Boeken uit de jaren dertig die vandaag resoneren

In de jaren dertig zagen we protectionistisch beleid, isolationistische doctrines en een opkomst van autoritaire regimes wereldwijd. Er waren natuurrampen die hebben bijgedragen aan massale migraties. De Grote Depressie drong diep door in de Amerikaanse economie en veranderde de manier waarop mensen dagelijks leefden.

Veel van de boeken die in deze periode zijn gepubliceerd, nemen nog steeds een prominente plaats in binnen onze Amerikaanse cultuur. Sommige van de volgende titels staan ​​nog steeds op de bestsellerlijsten; andere zijn recentelijk verfilmd. Velen van hen blijven normen op de Amerikaanse middelbare schoolcurricula.

Bekijk deze lijst met negen fictietitels van Britse en Amerikaanse auteurs die een kijkje geven in ons verleden of die ons kunnen helpen een voorspelling of waarschuwing te geven voor onze toekomst.

Pearl S. De roman "The Good Earth" van Buck werd in 1931 gepubliceerd, enkele jaren na de geboorte Grote Depressie toen veel Amerikanen zich scherp bewust waren van financiële moeilijkheden. Hoewel de setting van deze roman een klein boerendorpje is in het 19e-eeuwse China, kwam het verhaal van Wang Lung, de hardwerkende Chinese boer, veel lezers bekend voor. Bovendien sprak Buck's keuze voor Lung als hoofdrolspeler, een gewone Everyman, gewone Amerikanen aan. Deze lezers zagen veel van de thema's van de roman - de strijd tegen de armoede of het testen van de loyaliteit van het gezin - weerspiegeld in hun eigen leven. En voor degenen die op de vlucht zijn

Buck, geboren in Amerika, was de dochter van missionarissen en bracht haar kinderjaren door op het platteland van China. Ze herinnerde zich dat ze, toen ze opgroeide, altijd de buitenstaander was en een 'buitenlandse duivel' werd genoemd. Haar fictie is door haar geïnformeerd herinneringen aan de kindertijd in een boerencultuur en door de culturele omwenteling veroorzaakt door grote incidenten in het 20e-eeuwse China, waaronder de Boxer Rebellion van 1900. Haar fictie weerspiegelt haar respect voor de hardwerkende boeren en haar vermogen om Chinese gebruiken, zoals voetbinding, voor Amerikaanse lezers uit te leggen. De roman heeft een lange weg afgelegd om het Chinese volk menselijk te maken voor Amerikanen, die China later als bondgenoot van de Tweede Wereldoorlog accepteerden na het bombardement op Pearl Harbor in 1941.

De roman won de Pulitzer-prijs en was een bijdragende factor voor Buck om de eerste vrouw om de Nobelprijs voor Literatuur te ontvangen. 'The Good Earth' valt op door het vermogen van Buck om universele thema's uit te drukken, zoals de liefde voor iemands vaderland. Dit is een reden waarom de middelbare of middelbare scholieren van vandaag de roman of haar novelle "The Big Wave" kunnen tegenkomen in bloemlezingen of in een wereldliteratuurles.

Aldous Huxley valt op door deze bijdrage aan dystopisch literatuur, een genre dat de laatste jaren nog populairder is geworden. Huxley zette "Brave New World" in de 26e eeuw toen hij zich voorstelde dat er geen oorlog, geen conflict en geen armoede is. De prijs voor vrede is echter individualiteit. In de dystopie van Huxley hebben mensen geen persoonlijke emoties of individuele ideeën. Kunstuitingen en pogingen om schoonheid te bereiken worden veroordeeld als storend voor de staat. Om naleving te bereiken, wordt het medicijn 'soma' afgegeven om elke drive of creativiteit te verwijderen en mensen in een voortdurende staat van plezier te laten.

Zelfs menselijke reproductie wordt gesystematiseerd en embryo's worden in gecontroleerde broedplaatsen gekweekt in gecontroleerde batches omdat hun levensstatus vooraf is bepaald. Nadat de foetussen uit de kolven waarin ze worden gekweekt, worden 'afgegoten', worden ze opgeleid voor hun (meestal) ondergeschikte rollen.

