Biografie van Louis Armstrong, meesterlijke trompettist

Louis Armstrong (4 augustus 1901 - 6 juli 1971) werd aan het begin van de 20e eeuw in armoede geboren, maar rees boven zijn bescheiden afkomst uit om een ​​meesterlijke trompettist en geliefde entertainer te worden. Hij speelde een sleutelrol bij de ontwikkeling van een van de belangrijkste nieuwe muziekstijlen uit het begin van de 20e eeuw: jazz.

Armstrongs inventiviteit en improvisatietechnieken, samen met zijn energieke, oogverblindende stijl, hebben generaties muzikanten beïnvloed. Als een van de eersten die scat-achtige zang uitvoerde, staat hij ook bekend om zijn kenmerkende, grindachtige zangstem. Armstrong schreef twee autobiografieën en verscheen in meer dan 30 films.

Snelle feiten: Louis Armstrong

Louis Armstrong werd geboren in New Orleans op 4 augustus 1901 als zoon van de 16-jarige Mary Ann Albert en haar vriend Willie Armstrong. Slechts enkele weken na de geboorte van Louis verliet Willie Mary Ann en Louis werd onder de hoede van zijn grootmoeder, Josephine Armstrong, geplaatst.

Josephine bracht wat geld binnen om de was te doen voor blanke gezinnen, maar had moeite om eten op tafel te houden. De jonge Louis had geen speelgoed, heel weinig kleding en liep meestal op blote voeten. Ondanks hun ontberingen zorgde Josephine ervoor dat haar kleinzoon naar school en kerk ging.

Terwijl Louis bij zijn grootmoeder woonde, herenigde zijn moeder kort met Willie Armstrong en baarde in 1903 een tweede kind, Beatrice. Terwijl Beatrice nog erg jong was, verliet Willie Mary Ann opnieuw.

Vier jaar later, toen Armstrong 6 jaar oud was, trok hij weer in bij zijn moeder, die toen in een moeilijke buurt woonde genaamd Storyville. Het werd de taak van Louis om voor zijn zus te zorgen.

Op 7-jarige leeftijd zocht Armstrong werk waar hij het maar kon vinden. Hij verkocht kranten en groenten en verdiende wat geld met het zingen op straat met een groep vrienden. Elk groepslid had een bijnaam; Louis 'was "Satchelmouth" (later afgekort tot "Satchmo"), een verwijzing naar zijn brede grijns.

Armstrong spaarde genoeg geld om een ​​gebruikte cornet (een koperen muziekinstrument vergelijkbaar met een trompet) te kopen, die hij zichzelf leerde bespelen. Hij stopte op 11-jarige leeftijd met school om zich te concentreren op het verdienen van geld voor zijn gezin.

Tijdens het optreden op straat kwamen Armstrong en zijn vrienden in contact met lokale muzikanten, velen van hen speelden in Storyville honky-tonks (bars met vaste klasse beschermheren, vaak te vinden in de Zuiden).

Armstrong was bevriend met een van de bekendste trompettisten van de stad, Bunk Johnson, die hem liedjes en nieuwe technieken leerde en Louis toestond om bij hem te zitten tijdens optredens in de honky-tonks.

Armstrong wist uit de problemen te blijven totdat een incident op oudejaarsavond 1912 zijn leven veranderde.

Tijdens een straatfeest op oudejaarsavond eind 1912 vuurde de 11-jarige Louis een pistool de lucht in. Hij werd naar het politiebureau vervoerd en bracht de nacht door in een cel. De volgende ochtend veroordeelde een rechter hem voor onbepaalde tijd tot het huis van Coloured Waif.

Het huis, een herinrichting voor onrustige zwarte jongeren, werd gerund door een voormalige soldaat, kapitein Jones. Jones zorgde voor discipline, maar ook voor regelmatige maaltijden en dagelijkse lessen, die allemaal een positief effect hadden op Armstrong.

Armstrong wilde graag deelnemen aan de brassband van het huis en was teleurgesteld dat hij niet meteen mee mocht doen. De banddirecteur vermoedde dat een jongen uit Storyville die een pistool had afgevuurd niet in zijn band thuishoorde.

Armstrong bewees dat de regisseur ongelijk had toen hij zich een weg omhoog werkte. Hij zong eerst in het koor en kreeg later de opdracht om verschillende instrumenten te bespelen en uiteindelijk de cornet over te nemen. Nadat hij zijn bereidheid had getoond om hard te werken en verantwoordelijk te handelen, werd Louis de leider van de band. Hij genoot van deze rol.

In 1914, na 18 maanden in het Coloured Waif's Home, keerde Armstrong terug naar zijn moeder.

