Leiding geven aan de Green Mountain Boys: Ethan Allen

Ethan Allen was een prominente koloniale leider in de vroege dagen van de Amerikaanse revolutie. Allen, geboren in Connecticut, speelde later een sleutelrol in het gebied dat later Vermont zou worden. Tijdens de eerste weken van de Amerikaanse revolutie leidde Allen gezamenlijk een kracht die dat veroverde Fort Ticonderoga aan het zuidelijke einde van Lake Champlain. Hij werd later gevangen genomen tijdens de invasie van Canada en was een gevangene tot 1778. Terug naar huis Allen geagiteerd voor de onafhankelijkheid van Vermont en bleef actief in de regio tot zijn dood.

Ethan Allen werd geboren in Litchfield, CT, op 21 januari 1738, van Joseph en Mary Baker Allen. De oudste van acht kinderen verhuisde Allen met zijn gezin naar het nabijgelegen Cornwall, CT, kort na zijn geboorte. Opgegroeid op de familieboerderij, zag hij zijn vader steeds welvarender worden en dienst doen als stadskeuze. Allen is lokaal opgeleid en heeft zijn studies voortgezet onder toezicht van een minister in Salisbury, CT met de hoop op toelating tot het Yale College. Hoewel hij het intellect voor het hoger onderwijs bezat, werd hij verhinderd om Yale bij te wonen toen zijn vader stierf in 1755.

Tijdens de Franse en Indiase oorlog, Ethan Allen diende als privé in de koloniale gelederen. Nadat hij naar Vermont was verhuisd, werd hij tot kolonelcommandant van de plaatselijke militie gekozen, beter bekend als de 'Green Mountain Boys'. Tijdens de eerste maanden van de Amerikaanse revolutie, Allen bekleedde geen officiële rang in het Continentale leger. Na zijn uitwisseling en vrijlating door de Britten in 1778 kreeg Allen de rang van luitenant-kolonel in het Continentale leger en majoor-generaal van militie. Na zijn terugkeer in Vermont later dat jaar werd hij generaal in het leger van Vermont.

Terwijl hij als mede-eigenaar van een ijzergieterij in Salisbury, CT werkte, trouwde Ethan Allen in 1762 met Mary Brownson. Hoewel een grotendeels ongelukkige unie vanwege hun steeds conflicterende persoonlijkheden, had het paar vijf kinderen (Loraine, Joseph, Lucy, Mary Ann en Pamela) vóór Mary's dood door consumptie in 1783. Een jaar later trouwde Allen met Frances "Fanny" Buchanan. De vakbond bracht drie kinderen voort, Fanny, Hannibal en Ethan. Fanny zou haar man overleven en leefde tot 1834.

Ethan Allen

Met de Franse en Indiase oorlog in volle gang in 1757, verkoos Allen om zich bij de militie aan te sluiten en deel te nemen aan een expeditie om de Beleg van fort William Henry. Naar het noorden marcherend leerde de expeditie al snel dat de Markies de Montcalm had het fort veroverd. Na beoordeling van de situatie besloot Allen's eenheid terug te keren naar Connecticut. Terug in de landbouw kocht Allen in 1762 een ijzergieterij.

Allen deed zijn best om het bedrijf uit te breiden, maar kwam al snel in de schulden en verkocht een deel van zijn boerderij. Hij verkocht ook een deel van zijn belang in de gieterij aan zijn broer Hemen. Het bedrijf bleef oprichter en in 1765 gaven de broers hun belang op aan hun partners. De volgende jaren zagen Allen en zijn gezin meerdere keren verhuizen met tussenstops in Northampton, MA, Salisbury, CT en Sheffield, MA.

