zichzelf of hun gezin te voeden en stonden in lange rijen.
Dit waren echter de gelukkigen, want de broodlijnen (ook wel soepkeukens genoemd) werden gerund door particuliere goede doelen en ze hadden niet genoeg geld of voorraden om alle werklozen te voeden.
Soms zou een vermoeide man zonder eten, een huis of uitzicht op een baan gewoon gaan liggen en nadenken over wat hem te wachten stond.
Voor velen was de Grote Depressie een decennium van extreme ontberingen, die alleen eindigde met de oorlogsproductie die werd veroorzaakt door het begin van de Tweede Wereldoorlog.