"Pierre Menard, auteur van de 'Quixote' Studiegids

Geschreven door experimentele auteur Jorge Luis Borges, "Pierre Menard, auteur van de Quixote"volgt niet het formaat van een traditioneel kort verhaal. Terwijl een standaard kort verhaal uit de 20e eeuw een conflict beschrijft dat zich gestaag ontwikkelt richting een crisis, climax en oplossing, Borges 'verhaal imiteert (en parodieert vaak) een academicus of geleerde essay. Het titelpersonage van "Pierre Menard, auteur van de Quixote"is een dichter en literair criticus uit Frankrijk - en is, in tegenstelling tot een meer traditioneel titelpersonage, al dood tegen de tijd dat het verhaal begint. De verteller van de tekst van Borges is een van Menard's vrienden en bewonderaars. Gedeeltelijk wordt deze verteller ertoe bewogen zijn lofrede te schrijven omdat misleidende verslagen van de pas overleden Menard zijn begonnen circuleren: "Al probeert Error zijn heldere Geheugen te bezoedelen... Het meest beslist is een korte rectificatie absoluut noodzakelijk" (88).

De verteller van Borges begint zijn 'rectificatie' door alle 'het zichtbare levenswerk van Pierre Menard in de juiste chronologische volgorde op te sommen' (90). De ongeveer twintig items op de lijst van de verteller bevatten vertalingen, verzamelingen van

Menard liet een onvoltooid meesterwerk achter dat 'bestaat uit de negende en achtendertigste hoofdstukken van deel I van Don Quichot en een fragment van hoofdstuk XXII "(90). Met dit project wilde Menard niet alleen transcriberen of kopiëren Don Quichot, en hij probeerde niet een 20e-eeuwse bijwerking van deze 17e-eeuwse striproman te produceren. In plaats daarvan was Menards 'bewonderenswaardige ambitie om een ​​aantal pagina's te produceren die woord voor woord en regel voor regel samenvielen met die van Miguel de Cervantes, "de oorspronkelijke auteur van de Quixote (91). Menard bereikte deze herschepping van de Cervantes-tekst zonder het leven van Cervantes echt opnieuw te creëren. In plaats daarvan besloot hij dat de beste route 'Pierre Menard bleef zijn en naar de Quixote door de ervaringen van Pierre Menard" (91).

Hoewel de twee versies van de Quixote hoofdstukken zijn absoluut identiek, de verteller geeft de voorkeur aan de Menard-tekst. De versie van Menard is minder afhankelijk van de lokale kleur, meer sceptisch over de historische waarheid, en over het algemeen 'subtieler dan die van Cervantes' (93-94). Maar op een algemener niveau, dat van Menard Don Quichot vestigt en promoot revolutionaire ideeën over lezen en schrijven. Zoals de verteller in de laatste alinea opmerkt: 'Menard heeft (misschien onbewust) het langzame en rudimentaire verrijkt kunst van het lezen door middel van een nieuwe techniek de techniek van opzettelijk anachronisme en misleidende attributie " (95). Naar het voorbeeld van Menard kunnen lezers canonieke teksten op fascinerende nieuwe manieren interpreteren door ze toe te schrijven aan auteurs die ze niet echt hebben geschreven.

Don Quichot en wereldliteratuur: Gepubliceerd in twee delen in het begin van de 17e eeuw, Don Quichot wordt door veel lezers en geleerden beschouwd als de eerste moderne roman. (Voor literatuurcriticus Harold Bloom, Cervantes 'belang voor wereldliteratuur wordt alleen geëvenaard door Shakespeare’S.) Natuurlijk, Don Quichot zou een avant-garde Argentijnse auteur als Borges hebben geïntrigeerd, mede vanwege de impact op Spaanse en Latijns-Amerikaanse literatuur, en deels vanwege de speelse benadering van lezen en schrijven. Maar er is nog een reden waarom Don Quichot is vooral geschikt voor "Pierre Menard" - omdat Don Quichot heeft in zijn eigen tijd onofficiële imitaties voortgebracht. Het ongeautoriseerde vervolg van Avellaneda is de beroemdste hiervan, en Pierre Menard zelf kan worden begrepen als de laatste in een reeks Cervantes-imitators.

Experimenteel schrijven in de 20e eeuw: Veel van de wereldberoemde auteurs die voor Borges kwamen, maakten gedichten en romans die grotendeels zijn opgebouwd uit citaten, imitaties en toespelingen op eerdere geschriften. T.S. Eliot's The Waste Land—Een lang gedicht dat een desoriënterende, fragmentarische stijl gebruikt en voortdurend put uit mythen en legenden — is een voorbeeld van een dergelijk naslagwerk. Een ander voorbeeld is James JoyceIs Ulysses, die stukjes alledaagse spraak combineert met imitaties van oude epos, middeleeuwse poëzie en gotische romans.

Dit idee van een 'kunst van toe-eigening' had ook invloed op de schilderkunst, beeldhouwkunst en installatiekunst. Experimentele beeldend kunstenaars zoals Marcel Duchamp creëerden 'kant-en-klare' kunstwerken door er objecten uit te halen het alledaagse leven - stoelen, ansichtkaarten, sneeuwschuivers, fietswielen - en ze in een vreemde nieuwe samen te stellen combinaties. Borges situeert “Pierre Menard, auteur van de Quixote”In deze groeiende traditie van citaat en toe-eigening. (In feite verwijst de laatste zin van het verhaal naar James Joyce bij naam.) Maar "Pierre Menard" laat ook zien hoe de kunst van toe-eigening kan tot een komisch uiterste worden gebracht en doet dit zonder eerder precies te verlichten kunstenaars; Eliot, Joyce en Duchamp hebben tenslotte allemaal werken gemaakt die bedoeld zijn om humoristisch of absurd te zijn.

