De plastic stopverf bekend als Domme Putty® vermaakt jongeren al sinds de jaren veertig met innovatieve speeltijd. Het heeft een interessante geschiedenis sindsdien.
De oorsprong van Silly Putty®
James Wright, een ingenieur, ontdekte Silly Putty®. Net als bij veel geweldige uitvindingen, gebeurde de ontdekking per ongeluk.
Wright werkte op dat moment voor de U.S. War Production Board. Hij werd beschuldigd van het vinden van een vervanger voor synthetisch rubber dat de regering geen arm en een been zou kosten om te produceren. Hij mengde siliconenolie met boorzuur en ontdekte dat de verbinding erg op rubber werkte. Het kon bijna 25 procent hoger terugkaatsen dan een normale rubberen bal en het was ondoordringbaar voor rot. Zacht en kneedbaar, het kan tot vele malen zijn oorspronkelijke lengte uitrekken zonder te scheuren. Nog een van Silly Putty’s® unieke eigenschappen was het vermogen om de afbeelding van gedrukt materiaal te kopiëren.
Wright noemde zijn ontdekking aanvankelijk 'Nutty Putty'. Het materiaal werd verkocht onder de handelsnaam Silly Putty® in 1949 en het verkocht sneller dan enig ander speelgoed in de geschiedenis, met een omzet van meer dan $ 6 miljoen in de eerste jaar.
De regering was niet onder de indruk
Wright's geweldige Silly Putty® heeft nooit een huis gevonden bij de Amerikaanse overheid als vervanging voor synthetisch rubber. De regering zei dat het geen superieur product was. Vertel dat aan miljoenen kinderen die klodders van het spul op strippagina's drukken en afbeeldingen van hun favoriete actiehelden optillen.
Marketingconsultant Peter Hodgson was het ook niet met de regering eens. Hodgson kocht de productierechten voor Wright's "stuiterende stopverf" en wordt gecrediteerd met het veranderen van de naam van Nutty Putty aan Silly Putty®, die het met Pasen aan het publiek introduceerde en het in plastic verkocht eieren.
Silly Putty’s® Praktisch gebruik
Silly Putty® werd aanvankelijk niet op de markt gebracht als speelgoed. In feite werd het vrijwel gebombardeerd op de Internationale Speelgoedbeurs van 1950. Hodgson bedacht eerst Silly Putty® voor een volwassen publiek en factureerde het voor praktische doeleinden. Maar ondanks het bescheiden begin, besloten Neiman-Marcus en Doubleday door te gaan en Silly Putty® als speelgoed te verkopen en het begon te stijgen. Wanneer de New Yorker noemde het spul, de verkoop bloeide - meer dan een kwart miljoen bestellingen werden binnen drie dagen ontvangen.
Hodgson bereikte toen bijna per ongeluk zijn volwassen publiek. Ouders ontdekten al snel dat Silly Putty® niet alleen perfecte afbeeldingen van strippagina's kon verwijderen, maar het was ook erg handig om pluisjes van stof te verwijderen. Het ging de ruimte in met de Apollo 8-bemanning in 1968, waar het effectief bleek te zijn om objecten op hun plaats te houden zonder zwaartekracht.
Binney & Smith, Inc., bedenker van Crayola, kocht Silly Putty® na de dood van Hodgson. Het bedrijf beweert dat er sinds 1950 meer dan 300 miljoen Silly Putty®-eieren zijn verkocht.
De samenstelling van Silly Putty
Hoewel je waarschijnlijk niet de moeite wilt nemen om thuis een batch op te zwepen als je er gewoon een kunt kopen, zijn de basisingrediënten van Silly Putty®:
- Dimethyl Siloxane: 65 procent
- Silica: 17 procent
- Thixotrol ST: 9 procent
- Polydimethylsiloxane: 4 procent
- Decamethylcyclopentasiloxane: 1 procent
- Glycerine: 1 procent
- Titaandioxide: 1 procent
Het is een veilige gok dat Binney & Smith niet al hun eigendomsgeheimen prijsgeven, inclusief de introductie van een breed scala aan Silly Putty®-kleuren, waarvan sommige zelfs in het donker gloeien.