Het was een lange weg voor de bescheiden ritssluiting, het mechanische wonder dat ons leven op vele manieren 'bij elkaar' heeft gehouden. De ritssluiting is uitgevonden met het werk van verschillende toegewijde uitvinders, hoewel niemand het grote publiek ervan heeft overtuigd de ritssluiting als onderdeel van het dagelijks leven te accepteren. Het was het tijdschrift en de mode-industrie die van de nieuwe rits het populaire item maakten dat het nu is.
Het verhaal begint wanneer Elias Howe, Jr. (1819–1867), uitvinder van de naaimachine, die in 1851 een patent ontving voor een "automatische, continue kledingsluiting". Veel verder ging het echter niet. Misschien was het het succes van de naaimachine, waardoor Elias zijn kleding sluitsysteem niet op de markt bracht. Als gevolg hiervan miste Howe zijn kans om de erkende 'Father of the Zip' te worden.
Vierenveertig jaar later bracht uitvinder Whitcomb Judson (1846–1909) een "Clasp Locker" -apparaat op de markt dat vergelijkbaar was met het systeem dat wordt beschreven in het Howe-octrooi van 1851. Als eerste op de markt kreeg Whitcomb de eer de 'uitvinder van de rits' te zijn. Zijn patent uit 1893 gebruikte echter niet het woord rits.
De "Clasp Locker" van de uitvinder in Chicago was een ingewikkelde haak-en-oogschoen sluiting. Samen met zakenman kolonel Lewis Walker lanceerde Whitcomb de Universal Fastener Company om het nieuwe apparaat te vervaardigen. De slotkast debuteerde op de Wereldtentoonstelling van 1893 in Chicago en kende weinig commercieel succes.
Het was een in Zweden geboren elektrotechnisch ingenieur genaamd Gideon Sundback (1880–1954) wiens werk ertoe heeft bijgedragen dat de ritssluiting de hit is die het vandaag is. Oorspronkelijk ingehuurd om te werken voor de Universal Fastener Company, leidden zijn ontwerpvaardigheden en een huwelijk met de dochter van de plantmanager Elvira Aronson tot een functie als hoofdontwerper bij Universal. In zijn functie verbeterde hij de verre van perfecte "Judson C-curity Fastener". Toen de vrouw van Sundback in 1911 stierf, hield de rouwende echtgenoot zich bezig aan de designtafel. In december 1913 bedacht hij wat de moderne rits zou worden.
Het nieuwe en verbeterde systeem van Gideon Sundback verhoogde het aantal bevestigingselementen van vier per inch tot 10 of 11, had er twee naar elkaar toegekeerde tanden die door de schuif in één stuk zijn getrokken en de opening voor de door de geleider geleide tanden hebben vergroot schuifregelaar. Zijn patent op de "Separable Fastener" werd in 1917 verleend.
Sundback creëerde ook de productiemachine voor de nieuwe ritssluiting. De "S-L" of schraaploze machine nam een speciale Y-vormige draad en sneed er scheppen uit, stompte vervolgens het schepkuiltje en de punt en klemde elke schep op een textieltape om een doorlopende ritsketting te produceren. Binnen het eerste jaar van productie produceerde Sundback's machine voor het maken van ritsen een paar honderd voet bevestigingsmiddel per dag.
De rits een naam geven
De populaire naam "rits" kwam van de B. F. Goodrich Company, dat besloot om de sluiting van Sundback te gebruiken op een nieuw type rubberen laarzen of overschoenen. Laarzen en tabakszakjes met een ritssluiting waren de twee belangrijkste toepassingen van de rits tijdens de eerste jaren. Het duurde nog 20 jaar om de mode-industrie ervan te overtuigen de nieuwe sluiting op kledingstukken serieus te promoten.
In de jaren dertig begon er een verkoopcampagne voor kinderkleding voorzien van ritsen. De campagne pleitte voor ritsen als een manier om de zelfredzaamheid bij jonge kinderen te bevorderen, aangezien de apparaten het voor hen mogelijk maakten om zelfhulpkleding aan te trekken.
De slag van de vlieg
Een historisch moment vond plaats in 1937 toen de ritssluiting op de knop sloeg in de 'Battle of the Fly'. Franse modeontwerpers waren opgetogen over het gebruik van ritsen heren broeken en het tijdschrift Esquire verklaarde de ritssluiting tot het "nieuwste maatwerkidee voor mannen". Onder de ritssluiting De vele voordelen van fly waren dat het de mogelijkheid van onbedoeld en gênant zou uitsluiten wanorde."
De volgende grote boost voor de rits kwam toen apparaten arriveerden die aan beide uiteinden opengingen, zoals op jassen. Tegenwoordig is de ritssluiting overal en wordt gebruikt in kleding, bagage, lederwaren en talloze andere objecten. Duizenden ritssluitingsmijlen worden dagelijks geproduceerd om aan de behoeften van consumenten te voldoen, dankzij de vroege inspanningen van de vele beroemde uitvinders van ritssluitingen.
Bronnen en verdere informatie
- Federico, P.J. "De uitvinding en introductie van de rits." Tijdschrift van de Patent Office Society 855.12 (1946).
- Friedel, Robert. "Rits: een verkenning in nieuwigheid." New York: W.W. Norton and Company, 1996.
- Judson, Whitcomb L. "Sluiting locker of unlocker voor schoenen. "Patent 504.038. US Patent Office, 29 augustus 1893.