Lewis en Clark Expedition Timeline

De expeditie om het Westen te verkennen onder leiding van Meriwether Lewis en William Clark was een vroege aanwijzing dat Amerika op weg was westwaartse uitbreiding en het concept van Manifest bestemming.

Hoewel algemeen wordt aangenomen dat Thomas Jefferson stuurden Lewis en Clark om het land van de Louisiana aankoop, Jefferson had eigenlijk al jaren plannen om het Westen te verkennen. De redenen voor de Lewis en Clark expeditie waren ingewikkelder, maar de planning voor de expeditie begon eigenlijk al voordat de grote grondaankoop zelfs was gebeurd.

De voorbereidingen voor de expeditie duurden een jaar en de daadwerkelijke reis naar het westen en terug duurde ongeveer twee jaar. Deze tijdlijn biedt enkele hoogtepunten van de legendarische reis.

Meriwether Lewis reisde naar Lancaster, Pennsylvania, om landmeter Andrew Ellicott te ontmoeten, die hem leerde astronomische instrumenten te gebruiken om posities uit te zetten. Tijdens de geplande expeditie naar het Westen gebruikte Lewis de sextant en andere instrumenten om zijn positie in kaart te brengen.

Ellicott was een bekende landmeter en had eerder de grenzen van het District of Columbia onderzocht. Jefferson die Lewis naar Ellicott stuurt om te studeren, geeft de serieuze planning aan die Jefferson in de expeditie heeft gezet.

Lewis verbleef in Philadelphia om te studeren bij Jefferson's vriend, Dr. Benjamin Rush. De arts gaf Lewis enige instructies in de geneeskunde en andere experts leerden hem wat ze konden over zoölogie, botanie en de natuurwetenschappen. Het doel was om Lewis voor te bereiden om wetenschappelijke waarnemingen te doen terwijl hij het continent doorkruiste.

Jefferson gaf Lewis officieel zijn orders op 4 juli.

Bij Harpers Ferry, Virginia (nu West Virginia), bezocht Lewis het Amerikaanse arsenaal en haalde er musketten en andere benodigdheden voor onderweg.

Lewis had een 55 voet lange kielboot ontworpen die in het westen van Pennsylvania was gebouwd. Hij nam de boot in bezit en begon aan een reis langs de rivier de Ohio.

Lewis ontmoette zijn voormalige collega van het Amerikaanse leger, William Clark, die hij heeft gerekruteerd om het bevel over de expeditie te delen. Ze ontmoetten ook andere mannen die zich vrijwillig aanmeldden voor de expeditie en begonnen een zogenaamd 'Corps of Discovery' te vormen.

Een man op de expeditie was geen vrijwilliger: a slaaf genaamd York die toebehoorde aan William Clark.

Lewis en Clark besloten de hele winter in de buurt van St. Louis te blijven. Ze gebruikten de tijd om voorraden in te slaan.

In 1804 ging de expeditie van Lewis en Clark van start en vertrok vanuit St. Louis om de rivier de Missouri op te reizen. De leiders van de expeditie begonnen tijdschriften bij te houden waarin belangrijke gebeurtenissen werden vastgelegd, dus het is mogelijk om verantwoording af te leggen over hun bewegingen.

De reis begon officieel toen Clark de mannen in drie boten de Missouri-rivier opleidde naar een Frans dorp. Ze wachtten op Meriwether Lewis, die hen inhaalde na het bijwonen van een laatste zaak in St. Louis.

Het Corps of Discovery vierde Independence Day in de buurt van het huidige Atchison, Kansas. Het kleine kanon op de kielboot werd ter gelegenheid van de gelegenheid afgevuurd en de mannen kregen een rantsoen whisky.

Lewis en Clark hebben een ontmoeting gehad met Indiase leiders in het huidige Nebraska. Ze gaven de indianen 'vredesmedailles' die waren geslagen op aanwijzing van de president Thomas Jefferson.

Een lid van de expeditie, sergeant Charles Floyd, werd ziek, waarschijnlijk met blindedarmontsteking. Hij stierf en werd begraven op een hoge klif boven de rivier in wat nu Sioux City, Iowa is. Opmerkelijk genoeg zou sergeant Floyd het enige lid van het Corps of Discovery zijn dat stierf tijdens de tweejarige expeditie

In South Dakota werd een raad gehouden met de Yankton Sioux. Er werden vredesmedailles uitgereikt aan de Indianen, die de verschijning van de expeditie vierden.

Vlakbij het huidige Pierre, South Dakota, ontmoetten Lewis en Clark de Lakota Sioux. De situatie werd gespannen, maar een gevaarlijke confrontatie werd voorkomen.

