Operation Wetback: massa-uitzetting van Mexicanen

Operatie Wetback was een Amerikaans immigratie-wetshandhavingsprogramma dat in 1954 werd uitgevoerd en dat resulteerde in de massale deportatie naar Mexico van maar liefst 1,3 miljoen Mexicanen die het land illegaal waren binnengekomen. Hoewel de deportatie oorspronkelijk was aangevraagd door de regering van Mexico om het broodnodige te voorkomen Operatie Wetback, die Mexicaanse landarbeiders werkten in de Verenigde Staten, evolueerde naar een probleem dat gespannen diplomatieke relaties tussen de Verenigde Staten en Mexico.

Destijds mochten Mexicaanse arbeiders tijdelijk legaal de Verenigde Staten binnenkomen voor seizoensarbeid op de boerderij het Bracero-programma, een Tweede Wereldoorlog overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Mexico. Operatie Wetback werd onder meer gelanceerd als reactie op problemen veroorzaakt door misbruik van het Bracero-programma en de woede van het Amerikaanse publiek het onvermogen van de Amerikaanse grenspatrouille om het aantal seizoengebonden Mexicaanse landarbeiders die illegaal permanent in de Verenigde Staten wonen, te verminderen Staten.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Operation Wetback

Wetback is een denigrerende term, vaak gebruikt als een etnische smet, om te verwijzen naar buitenlandse burgers die in de Verenigde Staten wonen immigranten zonder papieren. De term werd oorspronkelijk alleen toegepast op Mexicaanse burgers die illegaal de VS binnenkwamen door te zwemmen of wadend over de Rio Grande-rivier die de grens tussen Mexico en Texas vormt en nat wordt in de werkwijze.

Het al lang bestaande beleid van Mexico om zijn burgers te ontmoedigen om naar de Verenigde Staten te migreren, keerde zich begin 1900 om toen de Mexicaanse president president was Porfirio Díaz samen met andere Mexicaanse regeringsfunctionarissen besefte dat de overvloedige en goedkope beroepsbevolking van het land zijn grootste troef was en de sleutel tot het stimuleren van zijn worstelende economie. Handig voor Díaz, creëerden de Verenigde Staten en hun bloeiende landbouwindustrie een toegankelijke en gretige markt voor Mexicaanse arbeidskrachten.

In de jaren twintig zouden meer dan 60.000 Mexicaanse landarbeiders elk jaar tijdelijk legaal de VS binnenkomen. In dezelfde periode kwamen echter meer dan 100.000 Mexicaanse landarbeiders per jaar illegaal de VS binnen, en velen keerden niet terug naar Mexico. Toen zijn eigen agribusiness begon te lijden onder het groeiende tekort aan veldarbeid, begon Mexico de Verenigde Staten onder druk te zetten om zijn immigratiewetten te handhaven en zijn arbeiders terug te sturen. Tegelijkertijd rekruteerden Amerika's grootschalige boerderijen en agribusiness steeds meer illegale Mexicaanse arbeiders om in hun groeiende behoefte aan arbeidskrachten gedurende het hele jaar te voorzien. Vanaf de jaren 1920 tot het begin van Tweede Wereldoorlogwas de meerderheid van de veldwerkers op Amerikaanse boerderijen, vooral in de zuidwestelijke staten, Mexicaanse staatsburgers - van wie de meesten illegaal de grens waren overgestoken.

Toen de Tweede Wereldoorlog de Amerikaanse beroepsbevolking begon uit te putten, implementeerden de regeringen van Mexico en de Verenigde Staten de Bracero-programma, een overeenkomst die Mexicaanse arbeiders toestaat tijdelijk in de Verenigde Staten te werken in ruil voor de terugkeer van illegale Mexicaanse immigrerende landarbeiders naar Mexico. In plaats van de Amerikaanse militaire inspanningen te steunen, stemde Mexico ermee in de arbeiders aan de VS te leveren. In ruil daarvoor stemden de VS ermee in de grensbeveiliging te verscherpen en de beperkingen tegen illegale immigrantenarbeid volledig toe te passen.

