Kenmerken van Shakespeare's History Plays

Veel toneelstukken van Shakespeare bevatten historische elementen, maar alleen bepaalde toneelstukken worden gecategoriseerd als echte Shakespeare-geschiedenissen. Werken als "Macbeth" en "Hamlet" zijn bijvoorbeeld historisch van setting, maar worden correcter geclassificeerd als Shakespeare-tragedies. Hetzelfde geldt voor de Romeinse toneelstukken ("Julius Caesar", "Antonius en Cleopatra" en "Coriolanus"), die allemaal historische bronnen oproepen, maar technisch gezien geen historische toneelstukken zijn.

Dus, als veel toneelstukken historisch lijken, maar slechts een paar echt zijn, wat maakt dan een Shakespeare-geschiedenis?

Shakespeare haalde inspiratie voor zijn toneelstukken uit een aantal bronnen, maar de meeste toneelstukken uit de Engelse geschiedenis zijn gebaseerd op Raphael Holinshed's "Chronicles". Shakespeare stond bekend om zwaar lenen van eerdere schrijvers, en hij stond hierin niet alleen. De werken van Holinshed, gepubliceerd in 1577 en 1587, waren belangrijke referenties voor Shakespeare en zijn tijdgenoten, waaronder Christopher Marlowe.

Niet precies. Hoewel ze een grote inspiratiebron waren voor Shakespeare, waren de werken van Holinshed niet bijzonder historisch accuraat; in plaats daarvan worden ze beschouwd als voornamelijk fictieve amusementswerken. Dit is echter slechts een deel van de reden waarom u niet mag gebruiken "Henry de achtste'om te studeren voor je geschiedenistest. Bij het schrijven van de geschiedenisspelen probeerde Shakespeare geen nauwkeurig beeld te geven van het verleden. Hij schreef eerder voor het vermaak van zijn theaterpubliek en vormde daarom historische gebeurtenissen die bij hun interesses pasten.

Indien geproduceerd in de moderne tijd, zouden de geschriften van Shakespeare (en Holinshed) waarschijnlijk worden beschreven als "gebaseerd op historische gebeurtenissen" met een disclaimer dat ze voor dramatische doeleinden zijn bewerkt.

De geschiedenis van Shakespeare heeft een aantal dingen gemeen. Ten eerste spelen de meeste zich af in tijden van middeleeuwse Engelse geschiedenis. De Shakespeare-geschiedenis dramatiseert de Honderdjarige oorlog met Frankrijk, wat ons de Henry Tetralogy, "Richard II", "Richard III" en "King John" geeft - waarvan er veel dezelfde karakters hebben op verschillende leeftijden.

Ten tweede geeft Shakespeare in al zijn geschiedenissen sociaal commentaar via zijn personages en plots. Echt, de geschiedenis speelt meer over de tijd van Shakespeare dan over de middeleeuwse samenleving waarin ze zich afspelen.

Zo noemde Shakespeare koning Henry V als een alledaagse held om het groeiende gevoel van patriottisme in Engeland te benutten. Toch is zijn afbeelding van dit personage niet noodzakelijk historisch accuraat. Dat is niet veel bewijs Henry V had de rebelse jeugd die Shakespeare uitbeeldt, maar de bard schreef hem op die manier om zijn gewenste commentaar te geven.

Ondanks dat het lijkt te focussen op de adel, bieden Shakespeare's geschiedenisspelen vaak een kijk op de samenleving die dwars door het klassensysteem loopt. Ze presenteren ons allerlei soorten personages, van eenvoudige bedelaars tot leden van de monarchie, en het is niet ongebruikelijk dat personages aan beide kanten van de sociale lagen samen scènes spelen. Het meest gedenkwaardig is Henry V en Falstaff, die opduikt in een aantal van de geschiedenis speelt.

Shakespeare schreef 10 geschiedenissen. Hoewel deze toneelstukken verschillend zijn qua onderwerp, zijn ze niet in stijl. In tegenstelling tot andere toneelstukken die in genres kunnen worden onderverdeeld, bieden de geschiedenissen allemaal een gelijke mate van tragedie en komedie.

De 10 toneelstukken geclassificeerd als geschiedenissen zijn als volgt:

• "Henry IV, deel I"
• "Henry IV, deel II"
• "Henry V"
• "Henry VI, deel I"
• "Henry VI, deel II"
• "Henry VI, deel III"
• "Henry de achtste"
• "King John"
• "Richard II"
• "Richard III"