De gedocumenteerde sportgeschiedenis gaat minstens 3000 jaar terug. In het begin betrof sport vaak de voorbereiding op oorlog of training als jager, wat verklaart waarom zo veel vroege spellen betroffen het gooien van speren, inzetten en stenen, en een-op-een sparren tegenstanders.
Met de eerste Olympische Spelen in 776 v.Chr. - waaronder evenementen zoals voet- en wagenrennen, worstelen, springen, discuswerpen en speerwerpen - introduceerden de oude Grieken formele sporten in de wereld. Het volgende is geenszins een uitputtende lijst die het begin en de evolutie van enkele van de meest populaire sportieve bezigheden van vandaag bekijkt.
De eerste formele regels voor basketbal werden in 1892 bedacht. Aanvankelijk dribbelden spelers een voetbal op en neer over een veld van niet-gespecificeerde afmetingen. Punten werden verdiend door de bal in een perzikkorf te landen. In 1893 werden ijzeren hoepels en een mand in hangmatstijl geïntroduceerd. Er ging echter nog een decennium voorbij voordat de innovatie van netten met open einde een einde maakte aan de praktijk van het handmatig terughalen van de bal uit de basket telkens wanneer een doelpunt werd gescoord. De eerste speciaal voor het spel ontworpen schoenen, Converse All Stars, werden in 1917 en werden al snel beroemd gemaakt door de legendarische speler Chuck Taylor die een vroege merkambassadeur werd in de Jaren 20.
Terwijl de exacte oorsprong van ijs hockey is onduidelijk, het spel is waarschijnlijk geëvolueerd uit het eeuwenoude Noord-Europese veldhockeyspel. De regels van het moderne ijshockey zijn gemaakt door de Canadese James Creighton. De eerste wedstrijd werd gespeeld in Montreal Canada 1875 op Victoria Skating Rink tussen twee teams van negen spelers, met een plat rond stuk hout dat als prototype diende voor wat uiteindelijk zou uitgroeien tot de moderne hockeypuck. Tegenwoordig heeft elk team, behalve strafschoppen, zes spelers tegelijk op het ijs, inclusief de keeper, die het net bewaakt.
Lord Stanley van Preston, Gouverneur-generaal van Canada, in 1892 de Dominion Hockey Challenge Cup - tegenwoordig bekend als de Stanley Cup - ingehuldigd om elk jaar het beste team van Canada te erkennen. De eerste prijs ging in 1893 naar de Montreal Hockey Club. De prijzen werden later geopend voor zowel Canadese als Amerikaanse competitieteams.
Rond de 14e eeuw begonnen de Nederlanders met het gebruik van een houten platform schaatsen met platte ijzeren onderlopers. De schaatsen werden met leren riemen aan de schoenen van de schaatser bevestigd. Palen werden gebruikt om de schaatser voort te stuwen. Rond 1500 voegden de Nederlanders een smal metalen tweesnijdend mes toe, waardoor de stokken tot het verleden behoorden, aangezien de schaatser nu met zijn voeten kon duwen en glijden (de "Dutch Roll" genoemd).
Kunstschaatsen werd geïntroduceerd op de Olympische Zomerspelen van 1908 en is sinds 1924 opgenomen in de Winterspelen. Heren schaatsen debuteerde tijdens de Olympische Winterspelen van 1924 in Chamonix, Frankrijk. Ice dance werd een medaillonsport in 1976, met een teamevenement dat debuteerde voor de Olympische Spelen van 2014.
Zwembaden werden pas populair in het midden van de 19e eeuw. Tegen 1837 waren er zes overdekte zwembaden met duikplanken gebouwd in Londen, Engeland. Wanneer de moderne Olympische Spelen werden gelanceerd in Athene, Griekenland, op 5 april 1896, zwemraces behoorden tot de oorspronkelijke evenementen. Kort daarna begon de populariteit van zwembaden en de gerelateerde sportevenementen zich te verspreiden.
Verschillende beroemde 20e-eeuwse zwemmers, waaronder drievoudig gouden medaillewinnaar Johnny Weissmuller die deelnam aan de Spelen van 1924 in Parijs, tweevoudig Olympian Buster Crabbe, en Esther Williams, een Amerikaanse wedstrijdzwemster die meerdere nationale en regionale wedstrijden zette zwemrecords (maar deden niet mee aan de Olympische Spelen vanwege het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog) gingen door met een succesvolle carrière in Hollywood.
Hoewel er aanwijzingen zijn dat oude Grieken, Romeinen en Egyptenaren een versie van een spel speelden dat op tennis leek, tennisbaan zoals we weten stamt het af van een spel waar 11 van genietth-eeuwse Franse monniken genoemd paume (betekent "palm"). Paume werd gespeeld op een veld en de bal werd geraakt met de hand (vandaar de naam). Paume evolueerde naar jeu de paume ("game of the palm") waarin rackets werden gebruikt. Rond 1500 waren er rackets gemaakt van houten frames en darmsnaren in het spel, evenals ballen gemaakt van kurk en leer. Toen populair spel zich verspreidde naar Engeland, werd het uitsluitend binnenshuis gespeeld, maar in plaats van de bal heen en weer te volleyballen, probeerden spelers een bal in een netto opening in het dak van het veld te slaan. In 1873 bedacht de Engelsman Major Walter Wingfield een spel genaamd Sphairistikè (Grieks voor "bal spelen") waaruit het moderne buitentennis voortkwam.
