Biografie van William Lloyd Garrison, abolitionist

William Lloyd Garrison (10 december 1805 - 24 mei 1879) was een van de meest prominente Amerikanen abolitionisten en werd zowel bewonderd als belasterd vanwege zijn onwankelbare oppositie tegen slavernij in Amerika.

Als uitgever van De bevrijder, een vurige krant tegen slavernij, stond Garrison vanaf de jaren 1830 in de voorhoede van de kruistocht tegen de slavernij totdat hij voelde dat de kwestie was opgelost door de passage van de 13e wijziging volgens de Burgeroorlog.

Snelle feiten: William Lloyd Garrison

William Lloyd Garrison werd op december geboren in een zeer arm gezin in Newburyport, Massachusetts. 10, 1805. Zijn vader verliet het gezin toen Garrison 3 jaar oud was, en zijn moeder en zijn twee broers en zussen leefden in armoede.

Na een zeer beperkte opleiding te hebben genoten, werkte Garrison als leerling in verschillende beroepen, waaronder schoenmaker en meubelmaker. Hij werkte voor een drukker en leerde het vak, en werd de drukker en redacteur van een lokale krant in Newburyport.

Nadat een poging om zijn eigen krant te laten werken mislukte, verhuisde Garrison naar Boston, waar hij in drukkerijen werkte en betrokken raakte bij sociale oorzaken, waaronder de matigingsbeweging. Garrison, die het leven vaak zag als een strijd tegen de zonde, begon eind 1820 zijn stem te vinden als redacteur van een matigheidskrant.

Garrison ontmoette Benjamin Lundy, een Quaker die een in Baltimore gevestigde krant tegen slavernij redigeerde, Het genie van emancipatie. Volgens de verkiezing van 1828, waarin Garrison werkte aan een krant die ondersteunde Andrew Jacksonverhuisde hij naar Baltimore en begon te werken met Lundy.

In 1830 kwam Garrison in de problemen toen hij werd aangeklaagd wegens smaad en weigerde een boete te betalen. Hij zat 44 dagen in de stadsgevangenis van Baltimore.

Hoewel hij een reputatie verdiende vanwege controverse over hofmakerij, was Garrison in zijn persoonlijke leven stil en uiterst beleefd. Hij trouwde in 1834 en hij en zijn vrouw kregen zeven kinderen, van wie er vijf de volwassen leeftijd overleefden.

In zijn vroegste betrokkenheid bij de abolitionistische zaak steunde Garrison het idee van kolonisatie, een voorgesteld einde van de slavernij door slaven in Amerika terug te sturen naar Afrika. De American Colonization Society was een vrij prominente organisatie die zich met dat concept bezighield.

Garrison verwierp al snel het idee van kolonisatie en splitste zich met Lundy en zijn krant. Op zijn eentje opvallend lanceerde Garrison De bevrijder, een in Boston gevestigde abolitionistische krant.

Op Jan. 11, 1831, een kort artikel in een krant in New England, de Rhode Island American en Gazette, kondigde de nieuwe onderneming aan en prees de reputatie van Garrison:

'Meneer Wm. L. Garrison, onvermoeibaar en eerlijk pleitbezorger van de afschaffing van de slavernij, die meer geweten en onafhankelijkheid heeft geleden dan welke man dan ook in de moderne tijd, heeft in Boston een krant opgericht, genaamd de Liberator. "

Twee maanden later, op 15 maart 1831, berichtte dezelfde krant over de eerste uitgaven van De bevrijder, wijzend op Garrisons afwijzing van het idee van kolonisatie:

'Meneer Wm. Lloyd Garrison, die veel vervolging heeft ondergaan in zijn pogingen om de afschaffing van de slavernij te bevorderen, is in Boston begonnen met een nieuw weekblad, de Liberator genaamd. We zien dat hij uiterst vijandig staat tegenover de American Colonization Society, een maatregel die we geneigd zijn te beschouwen als een van de beste middelen om de geleidelijke afschaffing van de slavernij tot stand te brengen. De zwarten in New York en Boston hebben talloze vergaderingen gehouden en de kolonisatiemaatschappij aan de kaak gesteld. Hun procedures worden gepubliceerd in de Liberator. '

De krant van Garrison zou bijna 35 jaar lang elke week blijven publiceren, en eindigde pas toen het 13e amendement werd geratificeerd en de slavernij definitief werd beëindigd na het einde van de burgeroorlog.

In 1831 werd Garrison door zuidelijke kranten beschuldigd van betrokkenheid bij de slavenopstand van Nat Turner. Hij had er niets mee te maken. En in feite is het onwaarschijnlijk dat Turner enige betrokkenheid had bij iemand buiten zijn directe kennissenkring op het platteland van Virginia.

Maar toen het verhaal van de rebellie zich in de noordelijke kranten verspreidde, schreef Garrison redactionele artikelen voor De bevrijder prees het uitbreken van geweld.

Garrisons lof voor Turner en zijn volgelingen bracht hem onder de aandacht. En een grand jury in North Carolina vaardigde een arrestatiebevel uit voor zijn arrestatie. De aanklacht was opruiende smaad en een krant in Raleigh merkte op dat de straf was "zweepslagen en gevangenisstraffen voor het eerste misdrijf, en de dood zonder voordeel van geestelijken voor een tweede misdrijf".

