De plot van de Griekse dichter Euripides'Medea tragedie is ingewikkeld en rommelig, net als zijn antiheld, Medea. Het werd voor het eerst uitgevoerd op het Dionysian Festival in 431 BCE, waar het de derde (laatste) prijs won tegen inzendingen van Sophocles en Euphorion.
In de openingsscène vertelt de verpleegster / verteller ons dat Medea en Jason al enige tijd samenwonen als man en vrouw in Corinth, maar die van hen is een onrustige unie. Jason en Medea ontmoetten elkaar in Colchis, waar koning Pelias hem had gestuurd om het magische gulden vlies van Medea's vader, koning Aaetes, te vangen. Medea zag en werd verliefd op de knappe jonge held, en dus hielp Jason, ondanks het verlangen van haar vader om het kostbare voorwerp in bezit te houden, te ontsnappen.
Het echtpaar vluchtte eerst uit Medea's Colchis, en nadat Medea een belangrijke rol speelde bij de dood van koning Pelias in Iolcos, vluchtte hij uit dat gebied en kwam uiteindelijk aan in Korinthe.
Medea is uit, Glauce is binnen
Bij de opening van het stuk zijn Medea en Jason al de ouders van twee kinderen tijdens hun leven samen, maar hun huiselijke regeling staat op het punt te eindigen. Jason en zijn aanstaande schoonvader, Creon, vertellen Medea dat zij en haar kinderen het land moeten verlaten zodat Jason in vrede met Creons dochter Glauce kan trouwen. Medea krijgt de schuld van haar eigen lot en vertelde dat als ze zich niet als een jaloerse, bezitterige vrouw had gedragen, ze in Korinthe had kunnen blijven.
Medea vraagt en krijgt uitstel van een dag, maar koning Creon is bang, en terecht. Gedurende die ene dag confronteert Medea Jason. Hij neemt wraak en geeft Medea's verbanning de schuld van haar eigen humeur. Medea herinnert Jason aan wat ze voor hem heeft geofferd en wat voor kwaad ze namens hem heeft gedaan. Ze herinnert hem eraan dat ze nergens anders welkom zal zijn, aangezien ze uit Colchis komt en daarom een buitenlander in Griekenland is en zonder Griekse partner. Jason vertelt Medea dat hij haar al genoeg heeft gegeven, maar dat hij haar zal aanbevelen aan de zorg van zijn vrienden (en hij heeft er velen zoals blijkt uit de bijeenkomst van de Argonauten).
Jasons vrienden en Medea's familie
Jasons vrienden hoeven zich geen zorgen te maken, want het blijkt dat Aegeus van Athene arriveert en het ermee eens is dat Medea bij hem kan schuilen. Nu haar toekomst verzekerd is, wendt Medea zich tot andere zaken.
Medea is een heks. Jason weet dit, net als Creon en Glauce, maar Medea lijkt tevreden. Ze geeft Glauce een huwelijkscadeau van een jurk en een kroon, en Glauce accepteert ze. Het thema van vergiftigde kleding moet bekend zijn bij degenen die de dood van Hercules kennen. Wanneer Glauce het kleed aantrekt, verbrandt het haar vlees. In tegenstelling tot Hercules, sterft ze onmiddellijk. Creon sterft ook en probeert zijn dochter te helpen.
Hoewel tot nu toe de motieven en reacties van Medea op zijn minst begrijpelijk lijken, doet Medea het onuitsprekelijke. Ze slacht haar eigen twee kinderen. Haar wraak komt wanneer ze getuige is van Jasons afschuw terwijl ze naar Athene vliegt in de wagen van de zonnegod Helios (Hyperion), haar voorouder.