Tenure of Office Act: vroege poging om presidentiële macht te beperken

De Tenure of Office Act, een wet aangenomen door de Amerikaans congres over de veto van President Andrew Johnson op 2 maart 1867 was een vroege poging om de macht van de uitvoerende tak. Het vereiste dat de president van de Verenigde Staten de toestemming van de senaat kreeg om iemand te ontslaan kabinet secretaris of een andere federale ambtenaar wiens benoeming was geweest goedgekeurd door de Senaat. Toen president Johnson de daad trotseerde, leidde de politieke machtsstrijd tot de eerste van Amerika presidentiële afzetting beproeving.

Key Takeaways: Tenure of Office Act

Toen president Johnson op 15 april 1865 aantrad, hadden presidenten de onbeperkte bevoegdheid om aangestelde regeringsfunctionarissen te ontslaan. Beheersend beide huizen van het congres op het moment, Radicale republikeinen creëerde de Tenure of Office Act om leden van het kabinet van Johnson te beschermen die de zijde van hen hebben gekozen in hun verzet tegen het staatsafhankelijke wederopbouwbeleid van de Zuidelijke afscheiding van de Democratische president. In het bijzonder wilden de Republikeinen Edwin M., oorlogssecretaris, beschermen. Stanton, die door de Republikein was aangesteld President Abraham Lincoln.

Zodra het Congres de Tenure of Office Act over zijn veto had vastgesteld, trotseerde president Johnson het door te proberen Stanton te vervangen door de generaal van het leger Ulysses S. Verlenen. Toen de Senaat weigerde zijn actie goed te keuren, hield Johnson vol, dit keer in een poging Stanton te vervangen door adjudant-generaal Lorenzo Thomas. Nu de situatie zat was, verwierp de Senaat de benoeming van Thomas en op 24 februari 1868 stemde het Huis 126 tot 47 om president Johnson af te zetten. Van de elf afzettingsartikelen die tegen Johnson waren gestemd, noemden er negen zijn herhaalde schending van de Tenure of Office Act in een poging Stanton te vervangen. In het bijzonder beschuldigde het Huis Johnson ervan dat hij het Congres van de Verenigde Staten in 'schande, spot, haat, minachting en verwijt' had gebracht.

De afzettingsprocedure van Andrew Johnson tegen de senaat begon op 4 maart 1868 en duurde 11 weken. Senatoren die pleiten om Johnson te veroordelen en uit zijn ambt te verwijderen, worstelden met één belangrijke vraag: had Johnson de Tenure of Office Act wel of niet overtreden?

De formulering van de wet was onduidelijk. Minister van Oorlog Stanton was benoemd door president Lincoln en was nooit officieel herbenoemd en bevestigd nadat Johnson het had overgenomen. Terwijl de Tenure Act volgens zijn bewoordingen duidelijk de ambtsdragers beschermde die door huidige presidenten waren benoemd, beschermde het de kabinetssecretarissen slechts een maand nadat een nieuwe president in functie was getreden. Johnson, zo leek het, handelde mogelijk binnen zijn rechten bij het verwijderen van Stanton.

Tijdens het langdurige, vaak omstreden proces nam Johnson ook slimme politieke stappen om zijn aanklagers in het Congres te sussen. Ten eerste beloofde hij het wederopbouwbeleid van de republikeinen te ondersteunen en te handhaven en te stoppen met het houden van zijn notoir vurige toespraken die hen aanvielen. Vervolgens heeft hij aantoonbaar zijn presidentschap gered door generaal John M. te benoemen. Schofield, een man die door de meeste Republikeinen zeer gerespecteerd wordt, als de nieuwe minister van Oorlog.

Of het nu meer beïnvloed werd door de ambiguïteit van de Tenure Act of de politieke concessies van Johnson, de Senaat stond Johnson toe om in functie te blijven. Op 16 mei 1868 stemden de toen 54 senatoren 35 tegen 19 om Johnson te veroordelen - slechts één stem minder dan de tweederde "supermeerderheid”Stem nodig om de president te ontslaan.

Ondanks dat hij in functie mocht blijven, bracht Johnson de rest van zijn presidentschap veto's uit over republikeinse wetsvoorstellen voor wederopbouw, alleen om te zien dat het Congres ze snel onderdrukte. De opschudding over de afzetting van de Tenure of Office Act en de voortdurende pogingen van Johnson om de wederopbouw boos te maken. Bij de presidentsverkiezingen van 1868 - de eerste sinds de Afschaffing van de slavernij- Republikeinse kandidaat-generaal Ulysses S. Grant versloeg democraat Horatio Seymour.

Het congres heeft de Tenure of Office Act in 1887 daarna ingetrokken President Grover Cleveland betoogde dat het de bedoeling van de benoemingsclausule schond (Artikel II, afdeling 2) van de grondwet van de Verenigde Staten, waarvan hij zei dat het de president de enige bevoegdheid heeft gegeven om presidentiële aangestelden uit hun ambt te verwijderen.

De kwestie van de grondwettelijkheid van de Tenure Act bleef hangen tot 1926 toen de Amerikaanse Hooggerechtshof, in het geval van Myers v. Verenigde Staten, oordeelde het ongrondwettelijk.

De zaak ontstond wanneer President Woodrow Wilson Frank S. verwijderd Myers, een postmeester van Portland, Oregon, van kantoor. In zijn hoger beroep betoogde Myers dat zijn ontslag in strijd was met een bepaling van de Tenure of Office Act van 1867, waarin stond: “Postmasters of de eerste, tweede en derde klasse worden benoemd en kunnen door de president worden verwijderd met advies en toestemming van de Senaat."

Het Hooggerechtshof oordeelde 6-3 dat de Grondwet weliswaar bepaalt hoe niet-verkozen ambtenaren moeten worden benoemd, maar niet vermeldt hoe ze moeten worden ontslagen. In plaats daarvan oordeelde de rechtbank dat de bevoegdheid van de president om zijn eigen uitvoerende afdelingspersoneel te ontslaan, werd geïmpliceerd door de benoemingsclausule. Dienovereenkomstig oordeelde het Hooggerechtshof - bijna 60 jaar later - dat de Tenure of Office Act de grondwettelijk vastgestelde wet had geschonden verdeling van krachten tussen de uitvoerende en wetgevende takken.

• “Ambtstermijn. ' Corbis. History.com.
• “De afzetting van Andrew Johnson. ' (2 maart 1867). American Experience: Public Broadcasting System.
• “Een wet die de ambtsperiode van bepaalde federale bureaus regelt. ' (2 maart 1867). HathiTrust digitale bibliotheek