Herodotus, de Griekse historicus

Herodotus staat bekend als de vader van de geschiedenis. We denken misschien dat alle beroemde oude Grieken uit Athene kwamen, maar dat is niet waar. Zoals veel belangrijke oude Grieken, werd Herodotus niet alleen niet geboren in Athene maar werd niet eens geboren in wat we denken als Europa. Hij werd geboren in de essentie Dorian (Helleens of Grieks, ja; maar niet Ionische) kolonie Halicarnassus, aan de zuidwestkust van Klein-Azië, dat toentertijd deel uitmaakte van het Perzische rijk. Herodotus was nog niet geboren toen Athene Perzië versloeg in het bekende Slag bij Marathon (490 v.Chr.) En was nog maar een jong kind toen de Perzen de Spartanen en bondgenoten bij de Slag bij Thermopylae (480 v.Chr.).

Lyxes, de vader van Herodotus, kwam waarschijnlijk uit Caria, in Klein-Azië. Zo was Artemisia, de vrouwelijke despoot van Halicarnassus die zich bij Xerxes voegde tijdens zijn expeditie tegen Griekenland in de Perzische oorlogen.

Na overwinningen op de Perzen door de Grieken op het vasteland, kwam Halicarnassus in opstand tegen buitenlandse heersers. Als gevolg van zijn aandeel in opstandige acties werd Herodotus in ballingschap gestuurd naar het Ionische eiland Samos (thuisland van

Herodotus noemt zichzelf Herodotus van Thurii in plaats van Halicarnassus omdat hij een burger was van de pan-Helleense stad Thurii, die werd gesticht in 444/3. Een van zijn mede-kolonisten was waarschijnlijk de filosoof, Pythagoras van Samos.

Tussen de tijd van de omverwerping van Artemisia's zoon Lygdamis en de vestiging van Herodotus in Thurii, reisde Herodotus het grootste deel van de bekende wereld rond. Herodotus reisde om te leren over het buitenland. Hij reisde naar 'kijk', het Griekse woord voor kijken is gerelateerd aan onze Engelse woordtheorie. Hij woonde ook in Athene en bracht tijd door in het gezelschap van zijn vriend, de beroemde schrijver van de grote Griekse tragedie Sophocles.

De Atheners waardeerden het schrijven van Herodotus zozeer dat in 445 v.Chr. hij beloonde hem 10 talenten - een enorm bedrag.

Ondanks grote tekortkomingen op het gebied van nauwkeurigheid, wordt Herodotus zelfs door tijdgenoten "de vader van de geschiedenis" genoemd. Maar soms omschrijven meer nauwkeurig ingestelde mensen hem als "de vader van leugens". In China verdiende een andere man de titel van vader van geschiedenis, maar hij was eeuwen later: Sima Qian.

Herodotus ' Geschiedenissen, ter ere van de Griekse overwinning op de Perzen, werd geschreven in het midden van de vijfde eeuw voor Christus. Herodotus wilde zoveel mogelijk informatie over de Perzische oorlog presenteren. Wat soms leest als een reisverslag, bevat informatie over het hele Perzische rijk en verklaart tegelijkertijd de oorsprong (aitia) van het conflict, onder verwijzing naar mythologische prehistorie.

Zelfs met de fascinerende uitweidingen en fantastische elementen was de geschiedenis van Herodotus een vooruitgang ten opzichte van de eerdere schrijvers van de quasi-geschiedenis, die bekend staan ​​als logografen.
Bronnen

• Oost is Oost en West is West - of zijn ze? Nationale stereotypen in Herodotus
• Ancient History Sourcebook: 11e Brittanica: Herodotus
• Cicero De legibus 1.5: "Herodotum patrem historiae"