Ondanks zijn aanvankelijk bescheiden uiterlijk, werd de Model T de meest invloedrijke auto van de 20ste eeuw. Geprijsd zodat de gemiddelde Amerikaan het kon betalen, werd de Model T verkocht van 1908 tot 1927.
Velen weten het misschien ook Henry Ford's Model T met zijn bijnaam, de "Tin Lizzie", maar je weet misschien niet waarom de Model T de Tin Lizzie wordt genoemd en hoe hij zijn bijnaam kreeg.
Een autorace uit 1922
In het begin van de twintigste eeuw probeerden autodealers reclame te maken voor hun nieuwe auto's door autoraces te organiseren. In 1922 werd een kampioensrace gehouden in Pikes Peak, Colorado. Een van de deelnemers was Noel Bullock en zijn Model T, genaamd "Old Liz".
Omdat Old Liz er slechter uitzag door slijtage, omdat het ongeverfd was en geen kap had, vergeleken veel toeschouwers Old Liz met een blikje. Aan het begin van de race had de auto de nieuwe bijnaam "Tin Lizzie".
Maar tot ieders verbazing won Tin Lizzie de race. Tin Lizzie versloeg zelfs de duurste andere auto's die op dat moment beschikbaar waren en bewees zowel de duurzaamheid als de snelheid van het Model T.
Tin Lizzie's verrassende overwinning werd gerapporteerd in kranten in het hele land, wat leidde tot het gebruik van de bijnaam "Tin Lizzie" voor alle Model T-auto's. De auto had ook een paar andere bijnamen - "Leaping Lena" en "flivver" - maar het was de Tin Lizzie-naam die bleef hangen.
Beroemd worden
Henry Ford's Model T-auto's openden de wegen voor de Amerikaanse middenklasse. De auto was betaalbaar door het eenvoudige maar ingenieuze gebruik van de assemblagelijn door Ford, wat de productiviteit verhoogde. Door deze stijging van de productiviteit daalde de prijs van 850 dollar in 1908 tot minder dan 300 dollar in 1925.
De Model T werd uitgeroepen tot de meest invloedrijke auto van de 20e eeuw omdat het een symbool werd van de modernisering van Amerika. Ford bouwde tussen 1918 en 1927 15 miljoen Model T-auto's, wat neerkomt op maar liefst 40 procent van alle autoverkopen in de Verenigde Staten, afhankelijk van het jaar.
Zwart is de kleur die wordt geassocieerd met de Tin Lizzie - en dat was de enige beschikbare kleur van 1913 tot 1925 - maar aanvankelijk was zwart niet beschikbaar. Vroege kopers hadden de keuze uit grijs, blauw, groen of rood.
De Model T was verkrijgbaar in drie stijlen; allemaal gemonteerd op een chassis van 100 inch wielbasis:
- De touringcar met vijf zitplaatsen
- De tweezits runabout
- De stadsauto met zeven zitplaatsen
Modern gebruik
"Tin Lizzie" wordt nog steeds het meest geassocieerd met de Model T, maar de term wordt tegenwoordig in de volksmond gebruikt om een kleine, goedkope auto te beschrijven die eruitziet alsof hij in een versleten staat verkeert. Maar onthoud dat schijn bedriegt. "Ga de weg van de Tin Lizzie" is een uitdrukking die verwijst naar iets verouderd dat is vervangen door een nieuwer en beter product, of zelfs een overtuiging of gedrag.