Halverwege dit verhaal introduceert Huxley het personage van John the Savage, een persoon die opgroeide buiten de controle van de 26e-eeuwse samenleving. John's levenservaringen weerspiegelen het leven als een ervaring die meer bekend is bij de lezers; hij kent liefde, verlies en eenzaamheid. Hij is een denkende man die de toneelstukken van Shakespeare heeft gelezen (waaraan de titel zijn naam dankt.) Geen van deze dingen wordt gewaardeerd in Huxley's dystopie. Hoewel John zich in eerste instantie tot deze gecontroleerde wereld aangetrokken voelt, veranderen zijn gevoelens al snel in teleurstelling en walging. Hij kan niet leven in wat hij beschouwt als een immorele wereld, maar tragisch genoeg kan hij niet terugkeren naar de woeste landen die hij ooit naar huis noemde.

De roman van Huxley was bedoeld om een ​​Britse samenleving te satiriseren wiens instellingen voor religie, zaken en regering de catastrofale verliezen als gevolg van WOI niet hadden voorkomen. Tijdens zijn leven was een generatie jonge mannen op het slagveld gestorven terwijl een influenza-epidemie (1918) doodde een gelijk aantal burgers. In deze fictie van de toekomst voorspelt Huxley dat het geven van controle aan regeringen of andere instellingen vrede kan opleveren, maar tegen welke prijs?

De roman blijft populair en wordt tegenwoordig in bijna elke dystopische literatuurles gegeven. Een van de bestverkopende dystopische romans voor jongvolwassenen van vandaag, inclusief 'The Hunger Games' ​"The Divergent Series," en de "Maze Runner Series, "heeft veel te danken aan Aldous Huxley.

"Murder in the Cathedral" van de Amerikaanse dichter T.S. Eliot is een drama in vers dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1935. "Murder in the Cathedral" speelt zich af in de kathedraal van Canterbury in december 1170 en is een wonderspel gebaseerd op het martelaarschap van St. Thomas Becket, aartsbisschop van Canterbury.

In deze gestileerde hervertelling gebruikt Eliot een klassiek Grieks refrein bestaande uit de arme vrouwen van het middeleeuwse Canterbury om commentaar te leveren en de plot vooruit te helpen. Het refrein vertelt de komst van Becket uit een ballingschap van zeven jaar na zijn breuk met koning Henry II. Ze leggen uit dat Beckets terugkeer Henry II frustreert, die bezorgd is over de invloed van de katholieke kerk in Rome. Vervolgens presenteren ze de vier conflicten of verleidingen waar Becket weerstand aan moet bieden: genoegens, macht, erkenning en martelaarschap.

Nadat Becket een preek op kerstochtend heeft gehouden, besluiten vier ridders om te handelen naar de frustratie van de koning. Ze hoorden de koning zeggen (of mompelen): "Zal niemand mij van deze bemoeizuchtige priester bevrijden?" De ridders keren dan terug om Becket in de kathedraal te doden. De preek die het toneelstuk afrondt wordt gegeven door elk van de ridders, die elk hun redenen geven om de aartsbisschop van Canterbury in de kathedraal te vermoorden.

Een korte tekst, het toneelstuk wordt soms onderwezen in Advanced Placement Literature of in dramacursussen op de middelbare school.

Onlangs heeft het stuk aandacht gekregen toen naar de moord op Becket werd verwezen door voormalig FBI-directeur James Comey, tijdens zijn 8 juni 2017, getuigenis aan de Senate Intelligence Committee. Nadat senator Angus King had gevraagd: 'Als de president van de Verenigde Staten... iets zegt als' ik hoop ',' ik stel voor 'of' zou jij, 'neem je dat als richtlijn voor het onderzoek van voormalig National Security Advisor Michael Flynn?' Comey antwoordde: "Ja. Het klinkt in mijn oren als een soort 'Zal niemand mij van deze bemoeizuchtige priester bevrijden?' '

Een van de meest erkende schrijvers van vandaag is J.R.R Tolkien, die een fantasiewereld creëerde met rijken van hobbits, orc, elven, mensen en tovenaars die allemaal antwoorden op een magische ring. De prequel van "The Lord of the Rings -Middle Earth trilogie, "getiteld" The Hobbit "of" There and Back Again "werd voor het eerst gepubliceerd als een kinderboek in 1937. Het verhaal vertelt de episodische zoektocht van Bilbo Baggins, een rustig personage dat comfortabel woont in Bag End en wordt gerekruteerd door de tovenaar Gandalf om op avontuur te gaan met 13 dwergen om hun schat te redden van de plunderende draak Smaug. Bilbo is een hobbit; hij is klein, mollig, ongeveer half zo groot als mensen, met harige tenen en een voorliefde voor lekker eten en drinken.

