In deze karakter profiel, we bekijken Cordelia van dichtbij Shakespeare 'Koning Lear'. Cordelia's acties zijn een katalysator voor veel van de actie in het stuk, haar weigering om deel te nemen aan die van haar vader ‘Liefdes test’ resulteert in zijn woedende impulsieve uitbarsting waarbij hij zijn verder onberispelijke verloochent en verbant dochter.
Lear's behandeling van Cordelia en de daaropvolgende bekrachtiging van Regan en Goneril (valse flatterers) leidt ertoe dat het publiek zich vervreemd voelt tegenover hem - hem als blind en dwaas ziet. Cordelia is aanwezig in Frankrijk biedt het publiek een gevoel van hoop - dat ze zal terugkeren en Lear zal worden hersteld aan de macht of in ieder geval haar zusters zullen worden toegeëigend.
Sommigen zien Cordelia misschien als een beetje koppig omdat ze weigerde deel te nemen aan de liefdesproef van haar vader; en wraakzuchtig om als vergelding met de koning van Frankrijk te trouwen, maar ons wordt verteld dat ze integriteit heeft van andere personages in het stuk en het feit dat de koning van Frankrijk bereid is haar zonder bruidsschat aan te nemen, spreekt goed voor haar karakter; ze heeft ook weinig andere keus dan met Frankrijk te trouwen.
Cordelia weigerde haar vader te vleien in ruil voor macht; haar reactie van; "Niets", draagt verder bij aan haar integriteit, aangezien we al snel ontdekken dat degenen die veel te zeggen hebben niet te vertrouwen zijn. Vooral Regan, Goneril en Edmund hebben allemaal een gemakkelijke manier met woorden.
Cordelia's uiting van medeleven en bezorgdheid voor haar vader in Act 4 scène 4 toont haar goedheid en een verzekering dat ze in tegenstelling tot haar zussen niet in macht is geïnteresseerd, maar meer in het helpen van haar vader om beter te worden. Tegen die tijd is de sympathie van het publiek voor Lear ook gegroeid, hij lijkt zieliger en heeft behoefte aan Cordelia's sympathie en liefde op dit moment en Cordelia biedt het publiek een gevoel van hoop voor de toekomst voor Lear.
In Act 4 Scene 7 Wanneer Lear eindelijk herenigd wordt met Cordelia, verlost hij zichzelf door zich volledig te verontschuldigen voor zijn acties jegens haar en zijn daaropvolgende dood is daarom nog tragischer. De dood van Cordelia versnelt uiteindelijk het overlijden van haar vader, eerst tot waanzin en daarna tot de dood. Cordelia's uitbeelding als een onzelfzuchtig baken van hoop maakt haar dood tragischer voor het publiek en laat Lear's laatste daad van wraak - het doden van Cordelia's beul om heroïsch over te komen, wat bijdraagt aan zijn vreselijke tragische ondergang.
Lear's reactie op de dood van Cordelia herstelt eindelijk zijn gevoel van gezond verstand voor het publiek en hij is verlost - hij heeft eindelijk de waarde van ware emotie geleerd en zijn verdriet is voelbaar.
Shakespeare's besluit om Cordelia te vermoorden is bekritiseerd omdat ze zo onschuldig is, maar misschien had hij deze laatste klap nodig om Lear's totale ondergang teweeg te brengen en de tragedie te verwarren. Alle personages in het stuk worden hard aangepakt en de gevolgen van hun acties worden goed en wel gestraft. Cordelia; alleen hoop en goedheid aanbieden kon daarom worden beschouwd als de echte tragedie van King Lear.