Waarom piekt de misdaad in de zomer?

Het is geen stedelijke legende: misdrijf tarieven stijgen in feite in de zomer. EEN Onderzoek uit 2014 van het Bureau of Justice Statistics vond dat, met uitzondering van diefstal en autodiefstal, de tarieven van alle gewelds- en vermogensdelicten in de zomer hoger zijn dan in de andere maanden.

In deze recente studie werden gegevens onderzocht van de jaarlijkse National Victimization Survey - een representatieve steekproef van personen ouder dan 12 jaar leeftijd - verzameld tussen 1993 en 2010, waaronder gewelds- en vermogensdelicten die niet tot de dood hebben geleid, zowel gemeld als niet gemeld aan de Politie. Uit de gegevens voor bijna alle vormen van criminaliteit blijkt dat, hoewel het nationale misdaadcijfer tussen 1993 en 2010 met 70 procent is gedaald, er in de zomer seizoenpieken blijven bestaan. In sommige gevallen zijn die pieken 11 tot 12 procent hoger dan de tarieven tijdens seizoenen waarin de dieptepunten voorkomen. Maar waarom?

Sommige onderzoekers redeneren dat verhoogde temperaturen - die velen de deur uit jagen en ramen in hun huizen open laten staan ​​- en meer daglicht uren - die de tijd die mensen buitenshuis doorbrengen kunnen verlengen - verhogen het aantal mensen in het openbaar en de hoeveelheid tijd die huizen zijn leeg gelaten. Anderen wijzen op het effect van studenten op zomervakantie, die in andere seizoenen anders met school bezig zijn; weer anderen stellen dat het lijden van door hitte veroorzaakte ongemakken mensen gewoon agressiever maakt en waarschijnlijk handelt.

Van een sociologisch standpuntde interessante en belangrijke vraag die over dit bewezen fenomeen moet worden gesteld, is echter niet welke klimatologische factoren het beïnvloeden, maar wat sociale en economische factoren doen. De vraag zou dus niet moeten zijn waarom mensen in de zomer meer eigendommen en geweldsmisdrijven plegen, maar waarom plegen mensen deze misdaden überhaupt?

Talrijke studies hebben aangetoond dat het criminele gedrag onder tieners en jongvolwassenen afneemt wanneer hun gemeenschappen hen andere manieren bieden om hun tijd door te brengen en geld te verdienen. Dit bleek gedurende verschillende perioden waar te zijn in Los Angeles, waar bendeactiviteit in arme gemeenschappen werd verminderd toen gemeenschapscentra voor tieners floreerden en actief waren. Evenzo een Onderzoek uit 2013, uitgevoerd door het University of Chicago Crime Lab vond dat deelname aan een zomerbanenprogramma het aantal arrestaties voor gewelddadige misdrijven met meer dan de helft verlaagde onder tieners en jongvolwassenen die een hoog risico liepen op het plegen van misdaad. Over het algemeen is het verband tussen economische ongelijkheid en misdaad robuust gedocumenteerd voor de Verenigde Staten en de rest van de wereld.

Rekening houdend met deze feiten lijkt het duidelijk dat het probleem niet is dat er meer mensen op pad zijn tijdens de zomermaanden, maar dat ze op pad zijn in ongelijke samenlevingen die niet in hun onderhoud voorzien behoeften. Misdaad kan oplopen in een tijd waarin een grotere concentratie van mensen die tegelijkertijd in het openbaar samen zijn en hun huizen onbeheerd achterlaten, maar dat is niet de reden waarom misdaad bestaat.

Socioloog Robert Merton heeft dit probleem met het zijne ingelijst structurele rekentheorie, die opmerkte dat spanning volgt wanneer de individuele doelen die door een samenleving worden gevierd niet haalbaar worden gemaakt met de middelen die door die samenleving beschikbaar worden gesteld. Dus als overheidsfunctionarissen de zomerpiek in de misdaad willen aanpakken, moeten ze zich echt concentreren op de systemische sociale en economische problemen die crimineel gedrag in de eerste plaats bevorderen.