In 1944 was er een lange lijst van Duitsers die redenen hadden om te willen vermoorden Adolf Hitler, en er waren aanslagen gepleegd op het leven van verschillende hoge Duitse officieren. Er waren ook bedreigingen geweest Hitler van het Duitse leger zelf, en met de Tweede Wereldoorlog niet goed voor Duitsland (vooral niet aan het Oostfront) sommigen leidende figuren begonnen te beseffen dat de oorlog gedoemd was te eindigen in een mislukking en dat Hitler Duitsland in zijn geheel wilde leiden verwoesting. Deze commandanten waren ook van mening dat als Hitler zou worden vermoord, de geallieerden, zowel de Sovjet-Unie als de westerse democratieën, bereid zouden zijn vrede te sluiten met een nieuwe Duitse regering. Niemand weet wat er zou zijn gebeurd als Hitler op dit moment was gedood, en het lijkt onwaarschijnlijk Stalin zou zijn teruggetrokken om naar Berlijn te marcheren om zijn aanspraak op een satellietimperium in te zetten.
Het probleem met het doden van Hitler
Hitler wist dat hij steeds minder populair werd en nam maatregelen om zichzelf te beschermen tegen moord. Hij vermomde zijn bewegingen, liet zijn reisplannen niet van tevoren bekend zijn en gaf er de voorkeur aan in veilige, zwaar versterkte gebouwen te wonen. Hij controleerde ook strikt het aantal wapens dat hem omringde. Wat nodig was, was iemand die dicht bij Hitler kon komen en hem kon doden met een onconventioneel wapen. Er werden plannen voor de aanval ontwikkeld, maar Hitler wist ze allemaal te ontwijken. Hij had ongelooflijk veel geluk en overleefde meerdere pogingen, waarvan sommige in de klucht daalden.
Kolonel Claus von Stauffenberg
De ontevreden kliek van militaire figuren die Hitler wilden doden, vond de man voor de klus: Claus von Stauffenberg. Hij had deelgenomen aan verschillende belangrijke campagnes van Tweede Wereldoorlog, maar terwijl hij in Noord-Afrika was, verloor hij veel van zijn rechterarm, zijn rechteroog en cijfers aan de andere kant en keerde hij terug naar Duitsland. De hand zou later in de bomplot een vrij belangrijk probleem zijn, en iets waar beter op had kunnen worden gepland.
Er waren andere plannen geweest met bommen en Hitler. Twee legerofficieren stonden opgesteld om een zelfmoordaanslag op Hitler door Baron Henning von Tresckow te plegen, maar de plannen waren mislukt omdat Hitler de plannen om dit gevaar te stoppen veranderde. Nu werd Stauffenberg overgebracht van zijn ziekenhuis naar het War Office, waar Tresckow werkte, en als het paar geen werkrelatie had gevormd voordat ze dat nu deden. Maar Tresckow moest vechten aan het Oostfront, dus werkte Friedrich Olbricht samen met Stauffenberg. In juni 1944 werd Stauffenberg echter gepromoveerd tot kolonel, werd hij stafchef en moest hij regelmatig Hitler ontmoeten om de oorlog te bespreken. Hij kon gemakkelijk aankomen met een bom en niemand verdacht maken.
Operatie Valkyrie
Na een nieuw front werd geopend met de succesvolle D-Day landingen, de situatie zag er nog wanhopiger uit voor Duitsland en het plan werd uitgevoerd; een reeks arrestaties duwde ook de samenzweerders verder voordat ze werden gepakt. Hitler zou worden gedood, er zou een militaire staatsgreep plaatsvinden, loyale legereenheden zouden SS-leiders arresteren en hopelijk, een nieuw militair commando zou een burgeroorlog vermijden en onderhandelen over een onmiddellijk einde van de oorlog in het westen hoop. Na verschillende valse pogingen, toen Stauffenberg explosieven bij zich had maar niet de kans had om ze tegen Hitler te gebruiken, werd Operatie Valkyrie op 20 juli van kracht. Stauffenberg arriveerde voor een vergadering, sloop naar buiten om zuur te gebruiken om een ontsteker op te lossen, ging de kaartenkamer binnen Hitler gebruikte, zette een koffer met de bom tegen een tafelpoot, verontschuldigde zich om te bellen en verliet de kamer.
In plaats van de telefoon ging Stauffenberg naar zijn auto en om 12:42 ging de bom af. Stauffenberg slaagde er vervolgens in zich een weg te banen uit het hol van de Wolf en op weg naar Berlijn. Hitler was echter niet gestorven; in feite was hij nauwelijks gewond geraakt, met alleen verbrande kleding, een gesneden hand en trommelvliesproblemen. Een aantal mensen stierf toen en daarna door de explosie, maar Hitler was afgeschermd. Stauffenberg had echter eigenlijk twee bommen bij zich, maar hij had enorme problemen gehad om beide voor te bereiden, aangezien hij maar twee vingers en een duim had, en hij en zijn assistent waren onderbroken toen ze probeerden te primen, wat betekent dat er slechts één bom in de koffer zat waarmee Stauffenberg Hitler binnenreed hem. De andere bom werd door de assistent weggejaagd. Het zou anders zijn geweest als hij beide bommen bij elkaar had kunnen laten: Hitler zou zeker zijn gestorven. Het Reich zou dan waarschijnlijk in een burgeroorlog zijn terechtgekomen omdat de samenzweerders niet waren voorbereid.
De opstand is verbrijzeld
De dood van Hitler zou het begin zijn van een machtsovername die uiteindelijk een klucht werd. Operatie Valkyrie was de officiële naam voor een reeks noodprocedures, toegestaan door Hitler, die de macht aan het thuisleger zou overdragen om te reageren als Hitler ongesteld was en niet in staat was om te regeren. De samenzweerders waren van plan de wetten te gebruiken omdat het hoofd van het thuisleger, generaal Fromm, sympathiek stond tegenover de samenzweerders. Maar terwijl het thuisleger belangrijke punten in Berlijn zou grijpen en vervolgens met het nieuws over de dood van Hitler door Duitsland zou trekken, waren er maar weinigen die bereid waren te handelen zonder expliciet nieuws. Het kon natuurlijk niet komen.
Het nieuws dat Hitler overleefde, kwam al snel uit en de eerste partij samenzweerders werd gearresteerd en neergeschoten. Zij hadden relatief veel geluk omdat Hitler iemand anders tangentiaal had laten arresteren, martelen, bruut executeren en filmen. Misschien heeft hij de video zelfs bekeken. Duizend werden geëxecuteerd en familieleden van sleutelfiguren werden naar kampen gestuurd. Tresckow verliet zijn eenheid en liep in de richting van Russische linies, waarna hij een granaat opstak om zichzelf te doden. Hitler zou nog een jaar overleven totdat hij zelfmoord pleegde toen de Sovjets zijn bunker naderden.