Hercules was een van de populairste helden in de klassieke mythologie. Ondanks zijn betrokkenheid bij escapades over de hele Middellandse Zee, staat hij het best bekend om de 12 inspanningen. Nadat hij zijn familie in een vlaag van waanzin had vermoord, kreeg hij een schijnbaar onmogelijke reeks taken ter verzoening ter vervulling van de woorden van de Delphic Oracle. Zijn verbazingwekkende kracht en af en toe vlagen van slimme inspiratie maakten het mogelijk om niet alleen de originele 10 af te maken, maar ook een extra paar.
Het zal niet veel zin hebben om over de 12 Arbeid van Hercules te lezen als je niet weet wie hij is. Hercules is de Latijnse naam. De versie van de Grieken - en hij was een Griekse held - is Herakles of Heracles. Zijn naam betekent "de glorie van Hera, 'wat het vermelden waard is vanwege de moeite die de koningin van de goden Hercules, haar stiefzoon, heeft aangedaan.
Dat Hercules de stiefzoon van Hera was, betekende dat hij de zoon was van Zeus (Roman Jupiter). De moeder van Hercules was de sterveling
Alcmene, kleindochter van de Griekse held Perseus en Andromeda. Hera was niet alleen de stiefmoeder van Hercules, maar volgens een legende ook zijn verpleegster. Ondanks deze intieme connectie probeerde Hera de baby kort na zijn geboorte te doden. Hoe Hercules met de dreiging omging (soms toegeschreven aan zijn bedrogen pleegvader), toonde aan dat hij zelfs vanaf zijn geboorte verbazingwekkende kracht bezat.Hercules beleefde veel avonturen en in ieder geval een paar huwelijken. Onder de heroïsche mythen over hem wordt verteld dat Hercules naar de Griekse onderwereld en reisde met de Argonauten op hun reis om het Gulden Vlies te verzamelen. Waren dit onderdeel van zijn werk?
Hercules ging meer dan eens naar de onderwereld of naar de onderwereld. Er is discussie over of hij de Dood onder ogen zag binnen of buiten de grenzen van de Onderwereld. Tweemaal redde Hercules vrienden of de vrouw van een vriend, maar deze excursies maakten geen deel uit van het toegewezen werk.
Het Argonaut-avontuur hield niet verband met zijn werk; evenmin waren zijn huwelijken, al dan niet inclusief zijn verblijf als travestiet bij de Lydische koningin Omphale.
In dit artikel vindt u links naar een beschrijving van elk van de 12 inspanningen - de schijnbaar onmogelijke taken die Hercules voor King heeft uitgevoerd Eurystheus, met verdere links naar vertaalde passages van oude schrijvers over het werk, en afbeeldingen die elk van de 12 illustreren werkt.
Mensen vergeven vandaag misschien nooit een man die deed wat Hercules deed, maar de grote Griekse held overleefde het stigma van zijn gruwelijke daden en werd nog groter in hun nasleep. De 12 Arbeid was misschien niet zozeer een straf, maar een manier om boete te doen voor de misdaad die Hercules beging terwijl ze gek was. Het maakte niet uit dat de waanzin van een goddelijke bron kwam. Evenmin was een pleidooi voor tijdelijke waanzin een optie om Hercules uit de problemen te halen.
De historicus Diodorus Siculus (fl. 49 B.C.) noemt de 12 Arbeid een middel tot Hercules 'apotheose (vergoddelijking). Aangezien Hercules om te beginnen de zoon was van de koning van de goden en daarna werd gezoogd door zijn stiefmoeder-godin, de zijne route naar Mt. Olympus lijkt te zijn voorbestemd, maar er was een daad van de vader van Hercules voor nodig om het officieel te maken.
Het algemene verhaal van de 12 werken bevat twee extra's die zijn uitgevoerd omdat, volgens koning Eurystheus, Hercules schond de voorwaarden van de oorspronkelijke straf, die bestond uit 10 arbeid die zonder vergoeding of helpen.
We weten niet wanneer het aantal door Eurystheus aan Hercules (Heracles / Herakles) toegewezen taken op 12 was vastgesteld. We weten ook niet of de lijst die we hebben van de Arbeid van Hercules alle arbeid bevat die ooit is opgenomen, maar degenen die we wel beschouwen, de 12 canonieke werken van Hercules werden tussen 470 en 456 voor Christus in steen uitgehouwen.
Er is al van jongs af aan een verbazingwekkende hoeveelheid materiaal van Hercules. Herodotus schrijft over een Hercules in Egypte, maar dat betekent niet dat de 12 werken die we kennen een gestandaardiseerd onderdeel waren van de literaire traditie. Onze informatie over wat de Ouden beschouwden als de 12 arbeid neemt in de tijd toe, met relatief weinig informatie afkomstig van de Archaïsch tijdperk, monumentaal bewijs tijdens de Klassieke leeftijden de canonieke lijst geschreven in het Romeinse tijdperk.
De 12 werken van Hercules hebben ongeveer 3 millennia lang visuele kunstenaars geïnspireerd. Het is vermeldenswaard dat archeologen zelfs zonder zijn hoofd Hercules kunnen herkennen aan bepaalde traditionele eigenschappen en objecten. Hier zijn enkele sculpturen, mozaïeken en andere kunstwerken die Hercules tonen tijdens zijn werk, met commentaar. Zie ook: Hoe herkent u Hercules ?.