Wat is Gallië in de oude geschiedenis?

Het snelle antwoord is het oude Frankrijk. Dit is echter te simplistisch omdat het gebied dat Gallisch was zich uitstrekt tot wat de moderne buurlanden zijn. Over het algemeen wordt Gallië vanaf ongeveer de achtste eeuw voor Christus beschouwd als de thuisbasis van oude Kelten die een Gallische taal spraken. Mensen die bekend stonden als Liguriërs woonden daar voordat de Kelten uit meer Oost-Europa migreerden. Sommige delen van Gallië waren gekoloniseerd door de Grieken, vooral Massilia, het moderne Marseille.

Toen de Keltische indringers uit het noorden rond 400 voor Christus Italië binnenkwamen, noemden de Romeinen ze Galli 'Galliërs'. Ze vestigden zich te midden van de andere mensen in Noord-Italië.

In 390 waren enkele van deze, de Gallische Senonen, onder Brennus, ver genoeg naar het zuiden in Italië gegaan om Rome te veroveren nadat ze de Battle of the Allia. Dit verlies werd lang herinnerd als een van Rome's ergste nederlagen.

Vervolgens, in het laatste kwart van de derde eeuw voor Christus, annexeerde Rome het gebied van Italië waarin de Gallische Kelten zich hadden gevestigd. Dit gebied stond bekend als 'Gallië aan deze kant van de Alpen' Gallia Cisalpina (in het Latijn), dat over het algemeen wordt verengelst als de minder omslachtige 'Cisalpine Gallië'.

In 82 voor Christus, de Romeinse dictator Sulla maakte Cisalpine Gallië tot een Romeinse provincie. De beroemde Rubicon De rivier vormde de zuidelijke grens, dus toen proconsul Julius Caesar veroorzaakte een burgeroorlog door deze over te steken, verliet hij de provincies waarover hij als pro-magistraat legitieme militaire controle had en bewapende troepen tegen zijn eigen volk bracht.

De mensen van Cisalpine Gallië waren niet alleen Keltische Galli, maar ook Romeinse kolonisten - zo veel dat het gebied ook bekend stond als Gallia togata, genoemd naar het signaalartikel van Romeinse kleding. Een ander gebied van Gallië tijdens de late Republiek lag aan de andere kant van de Alpen. Het Gallische gebied voorbij de Po-rivier werd genoemd Gallia Transpadana voor de Latijnse naam voor de rivier de Po, Padua.

Toen Massilia, een bovengenoemde stad die rond 600 voor Christus door de Grieken was gesticht, werd aangevallen door Liguriërs en Gallische stammen in 154 voor Christus kwamen de Romeinen, bezorgd over hun toegang tot Hispania, tot hun bijstand. Vervolgens namen ze de regio over van de Middellandse Zee tot het Meer van Genève. Dit gebied buiten Italië, dat in 121 voor Christus een provincie werd, stond bekend als Provincia 'de provincie' en wordt nu herinnerd in de Franse versie van het Latijnse woord, Provence. Drie jaar later stichtte Rome een kolonie in Narb. De provincie werd hernoemd Narbonensis provincia, onder Augustus, de eerste Romeinse keizer. Het stond ook bekend als Gallia braccata; nogmaals, genoemd naar het speciale kledingartikel dat in het gebied voorkomt, braccae 'rijbroek' (broek). Narbonensis provincia was belangrijk omdat het Rome via de Pyreneeën toegang gaf tot Hispania.

Aan het einde van de tweede eeuw voor Christus was Caesars oom Marius maakte een einde aan die Cimbri en Germanen die Gallië waren binnengevallen. Een monument voor Marius '102 v.Chr. de overwinning werd behaald in Aquae Sextiae (Aix). Ongeveer veertig jaar later ging Caesar terug en hielp de Galliërs met meer indringers, Germaanse stammen en de Keltische Helvetii. Caesar had Cisalpine en Transalpine Gallië gekregen als provincies om te regeren na zijn 59 voor Christus. consulaat. We weten er veel van, want hij schreef in zijn boek over zijn militaire prestaties in Gallië Bellum Gallicum. De opening van dit werk is bekend bij Latijnse studenten. In vertaling staat: "Alle Galliërs zijn verdeeld in drie delen." Deze drie delen zijn niet al bekend bij de Romeinen, Transalpine Gallië, Cisapline Gallië en Gallia Narbonensis, maar gebieden verder van Rome, Aquitania, Celtica, en Belgica, met de Rijn als oostgrens. Ze zijn inderdaad de volkeren van de gebieden, maar de namen worden ook geografisch toegepast.

Onder Augustus stonden deze drie samen bekend als Tres Galliae 'de drie Galliërs.' De Romeinse historicus Syme zegt dat keizer Claudius en de historicus Tacitus (die de voorkeur aan de term gaven) de voorkeur gaven Galliae) naar hen verwijzen als Gallia comata 'Langharige Galliër', lang haar was een kenmerk dat merkbaar anders was dan de Romeinen. Tegen die tijd waren de drie Galliërs onderverdeeld in drie, enigszins verschillende, die meer volkeren omvatten dan die genoemd in Caesars stamgroeperingen: Aquitania, Belgica (waar de oudere Plinius, die mogelijk vroeg in Narbonensis heeft gediend, en een Cornelius Tacitus als procureur zouden dienen), en Gallia Lugdunensis (waar keizers Claudius en Caracalla werden geboren).

Onder Augustus werd de provincie Aquitaine uitgebreid met 14 meer stammen tussen de Loire en Garonne dan alleen de Aquitani. Het gebied lag in het zuidwesten van Gallia comata. De grenzen waren de oceaan, de Pyreneeën, de Loire, de Rijn en de Cevenna-reeks. [Bron: Postgate.]

De geograaf Strabo beschrijft de overige twee delen van Tres Galliae als bestaande uit wat er overblijft na Narbonensis en Aquitaine, verdeeld in het Lugdunum-gedeelte naar de Bovenrijn en het grondgebied van de Belgae:

" Augustus Caesar verdeelde Transalpine Celtica echter in vier delen: de Celtae die hij aanduidde als behorend tot de provincie Narbonitis; de Aquitani die hij had aangewezen als de voormalige Caesar had dat al gedaan, hoewel hij er veertien volksstammen aan toevoegde die tussen de Garumna en de Liger-rivieren wonen; de rest van het land verdeelde hij in twee delen: één deel nam hij op binnen de grenzen van Lugdunum zover als de hogere districten van de Rhenus, terwijl de andere binnen de grenzen van de Belgae."
Strabo Book IV

• _{"Gaul" The Concise Oxford Companion to Classical Literature. Ed. M.C. Howatson en Ian Chilvers. Oxford University Press, 1996.}
• _{"'Imaginary Geography' in Caesar's Bellum Gallicum," door Krebs, Christopher B.; American Journal of Philology, Volume 127, Number 1 (Whole Number 505), Spring 2006, pp. 111-136}
• _{'Meer Narbonensiaanse senatoren', door Ronald Syme; Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik Bd. 65, (1986), pp. 1-24}
• _{"Provincia" Woordenboek van Griekse en Romeinse geografie (1854) William Smith, LLD, Ed.}
• _{"Messalla in Aquitania", door J. P. Postgate; De klassieke recensie Vol. 17, nr. 2 (maart 1903), blz. 112-117}
• _{"The Patria of Tacitus", door Mary L. Gordon; The Journal of Roman Studies Vol. 26, Part 2 (1936), pp. 145-151}