De eerste Mexicaanse braceros (Spaans voor "landarbeiders") kwamen op 27 september 1942 de Verenigde Staten binnen in het kader van de Bracero-programmaovereenkomst. Terwijl ongeveer twee miljoen Mexicaanse onderdanen aan het Bracero-programma deelnamen, waren meningsverschillen en spanningen over de doeltreffendheid en handhaving ervan zouden leiden tot de uitvoering van Operatie Wetback in 1954.

Ondanks de beschikbaarheid van legale arbeidsmigranten via het Bracero-programma, vonden veel Amerikaanse telers het goedkoper en sneller om illegale arbeiders in dienst te blijven nemen. Aan de andere kant van de grens kon de Mexicaanse regering het aantal Mexicaanse staatsburgers dat werk in de Verenigde Staten zocht, niet verwerken. Velen die niet in het Bracero-programma konden komen, kwamen in plaats daarvan illegaal de Verenigde Staten binnen. Terwijl de Mexicaanse wetgeving haar burgers met geldige arbeidsovereenkomsten toestond om vrij de grens over te steken, de Amerikaanse wet stond buitenlandse arbeidsovereenkomsten pas toe nadat de buitenlandse arbeider wettelijk was binnengekomen land. Dit web van administratieve rompslomp, gecombineerd met toegangsprijzen voor de Amerikaanse immigratie- en naturalisatiedienst (INS), alfabetiseringsproeven en kostbare naturalisatieprocesvoorkwam dat nog meer Mexicaanse arbeid legaal de grens overging op zoek naar een beter loon in de Verenigde Staten.

Voedseltekorten en massale werkloosheid, gecombineerd met bevolkingsgroei, zorgden ervoor dat steeds meer Mexicaanse burgers legaal en illegaal de Verenigde Staten binnenkwamen. In de Verenigde Staten zetten de toenemende bezorgdheid over de sociale, economische en veiligheidskwesties rond illegale immigratie de INS onder druk om haar inspanningen op het gebied van aanhouding en verwijdering op te voeren. Tegelijkertijd faalde de landbouweconomie van Mexico door een gebrek aan veldwerkers.

In 1943, als reactie op een overeenkomst tussen de regeringen van Mexico en de Verenigde Staten, verhoogde het INS het aantal grenscontroleurs dat aan de Mexicaanse grens patrouilleerde aanzienlijk. De illegale immigratie ging echter door. Terwijl meer Mexicanen werden gedeporteerd, keerden ze al snel terug naar de Verenigde Staten, waardoor de inspanningen van de Border Patrol grotendeels teniet werden gedaan. Als reactie hierop hebben de twee regeringen in 1945 een strategie geïmplementeerd om gedeporteerde Mexicanen dieper Mexico in te brengen, waardoor het voor hen moeilijker werd om de grens opnieuw over te steken. De strategie had echter weinig of geen impact.

Toen de lopende onderhandelingen tussen de VS en Mexico over het Bracero-programma begin 1954 uiteenvielen, stuurde Mexico 5.000 gewapende militaire troepen naar de grens. Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower reageerde door te benoemen Gen. Joseph M. Schommel als INS-commissaris en beveelt hem het probleem van de grenscontrole op te lossen. Gen. Het plan van Swing om dit te doen werd Operation Wetback.

Begin mei 1954 werd Operatie Wetback publiekelijk aangekondigd als een gecoördineerde gezamenlijke inspanning uitgevoerd door de Amerikaanse grenspatrouille in samenwerking met de Mexicaanse regering om illegale activiteiten te bestrijden immigratie.

Op 17 mei 1954 begonnen in totaal 750 grenswachters en -onderzoekers met het opsporen en onmiddellijk - zonder een door de rechtbank gegeven bevel tot uitzetting of een eerlijk proces—Deporterende Mexicanen die de VS illegaal waren binnengekomen. Eenmaal terug vervoerd over de grens met een vloot van bussen, boten en vliegtuigen, werden de gedeporteerden overgedragen aan Mexicaanse functionarissen bracht hen naar onbekende steden in centraal Mexico, waar de Mexicaan banen voor hen zou creëren regering. Terwijl de belangrijkste focus van Operatie Wetback was in de grensdelen van Texas, Arizona, en Californië werden soortgelijke operaties ook uitgevoerd in de steden Los Angeles, San Francisco en Chicago.

