Geografie van het oude Griekenland

Griekenland, een land in Zuidoost-Europa waarvan het schiereiland zich uitstrekt van de Balkan tot de Middellandse Zee, is bergachtig, met veel golfen en baaien. Bossen vullen sommige delen van Griekenland. Een groot deel van Griekenland is steenachtig en alleen geschikt voor grasland, maar andere gebieden zijn geschikt voor het verbouwen van tarwe, gerst, citrus, dadels en olijven.

Het is handig om het oude Griekenland te verdelen in 3 geografische regio's (plus eilanden en kolonies):

(1) Noord-Griekenland,
(2) Centraal-Griekenland
(3) De Peloponnesos.

Noord-Griekenland bestaat uit Epirus en Thessalië, gescheiden door het Pindus-gebergte. De belangrijkste stad in Epirus is Dodona, waar de Grieken dachten dat Zeus voor orakels zorgde. Thessalië is het grootste vlaktegebied van Griekenland. Het is bijna omgeven door bergen. In het noorden heeft het Cambuniaanse gebergte als hoogste berg het huis van de goden, Mt. Olympus en in de buurt, Mt Ossa. Tussen deze twee bergen is een vallei genaamd de Vale of Tempe waar de Peneiusrivier doorheen stroomt.

Centraal-Griekenland heeft meer bergen dan Noord-Griekenland. Het bevat de landen van Aetolia (beroemd om de Calydonian zwijnenjacht), Locris (verdeeld in 2 secties door Doris en Phocis), Acarnania (ten westen van Aetolië, begrensd door de Achelous-rivier en ten noorden van de Golf van Calydon), Doris, Phocis, Boeotia, Attica en Megaris. Boeotia en Attica worden gescheiden door Mt. Cithaeron. In het noordoosten van Attica ligt Mt. Pentelicus huis van het beroemde marmer. Ten zuiden van Pentelicus ligt het Hymettus-gebergte, dat bekend staat om zijn honing. Attica had arme grond, maar een lange kustlijn die de handel bevorderde. Megaris ligt in de Landengte van Korinthe, dat centraal Griekenland van de Peloponnesos scheidt. De Megarans hielden schapen groot en maakten wollen producten en aardewerk.

Ten zuiden van de landengte van Korinthe ligt de Peloponnesos (21.549 vierkante meter. km), waarvan de centrale regio Arcadia is, een plateau over bergketens. Op de noordelijke helling ligt Achaea, met aan weerszijden Elis en Korinthe. Ten oosten van de Peloponnesos ligt het bergachtige Argolis-gebied. Laconia was het land in het stroomgebied van de Eurotas-rivier, die liep tussen de berggebieden Taygetus en Parnon. Messenia ligt ten westen van Mt. Taygetus, het hoogste punt van de Peloponnesos.

Bron: An Ancient History for Beginners, door George Willis Botsford, New York: Macmillan Company. 1917.