Het Corps of Discovery bereikte een dorp van de Mandan-indianen. De Mandans woonden in lodges gemaakt van aarde, en Lewis en Clark besloten de komende winter bij de vriendelijke Indianen te blijven.

Het werk begon aan het winterkamp. En twee uiterst belangrijke mensen sloten zich aan bij de expeditie, een Franse trapper genaamd Toussaint Charbonneau en zijn vrouw Sacagawea, een indiaan van de Shoshone-stam.

In de bittere kou van een winter in South Dakota vierde het Corps of Discovery kerstdag. Alcoholische dranken waren toegestaan ​​en er werden rumrantsoenen geserveerd.

Het Corps of Discovery vierde nieuwjaarsdag door het kanon op de kielboot af te vuren.

Het dagboek van de expeditie merkte op dat 16 mannen dansten voor het vermaak van de indianen, die enorm genoten van de voorstelling. De Mandans gaven de dansers "verschillende buffelgewaden" en "hoeveelheden maïs" om waardering te tonen.

Sacagawea beviel van een zoon, Jean-Baptiste Charbonneau.

Pakketten waren voorbereid om met een klein retourfeestje terug te sturen naar president Thomas Jefferson. De pakketten bevatten items zoals een Mandan-gewaad, een levende prairiehond (die de reis naar de oostkust heeft overleefd), dierenhuiden en plantmonsters. Dit was de enige keer dat de expeditie enige communicatie kon terugsturen tot de uiteindelijke terugkeer.

De kleine groep ging terug de rivier af richting St. Louis. De rest vervolgde de reis naar het westen.

Een lid van het Corps of Discovery schoot en doodde een grizzlybeer, die hem achtervolgd had. De mannen zouden respect en angst voor grizzlyberen ontwikkelen.

Meriwether Lewis beschreef in zijn dagboek een andere ontmoeting met een grizzlybeer. Hij vertelde dat de formidabele beren erg moeilijk te doden waren.

Lewis zag de Rocky Mountains voor het eerst.

De mannen kwamen bij een splitsing in de rivier de Missouri en het was onduidelijk welke splitsing moest worden gevolgd. Een verkenningsgroep ging naar buiten en stelde vast dat de zuidvork de rivier was en geen zijrivier. Ze beoordeelden correct; de noordvork is eigenlijk de Marias-rivier.

De Great Falls of the Missouri River werden aangetroffen. De mannen konden niet meer per boot varen, maar moesten 'overdragen' met een boot over land. De reis was op dit punt buitengewoon moeilijk.

Het Corps of Discovery markeerde Independence Day door de laatste van hun alcohol te drinken. De mannen hadden geprobeerd een opvouwbare boot samen te stellen die ze uit St. Louis hadden meegebracht. Maar de dagen erna konden ze het niet waterdicht maken en werd de boot verlaten. Ze waren van plan om kano's te bouwen om de reis voort te zetten.

Lewis was van plan de Shoshone-indianen te vinden. Hij geloofde dat ze paarden hadden en hoopte er een paar te ruilen.

Lewis bereikte de Lemhi-pas, in de Rocky Mountains. Vanaf de continentale kloof kon Lewis naar het westen kijken en hij was enorm teleurgesteld toen hij zag dat bergen zich uitstrekten zover hij kon zien. Hij had gehoopt een dalende helling te vinden, en misschien een rivier, die de mannen konden nemen voor een gemakkelijke doortocht naar het westen. Het werd duidelijk dat het erg moeilijk zou zijn om de Stille Oceaan te bereiken.

Lewis kwam Shosone-indianen tegen.

Het Corps of Discovery werd op dit punt gesplitst, waarbij Clark een grotere groep leidde. Toen Clark niet zoals gepland op een afgesproken punt aankwam, maakte Lewis zich zorgen en stuurde hij zoekgroepen voor hem op pad. Uiteindelijk arriveerden Clark en de andere mannen en werd het Corps of Discovery verenigd. De Shoshone verzamelde paarden die de mannen onderweg naar het westen konden gebruiken.

Het Corps of Discovery kwam zeer ruw terrein tegen in de Rocky Mountains en hun doorgang was moeilijk. Ze kwamen uiteindelijk uit de bergen en ontmoetten Nez Perce-indianen. De Nez Perce hielpen hen kano's te bouwen en ze begonnen weer over water te reizen.

De expeditie ging vrij snel per kano en het Corps of Discovery kwam de Columbia River binnen.

In zijn dagboek vermeldde Meriwether Lewis dat hij indianen tegenkwam die zeemansjassen droegen. De kleding, duidelijk verkregen door handel met blanken, betekende dat ze dicht bij de Stille Oceaan kwamen.

