Een mastaba is een grote rechthoekige structuur die werd gebruikt als een soort graf, vaak voor royalty's, in Het oude Egypte.
Mastaba's waren relatief laag (vooral in vergelijking met piramiden), rechthoekige, ruwweg bankvormige grafstructuren met platte daken die werden gemaakt en gebruikt voor de pre-dynastie farao's of adel van het oude Egypte. Ze hadden verschillende schuine kanten en waren meestal gemaakt van modderstenen of stenen.
De mastabas zelf dienden als zichtbare monumenten voor de prominente Egyptische adel die ze onderbrachten, hoewel de werkelijke grafkamers voor de gemummificeerde lijken waren ondergronds en waren van buitenaf niet zichtbaar voor het publiek structuur.
Stap piramide
Technisch gingen mastaba's aan het origineel vooraf piramide. In feite ontwikkelden piramiden zich rechtstreeks uit mastaba's, aangezien de eerste piramide eigenlijk een soort trappiramide was, die werd geconstrueerd door één mastaba direct op een iets grotere te stapelen. Dit proces werd verschillende keren herhaald om de eerste piramide te creëren.
De oorspronkelijke trappiramide is ontworpen door Imhotepin in het derde millennium voor Christus. De schuine zijden van traditionele piramides werden rechtstreeks overgenomen van mastabas, hoewel het typische mastabas platte dak werd vervangen door een puntdak in piramides.
De gewone, platzijdige, puntige piramide ontwikkelde zich ook rechtstreeks uit de mastaba's. Dergelijke piramides zijn gemaakt door de trappiramide aan te passen door de oneffen zijden van de piramides met stenen en kalk in te vullen om het platte, gelijkmatige uiterlijk te creëren. Dit elimineerde het trapachtige uiterlijk van trappiramides. Zo ging de voortgang van piramides van de mastabas naar de trappiramides naar de gebogen piramides (wat een tussenliggende vorm van de trappiramide en de driehoekige piramides), en ten slotte de driehoekige piramides, zoals die te zien zijn op Gizeh.
Gebruik
Uiteindelijk tijdens de Oud koninkrijk in Egypte werden Egyptische vorsten, zoals koningen, niet meer begraven in mastaba's en werden ze begraven in modernere en meer esthetisch aangename piramides. Egyptenaren met een niet-koninklijke achtergrond bleven begraven in mastaba's. Van de Encyclopedia Britannica:
“Mastaba's uit het Oude Koninkrijk werden voornamelijk gebruikt voor niet-koninklijke begrafenissen. In niet-koninklijke graven werd een kapel voorzien met een formele tablet of stèle waarop de overledene aan een offertafel werd getoond. De vroegste voorbeelden zijn eenvoudig en architectonisch niet veeleisend; later werd een geschikte ruimte, de grafkapel, voorzien voor de stèle (nu ingebouwd in een valse deur) in de bovenbouw van het graf.
Opslagkamers waren gevuld met voedsel en uitrusting en muren waren vaak versierd met scènes met de verwachte dagelijkse activiteiten van de overledene. Wat eerder een nis aan de zijkant was, groeide uit tot een kapel met een offertafel en een valse deur waardoor de geest van de overledene kon vertrekken en de grafkamer binnen kon gaan.”