De geschriften van Garrison waren zo provocerend dat abolitionisten niet naar het zuiden durven reizen. In een poging dat obstakel te omzeilen, ondernam de American Anti-Slavery Society haar pamfletcampagne in 1835. Het zou simpelweg te gevaarlijk zijn om menselijke vertegenwoordigers van de zaak te sturen, daarom werd antislavery gedrukt materiaal naar het zuiden gestuurd, waar het vaak werd onderschept en verbrand in openbare vreugdevuren.

Zelfs in het noorden was Garrison niet altijd veilig. In 1835 bezocht een Britse abolitionist Amerika en was van plan met Garrison te spreken tijdens een anti-slavernijbijeenkomst in Boston. Er werden strooibiljetten verspreid die pleitte voor actie van de menigte tegen de bijeenkomst.

Een menigte kwam bijeen om de vergadering te verbreken en zoals krantenartikelen eind oktober 1835 het beschreven, probeerde Garrison te ontsnappen. Hij werd gevangengenomen door de meute en werd door de straten van Boston geparadeerd met een touw om zijn nek. De burgemeester van Boston zorgde ervoor dat de meute zich verspreidde en Garrison bleef ongedeerd.

Garrison had een belangrijke rol gespeeld bij het leiden van de American Anti-Slavery Society, maar zijn inflexibele posities leidden uiteindelijk tot een splitsing in de groep.

Zijn posities brachten hem zelfs soms in conflict met Frederick Douglass, een voormalige slaaf en vooraanstaande kruisvaarder tegen slavernij. Douglass, om juridische problemen te voorkomen en de mogelijkheid dat hij gearresteerd zou worden en als slaaf teruggebracht zou worden naar Maryland, betaalde uiteindelijk zijn voormalige eigenaar voor zijn vrijheid.

Het standpunt van Garrison was dat het kopen van de eigen vrijheid verkeerd was, omdat het in wezen het concept bevestigde dat slavernij zelf legaal was. Voor Douglass, een zwarte man die constant gevaar loopt teruggekeerd te worden tot slavernij, was dat soort denken gewoonweg onpraktisch. Garrison was echter hardnekkig.

Het feit dat slavernij werd beschermd onder de Amerikaanse grondwet maakte Garrison zo woedend dat hij ooit een kopie van de grondwet op een openbare bijeenkomst verbrandde. Onder de puristen in de afschaffingsbeweging werd Garrisons gebaar gezien als een geldig protest. Maar voor veel Amerikanen zorgde het er alleen voor dat Garrison aan de buitenkant van de politiek opereerde.

De puristische houding van Garrison was altijd te pleiten voor verzet tegen de slavernij, maar niet door gebruik te maken van politieke systemen die de wettigheid ervan erkenden.

Aangezien het conflict over de slavernij dankzij de Compromis van 1850, de Fugitive Slave Act, de Kansas-Nebraska Acten een groot aantal andere controverses bleef Garrison zich uitspreken tegen de slavernij. Maar zijn opvattingen werden nog steeds als buiten de mainstream beschouwd en Garrison bleef tegen de federale regering protesteren omdat hij de legaliteit van de slavernij accepteerde.

Toen de burgeroorlog eenmaal begon, werd Garrison een voorstander van de zaak van de Unie. Toen de oorlog was geëindigd en het 13e amendement het einde van de Amerikaanse slavernij legaal vaststelde, beëindigde Garrison de publicatie van De bevrijder, het gevoel dat de strijd was afgelopen.

In 1866 trok Garrison zich terug uit het openbare leven, hoewel hij af en toe artikelen schreef waarin hij pleitte voor gelijke rechten voor zwarten en vrouwen. Hij stierf op 24 mei 1879.

De opvattingen van Garrison tijdens zijn eigen leven werden algemeen als extreem radicaal beschouwd en hij werd vaak met de dood bedreigd. Op een gegeven moment zat hij 44 dagen in de gevangenis nadat hij was aangeklaagd wegens smaad en hij werd vaak verdacht van deelname aan verschillende complotten die destijds als misdaden werden beschouwd.

De uitgesproken kruistocht van Garrison tegen de slavernij bracht hem ertoe de Amerikaanse grondwet aan de kaak te stellen als een onwettig document, aangezien het de slavernij in haar oorspronkelijke vorm had geïnstitutionaliseerd. Het Garnizoen veroorzaakte ooit controverse door een kopie van de Grondwet openbaar te verbranden.

Er kan worden beweerd dat Garrisons compromisloze standpunten en extreme retoriek weinig bijdroegen aan de anti-slavernijoorzaak. Garrisons geschriften en toespraken publiceerden echter de abolitionistische oorzaak en waren een factor bij het meer prominent maken van de kruistocht tegen de slavernij in het Amerikaanse leven.

• “Weetjes over William Lloyd Garrison en zijn standbeeld in de Commonwealth Avenue Mall.” BostonZest.
• “William L. Garnizoen.” Battle of Lake Erie - Ohio History Central.
• Goodison, Donna en Donna Goodison. “African-American Museum eert Two Living Legends.” Boston Herald, Boston Herald, 17 nov. 2018.