Thanksgiving is de gelukkigste dag in de Verenigde Staten, volgens een rapport van het Data Science-team van Facebook. Dit resultaat kwam uit een studie uit 2009 van de sociale wetenschap gigant over geluk, gemeten aan de woordinhoud van berichten door zijn gebruikers. Om de studie uit te voeren telden onderzoekers positieve versus negatieve woorden in statusupdates en creëerden ze een schaal om te meten welke dagen gelukkiger zijn dan andere. Thanksgiving was veel beter dan elke andere dag van het jaar in termen van wat zij Bruto Nationaal Geluk noemen. In feite overtrof het de gemiddelde dag met ongeveer 25 punten op de schaal en overtrof het Kerstmis - de op een na gelukkigste dag - met ongeveer 11 punten.
Maar betekent dit echt dat Thanksgiving de gelukkigste dag is? Niet noodzakelijk. Gezien het feit dat wat we delen op sociale media voor een groot deel bestaat beïnvloed door sociale verwachtingen en publieksgedrag, is het mogelijk dat Thanksgiving de dag is waarop de meesten van ons geluk "uitvoeren". Hoe dan ook, het is leuk, nietwaar?
Vrouwen zijn het meest dankbaar voor vrienden, familie en gezondheid
Waar zijn mensen het meest dankbaar voor? Daar heeft Facebook ook het antwoord op. In 2014 maakte een dankbaarheid "challenge" de ronde op de site. Gebruikers die meededen, plaatsten dagelijks meer dan een week lang over dingen waar ze dankbaar voor waren en vroegen anderen hetzelfde te doen. Het Data Science-team van Facebook zag de wijdverspreide populariteit van de uitdaging als een kans om te bestuderen waar mensen het meest dankbaar voor zijn. Ze hebben een aantal interessante resultaten gevonden.
Ten eerste, en belangrijker, ontdekten ze dat 90 procent van degenen die aan de uitdaging deelnamen vrouwen waren, dus wat de studie ons echt vertelt, is wat Dames zijn dankbaar voor. Dus wat is dat? In volgorde van rang: vrienden, familie, gezondheid, familie en vrienden, een baan, een man, kinderen, huisvesting, leven en muziek. Analyse van hoe gebruikers deelnamen aan de uitdaging, toonde ook aan dat mensen dankbaar zijn voor hun vrienden leeftijdsgroepen, oudere gebruikers zullen hun echtgenoot en familie het meest belangrijk vinden (op basis van rangorde) dan vrienden.
Het is misschien niet verwonderlijk dat mensen het meest dankbaar zijn voor degenen die het dichtst bij hen staan, en dat ze zich gezond en goed voelen. Waar de gegevens echt interessant worden, is op staatsniveau. Mensen in Californië en Virginia zijn YouTube dankbaarder dan mensen in andere staten, terwijl Google wordt gewaardeerd door mensen in Kansas, Netflix in New Hampshire en Pinterest in Vermont. Uit de uitdaging bleek dat dankbaarheid voor god en religie veel voorkomt in de zuidelijke staten, en in Idaho en Utah. Ten slotte was dankbaarheid voor seizoensgebonden weerpatronen en fenomenen zoals regenbogen ook in veel staten gebruikelijk.
Thanksgiving is tegenwoordig minder duur dan twee decennia geleden (tenzij je een gastronomische fijnproever bent)
Sinds 1985 berekent de American Farm Bureau Federation jaarlijks de kosten van een Thanksgiving-maaltijd voor tien personen. Terwijl nominaal dat aantal is gestegen van $ 28,74 in 1986 tot $ 50,11 in 2015, zijn de werkelijke kosten van een Thanksgiving-maaltijd eigenlijk geweigerd sinds 1986 toen men rekening hield met inflatie. Het is vandaag ongeveer 20 procent goedkoper dan bijna twintig jaar geleden. Waarom is dat zo? Het komt waarschijnlijk door een combinatie van overheidssubsidies voor grootschalige landbouwactiviteiten en de lage kosten van producten geïmporteerd uit Midden- en Zuid-Amerika, dankzij NAFTA, CAFTA en andere vrijhandel overeenkomsten.
Dat is natuurlijk, tenzij je een hipster of een fijnproever bent. In die gevallen, zoals Tijd Geschat in 2014, zal de toegevoegde waarde van een biologische, scharrel- of erfgoedkalkoen en biologische, lokaal geproduceerde groenten en zuivelproducten voor dat gezelschap van tien $ 170 tot $ 250 bedragen.