Menard's culturele achtergrond: Ondanks zijn keuze Don Quichot, Menard is voornamelijk een product van de Franse literatuur en de Franse cultuur - en maakt zijn culturele sympathieën niet geheim. Hij wordt in het verhaal van Borges geïdentificeerd als een "Symbolist van Nîmes, een toegewijde in wezen van Poe- die begon Baudelaire, die begon Mallarmé, die begon Valéry” (92). (Hoewel geboren in Amerika, had Edgar Allan Poe een enorme Franse aanhang na zijn dood.) Bovendien, de bibliografie die begint met "Pierre Menard, auteur van de Quixote”Omvat“ een studie van de essentiële metrische regels van het Franse proza, geïllustreerd met voorbeelden uit Saint-Simon ”(89).

Vreemd genoeg helpt deze ingebakken Franse achtergrond Menard om een ​​werk van Spaanse literatuur te begrijpen en opnieuw te creëren. Zoals Menard uitlegt, kan hij zich het universum gemakkelijk voorstellen 'zonder de Quixote. ' Voor hem is "de Quixote is een voorwaardelijk werk; de Quixote Is niet nodig. Ik kan vooroplopen om het als het ware te schrijven - ik kan het schrijven - zonder in een tautologie” (92).

Beschrijvingen van Borges: Er zijn veel aspecten van het leven van Pierre Menard - zijn fysieke verschijning, zijn maniertjes en de meeste details van zijn kindertijd en huiselijk leven - die zijn weggelaten uit 'Pierre Menard, auteur van de Quixote”. Dit is geen artistieke fout; in feite is de verteller van Borges zich volledig bewust van deze omissies. Als hij de kans krijgt, neemt de verteller bewust afstand van de taak om Menard te beschrijven en licht hij zijn redenen toe in de volgende voetnoot: 'Ik had, zou ik kunnen zeggen, de secundaire doel van het tekenen van een kleine schets van de figuur van Pierre Menard - maar hoe durf ik te concurreren met de vergulde pagina's, wordt mij verteld dat de barones de Bacourt zich zelfs nu voorbereidt, of met de delicate scherp krijt van Carolus Hourcade? ' (90).

Borges's Humor: 'Pierre Menard' kan gelezen worden als een opstart van literaire pretenties - en als een stukje zachte zelf-satire van Borges 'kant. Zoals René de Costa in Humor in Borges schrijft: “Borges creëert twee bizarre types: de dolende criticus die één auteur aanbidt, en de aanbeden auteur als plagiaat, voordat hij zich uiteindelijk in het verhaal stortte en de zaken afrondde met een typische zelfparodie. ' Naast het prijzen van Pierre Menard voor twijfelachtige prestaties, besteedt de verteller van Borges een groot deel van het verhaal 'Mme. Henri Bachelier, 'een ander literair type dat Menard bewondert. De bereidheid van de verteller om achter iemand aan te gaan die technisch aan zijn kant staat - en haar achterna te gaan om nogal obscure redenen - is een andere ironische humor.

Wat betreft de humoristische zelfkritiek van Borges, merkt de Costa op dat Borges en Menard vreemd vergelijkbare schrijfgewoonten hebben. Borges zelf stond onder zijn vrienden bekend om 'zijn notitieboekjes met vierkante regels, zijn zwarte doorhalingen, zijn eigenaardige typografische symbolen en zijn insectachtige handschrift' (95, voetnoot). In het verhaal worden al deze dingen toegeschreven aan de excentrieke Pierre Menard. De lijst met Borges-verhalen die zachtjes de draak steken met aspecten van Borges 'identiteit - "Tlön, Uqbar, Orbis Tertius", "Funes the Memorious ',' The Aleph ',' The Zahir '- is aanzienlijk, hoewel Borges' meest uitgebreide discussie over zijn eigen identiteit plaatsvindt in "De andere".

1. Hoe zou 'Pierre Menard, auteur van de Quixote”Anders zijn als het gecentreerd is op een andere tekst dan Don Quichot? Lijkt Don Quichot de meest geschikte keuze voor het vreemde project van Menard en voor het verhaal van Borges? Had Borges zijn satire op een totaal andere selectie uit de wereldliteratuur moeten richten?
2. Waarom gebruikte Borges zoveel literaire toespelingen in 'Pierre Menard, auteur van de Quixote”? Hoe denk je dat Borges wil dat zijn lezers reageren op deze toespelingen? Met respect? Ergernis? Verwarring?
3. Hoe zou je de verteller van het verhaal van Borges karakteriseren? Vindt u dat deze verteller gewoon een vervanger is voor Borges, of zijn Borges en de verteller op belangrijke manieren heel anders?
4. Zijn de ideeën over schrijven en lezen die in dit verhaal voorkomen totaal absurd? Of kunt u echte lees- en schrijfmethodes bedenken die Menard's ideeën oproepen?

Alle citaten in de tekst verwijzen naar Jorge Luis Borges, "Pierre Menard, auteur van de Quixote", pagina's 88-95 in Jorge Luis Borges: Collected Fictions (Vertaald door Andrew Hurley. Penguin Books: 1998).