De expeditie bereikte de Stille Oceaan. Op 16 november zei Lewis in zijn dagboek dat hun kamp 'in het volle zicht op de oceaan' ligt.

Het Corps of Discovery vestigde zich in winterverblijven op een plek waar ze op elanden kunnen jagen op voedsel. In de journaals van de expeditie werd veel geklaagd over de constante regen en het slechte voedsel. Op eerste kerstdag vierden de mannen zo goed ze konden, in wat erbarmelijke omstandigheden moeten zijn geweest.

Toen de lente kwam, trof het Corps of Discovery voorbereidingen om terug te reizen naar het oosten, naar de jonge natie die ze bijna twee jaar eerder hadden achtergelaten.

Eind maart zette het Corps of Discovery zijn kano's in de Columbia River en begon de reis naar het oosten.

De mannen reisden in hun kano's mee, waarbij ze af en toe moesten 'overdragen' of de kano's over land moesten dragen, als ze bij moeilijke stroomversnellingen kwamen. Ondanks de moeilijkheden hadden ze de neiging snel te bewegen en kwamen ze onderweg vriendelijke Indianen tegen.

Het Corps of Discovery ontmoette opnieuw de Nez Perce-indianen, die de paarden van de expeditie de hele winter gezond en gevoed hadden gehouden.

De expeditie werd gedwongen om een ​​paar weken tussen de Nez Perce te blijven terwijl ze wachtte tot de sneeuw in de bergen voor hen zou smelten.

Het Corps of Discovery ging weer van start en vertrok om de bergen over te steken. Toen ze sneeuw tegenkwamen die 10 tot 15 voet diep was, keerden ze terug. Eind juni vertrokken ze opnieuw naar het oosten, dit keer met drie Nez Perce-gidsen om hen te helpen de bergen te navigeren.

Nadat ze met succes de bergen waren overgestoken, besloten Lewis en Clark het Corps of Discovery te splitsen, zodat ze meer konden gaan scouten en misschien andere bergpassen konden vinden. Lewis zou de rivier de Missouri volgen en Clark zou de Yellowstone volgen totdat hij de Missouri ontmoette. De twee groepen zouden zich vervolgens herenigen.

Lewis vond een cache met materiaal dat hij vorig jaar had achtergelaten en ontdekte dat sommige van zijn wetenschappelijke monsters door vocht waren beschadigd.

Tijdens een verkenning met een klein gezelschap werd Lewis aangevallen door een grizzlybeer. In een wanhopige ontmoeting, vocht hij het af door zijn musket over het hoofd van de beer te breken en vervolgens in een boom te klimmen.

Clark, die los van Lewis 'gezelschap verkende, vond een dinosaurusskelet.

Lewis en zijn mannen ontmoetten enkele Blackfeet-krijgers en ze kampeerden allemaal samen. De Indianen probeerden enkele geweren te stelen, en in een gewelddadige confrontatie werd één Indiaan gedood en mogelijk een andere gewond. Lewis verzamelde de mannen en liet ze snel reizen, waarbij ze bijna 160 kilometer te paard aflegden omdat ze bang waren voor vergelding door de Blackfeet.

Lewis en Clark herenigden zich langs de rivier de Missouri, in het huidige North Dakota.

In een Indiaas dorp in Hidatsa betaalde de expeditie Charbonneau, de Franse trapper die hen bijna twee jaar vergezelde, zijn loon van $ 500. Lewis en Clark namen afscheid van Charbonneau, zijn vrouw Sacagawea en haar zoon, die anderhalf jaar eerder op de expeditie was geboren.

Het Corps of Discovery werd geconfronteerd met een groep van bijna 100 Sioux-krijgers. Clark communiceerde met hen en vertelde hen dat de mannen elke Sioux zullen doden die hun kamp nadert.

De expeditie arriveerde weer in St. Louis. De stedelingen stonden aan de oever van de rivier en juichten hun terugkeer toe.

De Lewis- en Clark-expeditie leidde niet rechtstreeks tot vestiging in het Westen. In sommige opzichten zijn inspanningen zoals de afwikkeling van de handelspost in Astoria (in het huidige Oregon) waren belangrijker. En pas toen de Oregon Trail decennia later populair werd, begonnen grote aantallen kolonisten naar de Pacific Northwest te trekken.

Het zou niet eerder zijn dan de administratie van James K. Polk dat een groot deel van het grondgebied in het noordwesten, doorkruist door Lewis en Clark, officieel deel zou gaan uitmaken van de Verenigde Staten. En het zou de California Gold Rush om de haast naar de westkust echt populair te maken.

Toch leverde de expeditie van Lewis en Clark waardevolle informatie op over de vestingsgebieden van prairies en bergketens tussen de Mississippi en de Stille Oceaan.