Terug thuis leverde Armstrong overdag kolen en bracht zijn nachten door in lokale danszalen, luisterend naar muziek. Hij raakte bevriend met Joe "King" Oliver, een toonaangevende cornetspeler, en deed boodschappen voor hem in ruil voor cornetlessen.

Armstrong leerde snel en begon zijn eigen stijl te ontwikkelen. Hij trad Oliver op tijdens optredens en deed verdere ervaring op met spelen in optochten en begrafenismarsen.

Toen de VS binnenkwamen Eerste Wereldoorlog in 1917 was Armstrong te jong om mee te doen, maar de oorlog raakte hem indirect. Toen verschillende in New Orleans gestationeerde matrozen het slachtoffer werden van geweldsmisdrijven in het district Storyville, sloot de secretaris van de marine het district, inclusief bordelen en clubs, af.

Terwijl een groot aantal muzikanten uit New Orleans naar het noorden trokken, velen verhuisden naar Chicago, bleef Armstrong en al snel werd hij veel gevraagd als cornetspeler.

In 1918 was Armstrong bekend geworden op het muziekcircuit van New Orleans en speelde hij op tal van locaties. Dat jaar ontmoette en trouwde hij met Daisy Parker, een prostituee die werkte in een van de clubs waarin hij speelde.

Onder de indruk van het natuurlijke talent van Armstrong, nam banddirigent Fate Marable hem in dienst om in zijn rivierbootband te spelen op excursies langs de Mississippi. Armstrong overtuigde Daisy ervan dat het een goede zet was voor zijn carrière en ze stemde ermee in hem te laten gaan.

Armstrong speelde drie jaar op de rivierboten. De discipline en hoge normen die hij vasthield om hem een ​​betere muzikant te maken; hij leerde ook voor het eerst muziek lezen. Toch werd Armstrong woedend onder de strikte regels van Marable. Hij verlangde ernaar om alleen te slaan en zijn unieke stijl te vinden.

Armstrong verliet de band in 1921 en keerde terug naar New Orleans. Hij en Daisy zijn dat jaar gescheiden.

In 1922, een jaar nadat Armstrong de rivierboten verliet, vroeg King Oliver hem om naar Chicago te komen om zich bij zijn Creoolse Jazzband aan te sluiten. Armstrong speelde de tweede coronet en zorgde ervoor dat hij Oliver Leader niet te slim af was.

Via Oliver ontmoette Armstrong de vrouw die zijn tweede vrouw werd, Lil Hardin, een klassiek geschoolde jazzpianist uit Memphis.

Lil herkende het talent van Armstrong en drong er daarom bij hem op aan zich los te maken van de band van Oliver. Na twee jaar bij Oliver stopte Armstrong met de band en nam een ​​nieuwe baan aan bij een andere band uit Chicago, dit keer als de eerste trompet; hij bleef echter maar een paar maanden.

Armstrong verhuisde in 1924 naar New York City op uitnodiging van bandleider Fletcher Henderson. (Lil ging niet met hem mee, ze bleef liever op haar werk in Chicago.) De band speelde voornamelijk live optredens, maar maakte ook opnames. Ze speelden back-up voor baanbrekende blueszangers zoals Ma Rainey en Bessie Smith, wat Armstrong's groei als artiest bevorderde.

Slechts 14 maanden later verhuisde Armstrong op aandringen van Lil terug naar Chicago; Lil geloofde dat Henderson de creativiteit van Armstrong tegenhield.

Lil hielp Armstrong te promoten in clubs in Chicago en noemde hem 'de grootste trompettist ter wereld'. Zij en Armstrong vormden een studioband, genaamd Louis Armstrong en His Hot Five. De groep nam verschillende populaire platen op, waarvan er vele de sterke zang van Armstrong bevatten.

Op een van de meest populaire opnames, "Heebie Jeebies", begon Armstrong spontaan met scat-zingen, waarin de zanger de eigenlijke tekst vervangt door onzinnige lettergrepen die vaak de geluiden nabootsen instrumenten. Armstrong vond de zangstijl niet uit, maar hielp hem enorm populair te maken.

Gedurende deze tijd schakelde Armstrong permanent over van cornet naar trompet, en gaf de voorkeur aan het helderdere geluid van de trompet boven de zachtere cornet.

De platen gaven Armstrong naamsbekendheid buiten Chicago. Hij keerde in 1929 terug naar New York, maar nogmaals, Lil wilde Chicago niet verlaten. (Ze bleven getrouwd, maar woonden vele jaren apart voordat ze in 1938 gingen scheiden.)

In New York vond Armstrong een nieuwe locatie voor zijn talenten; hij werd uitgebracht in een muzikale revue met het hitnummer "Is not Misbehavin '" en de begeleidende trompetsolo van Armstrong. Armstrong toonde showmanship en charisma, en kreeg een grotere aanhang na de show.

