Als je naar de oude / klassieke geschiedenis verwijst, is het gemakkelijk uit het oog te verliezen dat Rome niet het enige land met een rijk was en dat Augustus niet de enige imperiumbouwer was. Antropoloog Carla Sinopoli zegt dat rijken vaak worden geassocieerd met individuele individuen, vooral - onder de oude rijken - Sargon van Akkad, Chin Shih-Huang van China, Asoka van India en Augustus van de Romeinen Rijk; er zijn echter veel rijken die niet zo met elkaar verbonden zijn. Sinopoli bouwt een samengestelde definitie van een imperium als een 'territoriaal expansieve en incorporatieve soort van de staat, met betrekking tot relaties waarin de ene staat controle uitoefent over de andere sociaal-politieke entiteiten... De diverse staten en gemeenschappen die een rijk vormen, behouden doorgaans een zekere mate van autonomie. ..."
Wat was het grootste rijk in de oudheid?
De vraag hier is echter niet wat een rijk is, hoewel het belangrijk is om dat in gedachten te houden, maar welke en welke omvang het grootste rijk was. Rein Taagepera, die vanaf 600 voor Christus nuttige statistieken voor studenten heeft verzameld over de duur en omvang van oude rijken. (elders dateren zijn statistieken uit 3000 voor Christus) tot 600 na Christus, schrijft dat in de oudheid het Achaemenidische rijk het grootste was rijk. Dit betekent niet dat het de meeste mensen had of langer duurde dan andere; het betekent gewoon dat het ooit het oude rijk was met het grootste geografische gebied. Lees het artikel voor meer informatie over de berekening. Op zijn hoogtepunt was het Achaemenidische rijk groter dan dat van de rijksbezitter Alexander de Grote:
"Een superpositie van de kaarten van Achaemenid en de rijken van Alexander toont een overeenkomst van 90%, behalve dat het rijk van Alexander nooit de piek van het Achaemenidische rijk heeft bereikt. Alexander was geen oprichter van het rijk, maar een bezitter van het rijk die de neergang van het Iraanse rijk een paar jaar arresteerde. "
In c. 500 voor Christus, het Achaemenidische rijk, onder Darius I, was 5,5 vierkante megameters. Net zoals Alexander deed voor zijn rijk, zo hadden de Achaemeniden eerder het reeds bestaande Medische rijk overgenomen. Het Median Empire had zijn hoogtepunt van 2,8 vierkante megameters bereikt in ongeveer 585 voor Christus. - het grootste rijk tot nu toe, dat de Achaemeniden in minder dan een eeuw bijna verdubbelden.
Bronnen:
- "Grootte en duur van rijken: groei-vervalcurven, 600 v.Chr. Tot 600 n.Chr." Rein Taagepera. Geschiedenis van de sociale wetenschappen Vol. 3, 115-138 (1979).
- 'De archeologie van de rijken.' Carla M. Sinopoli. Jaaroverzicht van antropologieVol. 23 (1994), pp. 159-180