Hij sluit zich aan bij de zoektocht waar hij Gollum tegenkomt, een sissend, zeurderig wezen dat Bilbo's lot verandert als drager van een magische ring van grote kracht. Later, in een raadselwedstrijd, bedriegt Bilbo Smaug om te onthullen dat de pantserplaten rond zijn hart kunnen worden doorboord. Er worden veldslagen, verraad en allianties gevormd om bij de gouden berg van de draak te komen. Na het avontuur keert Bilbo terug naar huis en geeft hij de voorkeur aan het gezelschap van dwergen en elven boven de meer respectabele hobbit-samenleving om het verhaal van zijn avonturen te delen.

Bij het schrijven over de fantasiewereld van Middle Earth putte Tolkien uit vele bronnen, waaronder Noorse mythologie, de polymath William Morris, en het eerste Engelstalige epos, "Beowulf. "Het verhaal van Tolkien volgt het archetype van een held's zoektocht, een reis van 12 stappen die de ruggengraat vormt van verhalen uit "The Odyssey "to" Star Wars." In zo'n archetype reist een terughoudende held buiten zijn comfortzone en, met de hulp van een mentor en een magisch elixer, ontmoet een reeks uitdagingen voordat hij weer wijzer thuiskomt karakter. De recente filmversies van "The Hobbit" en "The Lord of the Rings" hebben de schare fans alleen maar vergroot. Middelbare en middelbare scholieren krijgen dit boek misschien in de klas toegewezen, maar een echte test van zijn populariteit ligt bij de individuele student die ervoor kiest om "The Hobbit" te lezen zoals Tolkien bedoelde... voor plezier.

Zora Neale Hurstons roman 'Hun ogen keken naar God' is een verhaal over liefde en relaties dat begint als een kader, een gesprek tussen twee vrienden over de gebeurtenissen van 40 jaar. In de hervertelling vertelt Janie Crawford's haar zoektocht naar liefde en blijft stilstaan ​​bij de vier verschillende soorten liefde die ze ervoer terwijl ze weg was. Een vorm van liefde was de bescherming die ze van haar grootmoeder ontving, terwijl een andere vorm de zekerheid was die ze van haar eerste echtgenoot ontving. Haar tweede echtgenoot vertelde haar over de gevaren van bezittelijke liefde, terwijl de laatste liefde van Janie's leven de migrerende werknemer was die bekend stond als Tea Cake. Ze gelooft dat hij haar het geluk heeft gegeven dat ze nooit eerder had gehad, maar tragisch genoeg werd hij tijdens een orkaan gebeten door een hondsdolle hond. Nadat ze later gedwongen werd hem neer te schieten uit zelfverdediging, wordt Janie vrijgesproken van zijn moord en keert terug naar haar huis in Florida. Door haar zoektocht naar onvoorwaardelijke liefde te vertellen, besluit ze haar reis die haar 'zag rijpen' een levendig, maar stemloos tienermeisje in een vrouw met haar vinger aan de trekker van haar eigen lotsbestemming."

Sinds de publicatie in 1937 is de roman steeds bekender geworden als voorbeeld van zowel Afro-Amerikaanse literatuur als feministische literatuur. De eerste reactie van de publicatie, vooral van de schrijvers van de Harlem Renaissance, was echter veel minder positief. Ze voerden aan dat om de Jim Crow wetten, moeten Afro-Amerikaanse schrijvers worden aangemoedigd om via een Uplift-programma om het imago van Afro-Amerikanen in de samenleving te verbeteren. Ze waren van mening dat Hurston het onderwerp race niet rechtstreeks behandelde. Hurston's reactie was,

'Omdat ik een roman aan het schrijven was en geen verhandeling over de sociologie. [...] Ik ben opgehouden te denken in termen van ras; Ik denk alleen in termen van individuen... Ik ben niet geïnteresseerd in het raceprobleem, maar wel in de problemen van individuen, blanke en zwarte. ”

Anderen helpen de problemen van individuen buiten het ras te zien, kan een cruciale stap zijn in de strijd tegen racisme en misschien een reden waarom dit boek vaak in de hogere klassen van de middelbare school wordt onderwezen.