In 1770 verhuisde Allen in noordelijke richting naar de New Hampshire Grants (Vermont) op aandringen van verschillende locals en raakte verwikkeld in de controverse waarover de kolonie de regio beheerste. In deze periode werd het grondgebied van Vermont gezamenlijk opgeëist door de koloniën van New Hampshire en New York, en beide gaven concurrerende landsubsidies uit aan kolonisten. Als houder van subsidies uit New Hampshire, en Vermont met New England willen associëren, hielp Allen gerechtelijke procedures om zijn claims te verdedigen.

Toen deze in het voordeel van New York gingen, keerde hij terug naar Vermont en hielp bij het vinden van de "Green Mountain Boys" in de Catamount Tavern. Een anti-New Yorkse militie, de eenheid bestond uit bedrijven uit verschillende steden en probeerde Albany's inspanningen om de controle over de regio over te nemen te weerstaan. Met Allen als zijn "kolonelcommandant" en enkele honderden in de gelederen, beheersten de Green Mountain Boys effectief Vermont tussen 1771 en 1775.

Met het begin van de Amerikaanse revolutie in april 1775 stak een onregelmatige militie-eenheid van Connecticut contact op met Allen voor hulp bij het veroveren van de belangrijkste Britse basis in de regio, Fort Ticonderoga. Gelegen aan de zuidrand van Lake Champlain, beval het fort het meer en de route naar Canada. Allen stemde ermee in de missie te leiden en begon zijn mannen en de nodige benodigdheden te verzamelen. De dag voor hun geplande aanval werden ze onderbroken door de komst van Kolonel Benedict Arnold die door het Massachusetts Committee of Safety naar het noorden waren gestuurd om het fort te veroveren.

In opdracht van de regering van Massachusetts beweerde Arnold dat hij de algemene leiding over de operatie zou hebben. Allen was het daar niet mee eens en nadat de Green Mountain Boys hadden gedreigd naar huis terug te keren, besloten de twee kolonels het commando te delen. Op 10 mei 1775, de mannen van Allen en Arnold bestormd fort Ticonderoga, die zijn gehele achtenveertig man garnizoen veroverde. In de loop van het meer veroverden ze Crown Point, Fort Ann en Fort St. John in de weken die volgden.

Die zomer reisden Allen en zijn belangrijkste luitenant, Seth Warner, naar het zuiden naar Albany en ontvingen steun voor de vorming van een Green Mountain Regiment. Ze keerden terug naar het noorden en Warner kreeg het bevel over het regiment, terwijl Allen de leiding kreeg over een kleine groep indianen en Canadezen. Op 24 september 1775, tijdens een onverstandige aanval op Montreal, werd Allen gevangen genomen door de Britten. Aanvankelijk als een verrader beschouwd, werd Allen naar Engeland verscheept en opgesloten in Pendennis Castle in Cornwall. Hij bleef gevangen tot hij in mei 1778 werd geruild voor kolonel Archibald Campbell.

Bij het verkrijgen van zijn vrijheid koos Allen ervoor terug te keren naar Vermont, dat zichzelf tijdens zijn gevangenschap tot een onafhankelijke republiek had verklaard. Hij vestigde zich in de buurt van het huidige Burlington, bleef actief in de politiek en werd benoemd tot generaal in het leger van Vermont. Later dat jaar reisde hij naar het zuiden en vroeg hij het Continentale Congres de status van Vermont als een onafhankelijke staat te erkennen. Het congres wilde New York en New Hampshire niet boos maken en weigerde zijn verzoek te honoreren.

Voor de rest van de oorlog werkte Allen samen met zijn broer Ira en andere Vermonters om ervoor te zorgen dat hun aanspraken op het land in stand werden gehouden. Dit ging zover als onderhandelen met de Britten tussen 1780 en 1783, voor militaire bescherming en mogelijke opname in de Britse Rijk. Voor deze acties werd Allen beschuldigd van verraad, maar het was duidelijk dat zijn doel was geweest om het Continentale Congres te dwingen actie te ondernemen tegen de kwestie Vermont, werd de zaak nooit voortgezet. Na de oorlog trok Allen zich terug op zijn boerderij waar hij woonde tot zijn dood in 1789.