Tijdens deze immigratiehandhaving werden veel Mexicaanse Amerikanen - vaak uitsluitend gebaseerd op hun fysieke verschijning - aangehouden door INS-agenten en gedwongen hun Amerikaans staatsburgerschap te bewijzen. INS-agenten zouden alleen geboorteaktes accepteren, die maar weinig mensen met zich meedragen, zoals bewijs van staatsburgerschap. In de loop van Operatie Wetback werd een onbepaald aantal Mexicaanse Amerika's dat niet in staat was om snel genoeg geboorteakten te overleggen, ten onrechte gedeporteerd.

In het eerste jaar van Operatie Wetback beweerde de INS 1,1 miljoen "retouren" te hebben voltooid, destijds gedefinieerd als "bevestigde verplaatsing van een niet-ontvankelijke of deportabele" alien uit de Verenigde Staten niet gebaseerd op een bevel tot verwijdering. " Dit aantal omvatte echter duizenden illegale immigranten die vrijwillig naar Mexico terugkeerden uit angst arresteren. Het geschatte aantal verwijderingen is in 1955 gedaald tot minder dan 250.000.

Hoewel de INS zou beweren dat in de loop van de operatie in totaal 1,3 miljoen mensen zijn gedeporteerd, wordt dat aantal op grote schaal betwist. Historicus Kelly Lytle Hernandez stelt dat het effectieve aantal dichter bij 300.000 ligt. Vanwege het aantal immigranten dat meerdere keren is aangehouden en gedeporteerd, en het aantal Mexicaanse Amerikanen ten onrechte gedeporteerd, het is moeilijk om het totale aantal mensen nauwkeurig in te schatten gedeporteerd.

Zelfs tijdens het hoogtepunt van de operatie bleven Amerikaanse telers illegale Mexicaanse arbeiders werven aan de lagere arbeidskosten en hun wens om de bureaucratische rompslomp bij de Bracero te vermijden programma. Het was de voortdurende aanwerving van deze immigranten die uiteindelijk Operatie Wetback ten onder ging.

De INS noemde het programma een succes van internationale samenwerking en verklaarde dat de grens "was beveiligd". Maar kranten en journaals in de Verenigde Staten beelden het af onmiskenbaar harde kant van Operatie Wetback, met afbeeldingen van gedetineerde mannen die in ruw opgerichte pennen in stadsparken zijn gedreven voordat ze in bussen en treinen worden geladen en teruggestuurd naar Mexico.

In haar boek Onmogelijke onderwerpen, beschreef historicus Mae Ngai de deportatie van veel Mexicanen uit Port Isabel, Texas, verpakt op schepen onder omstandigheden beschreven in een congresonderzoek als vergelijkbaar met die van een 'achttiende-eeuwse slaaf schip."

In sommige gevallen dumpten Mexicaanse immigratieagenten terugkerende gevangenen in het midden van de Mexicaanse woestijn zonder voedsel, water - of beloofde banen - in zicht. Ngai schrijft:

'Ongeveer 88 bracero's stierven aan een zonnesteek als gevolg van een razzia die had plaatsgevonden in een hitte van 112 graden, en [een Amerikaanse arbeidsfunctionaris] voerde aan dat er meer zouden zijn gestorven als het Rode Kruis niet had ingegrepen.'

Hoewel het mogelijk de illegale immigratie tijdelijk heeft vertraagd, heeft Operatie Wetback niets gedaan om de behoefte te beteugelen voor goedkope Mexicaanse arbeidskrachten in de Verenigde Staten of om de werkloosheid in Mexico te verminderen, zoals de planners hadden beloofd. Tegenwoordig blijven illegale immigratie uit Mexico en andere landen en de mogelijke "oplossing" van massale deportaties controversiële, vaak verhitte onderwerpen van het Amerikaanse politieke en publieke debat.

• Over de problemen (18 augustus 2015). Dwight Eisenhower over immigratie.
• Dillin, John (6 juli 2006). .Hoe Eisenhower illegale grensovergangen vanuit Mexico oploste De Christian Science Monitor.
• Ngai, Mae M., Onmogelijke onderwerpen: Illegal Aliens and the Making of Modern America. Princeton University Press.
• Hernández, Kelly Lytle (2006). .De misdaden en gevolgen van illegale immigratie: een grensoverschrijdend onderzoek van operatie Wetback, 1943 tot 1954 The Western Historical Quarterly, Vol. 37, nr.4.