Als de jaren dertig niets anders zouden bieden dan bijdragen van John Steinbeck, dan zou de literaire canon dit decennium nog steeds tevreden zijn. De novelle "Of Mice and Men" uit 1937 volgt Lenny en George, een paar ranchhanden die hopen lang genoeg op één plek te blijven en genoeg geld te verdienen om hun eigen boerderij in Californië te kopen. Lennie is intellectueel traag en niet op de hoogte van zijn fysieke kracht. George is Lennie's vriend die zich bewust is van zowel de sterke punten als de beperkingen van Lennie. Hun verblijf in het stapelbed ziet er in eerste instantie veelbelovend uit, maar nadat de vrouw van de voorman per ongeluk is vermoord, worden ze gedwongen te vluchten en wordt George gedwongen een tragische beslissing te nemen.

De twee thema's die het werk van Steinbeck domineren, zijn dromen en eenzaamheid. De droom om samen een konijnenboerderij te hebben, houdt de hoop levend voor Lennie en George, ook al is werk schaars. Alle andere ranchhanden ervaren eenzaamheid, inclusief Candy en Crooks die uiteindelijk ook gaan hopen op de konijnenboerderij.

De novelle van Steinbeck was oorspronkelijk opgezet als script voor drie bedrijven van elk twee hoofdstukken. Hij ontwikkelde het plot vanuit zijn ervaringen met migrantenarbeiders in de Sonoma Valley. Hij nam de titel ook van de Schotse dichter aan Gedicht van Robert Burn "To a Mouse"met behulp van de vertaalde regel:

"De best gelegde schema's van muizen en mannen / gaan vaak mis."

Het boek is vaak verboden om een ​​van de volgende redenen, waaronder het gebruik van vulgariteit, raciale taal of voor de bevordering van euthanasie. Ondanks deze beperkingen is de tekst een populaire keuze op de meeste middelbare scholen. EEN film en een audio-opname met Gary Sinise als George en John Malkovich als Lennie is een geweldig metgezelstuk voor deze novelle.

Het tweede van zijn belangrijkste werken in de jaren dertig, "The Grapes of Wrath", is de poging van John Steinbeck om een ​​nieuwe vorm van verhalen vertellen te creëren. Hij wisselde hoofdstukken over het non-fictie verhaal van de Dust Bowl af met het fictieve verhaal van de familie Joad toen ze hun boerderij in Oklahoma verlieten om werk te zoeken in Californië.

Tijdens de reis ondervinden de Joads onrecht van autoriteiten en medeleven van andere ontheemde migranten. Ze worden uitgebuit door zakelijke boeren, maar krijgen enige hulp van New Deal-agentschappen. Wanneer hun vriend Casey probeert de migranten te verenigen voor een hoger loon, wordt hij gedood. In ruil daarvoor doodt Tom de aanvaller van Casey.

Aan het einde van de roman was de tol voor het gezin tijdens de reis vanuit Oklahoma kostbaar; het verlies van hun familie-patriarchen (opa en oma), het doodgeboren kind van Rose en de ballingschap van Tom hebben allemaal hun tol geëist van de Joads.

Vergelijkbare thema's van dromen in "Of Mice and Men", met name de American Dream, domineren deze roman. Exploitatie - van arbeiders en land - is een ander belangrijk thema.

Voordat Steinbeck de roman schrijft, wordt hij geciteerd zoals te zeggen,

'Ik wil de hebzuchtige klootzakken die hiervoor verantwoordelijk zijn (de Grote Depressie) een schaamtegevoel geven.'

Zijn sympathie voor de arbeider blijkt op elke pagina.

Steinbeck ontwikkelde het verhaal van het verhaal uit een reeks artikelen waarvoor hij had geschreven The San Francisco News getiteld "The Harvest Gypsies" dat liep drie jaar eerder. De druiven der gramschap won meerdere prijzen, waaronder de National Book Award en de Pulitzerprijs voor fictie. Het wordt vaak genoemd als reden waarom Steinbeck in 1962 de Nobelprijs ontving.

De roman wordt meestal onderwezen in lessen Amerikaanse literatuur of geavanceerde plaatsingsliteratuur. Ondanks de lengte (464 pagina's), is het leesniveau laag gemiddeld voor alle middelbare schoolniveaus.