Vanwege de Grote DepressieArmstrong had, net als vele anderen, moeite om werk te vinden. Hij besloot een nieuwe start te maken in Los Angeles en verhuisde daar in mei 1930. Armstrong vond werk in clubs en bleef platen maken.

Hij maakte zijn eerste film, "Ex-Flame", die in een kleine rol als zichzelf in de film verscheen. Armstrong kreeg meer fans door deze brede bekendheid. Na een arrestatie wegens bezit van marihuana in november 1930 kreeg Armstrong een voorwaardelijke straf en keerde terug naar Chicago. Hij bleef drijven tijdens de depressie en toerde van 1931 tot 1935 door de Verenigde Staten en Europa.

Armstrong bleef touren door de jaren dertig en veertig en verscheen in nog een paar films. Hij werd bekend, niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in een groot deel van Europa, en speelde zelfs een commando-optreden voor koning George V van Engeland in 1932.

Eind jaren dertig hielpen bandleiders zoals Duke Ellington en Benny Goodman jazz naar de mainstream te stuwen, wat het swingmuziektijdperk inluidde. De swingbands waren groot en bestonden uit ongeveer 15 muzikanten. Hoewel Armstrong liever met kleinere, meer intieme ensembles werkte, vormde hij een grote band om te profiteren van de swingbeweging.

In 1938 trouwde Armstrong met zijn oude vriendin Alpha Smith, maar al snel na de bruiloft zag hij Lucille Wilson, een danser van de Cotton Club. Huwelijk nr. 3 eindigde in een scheiding in 1942 en Armstrong nam Lucille in hetzelfde jaar als zijn vierde (en laatste) vrouw.

Terwijl Armstrong toerde, speelde hij vaak tijdens militaire bases en legerziekenhuizen Tweede Wereldoorlog, Vond Lucille een huis in haar geboorteplaats Queens, New York. Na jaren reizen en verblijven in hotelkamers had Armstrong eindelijk een permanent huis.

Eind jaren veertig vielen grote bands uit de gratie, die te duur werden geacht om te onderhouden. Armstrong vormde een zeskoppige groep genaamd Louis Armstrong and the All-Stars. De groep debuteerde in het stadhuis van New York in 1947 en speelde jazz in New Orleans-stijl om lovende kritieken te ontvangen.

Niet iedereen genoot van Armstrongs ietwat "hammy" entertainment. Velen van de jongere generatie beschouwden hem als een overblijfsel van het Oude Zuiden en vonden zijn overvallen en oogverblindend racistisch aanstootgevend. Hij werd niet serieus genomen door jonge aanstormende jazzmuzikanten. Armstrong zag zijn rol echter meer dan die van muzikant: hij was een entertainer.

Armstrong maakte in de jaren vijftig nog elf films. Hij toerde met de All-Stars door Japan en Afrika en nam zijn eerste singles op.

Armstrong kreeg in 1957 kritiek omdat hij zich tijdens de aflevering in Little uitsprak tegen rassendiscriminatie Rock, Arkansas, waarin zwarte studenten door blanken werden geketend terwijl ze probeerden een nieuw geïntegreerd te betreden school. Sommige radiostations weigerden zelfs zijn muziek te spelen. De controverse verdween daarna President Dwight Eisenhower stuurde federale troepen naar Little Rock om de integratie te vergemakkelijken.

Op tournee in Italië in 1959 kreeg Armstrong een enorme hartaanval. Na een week in het ziekenhuis vloog hij terug naar huis. Ondanks waarschuwingen van artsen keerde Armstrong terug naar een druk schema met live optredens.

Na vijf decennia zonder nummer 1 te hebben gespeeld, bereikte Armstrong uiteindelijk de top van de hitlijsten in 1964 met "Hello Dolly", het themalied voor het gelijknamige Broadway-toneelstuk. Het populaire lied klopte de Beatles vanaf de eerste plaats die ze 14 opeenvolgende weken hadden vastgehouden.

Tegen het einde van de jaren zestig kon Armstrong nog steeds presteren, ondanks nier- en hartproblemen. In het voorjaar van 1971 kreeg hij opnieuw een hartaanval. Armstrong kon niet herstellen en stierf op 6 juli 1971 op 69-jarige leeftijd.

Meer dan 25.000 rouwenden bezochten het lichaam van Louis Armstrong in zijn staat en zijn begrafenis werd nationaal op de televisie uitgezonden.

• “Louis Armstrong - Awards en onderscheidingen.” JazzSkool.org.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. “Louis Armstrong.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 februari. 2019.
• “Bop naar het beste van Louis Armstrong | UDiscover Music.” UDiscoverMusic.