In dit bestverkopende Agatha Christie-mysterie worden tien vreemden, die niets gemeen lijken te hebben, door een mysterieuze gastheer, U.N. Owen, uitgenodigd op een eilandhuis voor de kust van Devon, Engeland. Tijdens het diner kondigt een opname aan dat elke persoon een schuldig geheim verbergt. Kort daarna wordt een van de gasten vermoord aangetroffen door een dodelijke dosis cyanide. Omdat het slechte weer voorkomt dat iemand weggaat, blijkt uit een zoektocht dat er geen andere mensen op het eiland zijn en dat de communicatie met het vasteland is verbroken.

Het perceel wordt dikker naarmate de gasten een voor een een vroegtijdig einde bereiken. De roman is oorspronkelijk gepubliceerd onder de titel "Tien kleine indianen"omdat een kinderliedje de manier beschrijft waarop elke gast is... of zal zijn... vermoord. Ondertussen beginnen de weinige overlevenden te vermoeden dat de moordenaar onder hen is, en ze kunnen elkaar niet vertrouwen. Wie vermoordt de gasten... en waarom?

Het mysterie-genre (misdaad) in de literatuur is een van de best verkopende genres en Agatha Christie wordt erkend als een van 's werelds belangrijkste mysterieschrijvers. De Britse auteur staat bekend om haar 66 detectiveromans en verhalenbundels. "And Then There Were None" is een van haar meest populaire titels, en naar schatting zijn er tot nu toe meer dan 100 miljoen verkochte exemplaren geen onredelijk cijfer.

Deze selectie wordt aangeboden op middelbare en middelbare scholen in een genre-specifieke eenheid gewijd aan mysteries. Het leesniveau is laag gemiddeld (a Lexile level 510-grade 5) en de continue actie houdt de lezer betrokken en gokt.

"Johnny Got His Gun" is een roman van de scenarioschrijver Dalton Trumbo. Het voegt zich bij andere klassieke anti-oorlogsverhalen die hun oorsprong vinden in de verschrikkingen van WOI. De oorlog was berucht vanwege het geïndustrialiseerde doden op het slagveld door machinegeweren en mosterdgas dat loopgraven vol rotte lichamen achterliet.

"Johnny Got His Gun", voor het eerst gepubliceerd in 1939, herwon zijn populariteit 20 jaar later als een anti-oorlogsroman voor de oorlog in Vietnam. De plot is ronduit eenvoudig: een Amerikaanse soldaat, Joe Bonham, loopt meerdere schadelijke wonden op waardoor hij hulpeloos in zijn ziekenhuisbed moet blijven. Hij merkt langzaam dat zijn armen en benen zijn geamputeerd. Hij kan ook niet praten, zien, horen of ruiken omdat zijn gezicht is verwijderd. Met niets te doen, leeft Bonham in zijn hoofd en reflecteert hij op zijn leven en de beslissingen die hem in deze staat hebben achtergelaten.

Trumbo baseerde het verhaal op een echte ontmoeting met een vreselijk verminkte Canadese soldaat. Zijn roman sprak zijn overtuiging uit over de werkelijke kosten van oorlog voor een individu, als een gebeurtenis die niet groots en heldhaftig is en dat individuen worden opgeofferd aan een idee.

Het lijkt dan misschien paradoxaal dat Trumbo tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse oorlog het drukken van exemplaren van het boek uitstelde. Hij verklaarde later dat deze beslissing een vergissing was, maar dat hij vreesde dat de boodschap ervan op ongepaste wijze zou kunnen worden gebruikt. Zijn politieke overtuigingen waren isolationistisch, maar nadat hij in 1943 bij de Communistische Partij kwam, trok hij de aandacht van de FBI. Zijn carrière als scenarioschrijver kwam in 1947 tot stilstand toen hij een van de Hollywood Ten was die weigerde te getuigen voor de House on Un-American Activities Committee (HUAC). Ze onderzochten communistische invloeden in de filmindustrie, en Trumbo ook op de zwarte lijst van die industrie tot 1960, toen hij de eer kreeg voor het scenario voor de bekroonde film Spartacus, een epos ook over een soldaat.

De studenten van vandaag lezen de roman misschien of komen een paar hoofdstukken in een bloemlezing tegen. ​"Johnny Got His Gun "is weer in druk en is onlangs gebruikt bij protesten tegen de Amerikaanse betrokkenheid in Irak en Afghanistan.