William Morgan vond in 1895 volleybal uit bij de Holyoke, Massachusetts, YMCA (Young Men's Christian Association), waar hij directeur lichamelijke opvoeding was. Oorspronkelijk heette het Mintonette, na een demonstratiewedstrijd waarbij een toeschouwer opmerkte dat het spel veel "volleyballen" betrof, werd de sport omgedoopt tot volleybal.
Voetbal
Volgens de Federation Internationale de Football Association (FIFA) voetballen meer dan 240 miljoen mensen over de hele wereld regelmatig. De geschiedenis van het spel gaat meer dan 2000 jaar terug tot het oude China, waar het allemaal begon met een stel spelers die een bal met dierenhuiden rondschopten. Terwijl Griekenland, Rome en delen van Midden-Amerika beweren baanbrekend te zijn geweest voor de ontwikkeling van het spel, voetbal zoals wij het kennen - of voetbal als het wordt op de meeste andere plaatsen dan de Verenigde Staten genoemd - kwam halverwege de 19e eeuw naar voren in Engeland, en het zijn de Engelsen die kunnen aanspraak maken op het coderen van de eerste uniforme regels voor de sport - waardoor tegenstanders struikelden en de bal met de handen aanraakten verboden. (De strafschop werd geïntroduceerd in 1891.)
Boksen
Het vroegste bewijs van boksen is terug te voeren tot Egypte rond 3000 voor Christus. Boksen als sport werd geïntroduceerd in de oude Olympische Spelen in de 7e eeuw voor Christus, toen de handen en onderarmen van boksers werden gebonden met zachte leren riemen ter bescherming. Romeinen ruilden later in leren riemen voor met metaal bezaaide handschoenen genaamd cestus.
Na de val van het Romeinse rijk stierf het boksen uit en maakte het pas in de 17e eeuw een comeback. De Engelsen organiseerden officieel amateurboksen in 1880 en wezen vijf gewichtsklassen aan: krielen van maximaal 54 kilo (119 pond); Veer, niet meer dan 57 kilo (126 pond); Licht, niet meer dan 63,5 kilo (140 pond); Midden, niet meer dan 73 kilo (161 pond); en zwaar, elk gewicht.
Toen het boksen zijn olympische debuut maakte op de Spelen van 1904 in St. Louis, was de VS het enige land dat meedeed en nam daardoor alle medailles mee naar huis. Sinds de aanvankelijke toelating tot het Olympische programma is de sport opgenomen in alle volgende Spelen, met uitzondering van de Stockholm Games van 1912, aangezien het boksen daar verboden was. Maar Zweden was niet de enige plaats waar fisticuffs illegaal waren. Boksen werd in de 19e eeuw voor een groot deel in Amerika niet als een legitieme sport beschouwd. Boksen met blote knokkels werd verboden als criminele activiteit en bokswedstrijden werden regelmatig binnengevallen door de politie.
Gymnastiek
Gymnastiek begon in het oude Griekenland als een vorm van oefening voor zowel mannen als vrouwen die fysieke coördinatie, kracht en behendigheid combineerde met tumbling en acrobatische vaardigheden. (De vertaling voor het woord "gymnasium" uit het originele Grieks is "om naakt te oefenen.") Vroege gymnastiekoefeningen omvatten rennen, springen, zwemmen, gooien, worstelen en gewichtheffen. Toen de Romeinen Griekenland eenmaal hadden veroverd, werd gymnastiek meer geformaliseerd. Romeinse gymzalen werden meestal gebruikt om hun legioenen voor te bereiden op de ontberingen van de strijd. Met uitzondering van tuimelen, wat een vrij populaire vorm van vermaak bleef, zoals het Romeinse rijk daalde, nam de interesse in gymnastiek, samen met verschillende andere sporten waar gladiatoren en soldaten de voorkeur aan gaven, af ook.
In 1774, toen de vooraanstaande Duitse onderwijshervormer Johann Bernhard Basedow fysieke oefeningen aan de realistische cursussen van studie die hij voorstond op zijn school in Dessau, Saksen, moderne gymnastiek - en de fascinatie van de Germaanse landen voor hen - nam uit. Tegen het einde van de 18e eeuw had de Duitse Friedrich Ludwig Jahn (de "vader van de moderne gymnastiek") de zijbalk, de horizontale balk, de parallelle balken, de evenwichtsbalk en springevenementen geïntroduceerd. Duitse opvoeder Johann Christoph Friedrich GutsMuths (ook bekend als Guts Muth of Gutsmuths en de "grootvader van gymnastiek ") ontwikkelde een meer gracieuze vorm van gymnastiek gericht op ritmische beweging en opende de Jahn-school in Berlijn in 1811. Kort daarna begonnen gymnastiekclubs te ontstaan in zowel continentaal Europa als Groot-Brittannië. Naarmate de gymnastiek evolueerde, werden de Grieks-Romeinse gebeurtenissen van gewichtheffen en worstelen geschrapt. Er was ook een accentverschuiving van het simpelweg verslaan van een tegenstander naar het streven naar excellentie in vorm.
Dr.Dudley Allen Sargent, een baanbrekende leraar lichamelijke opvoeding in de burgeroorlog, atletische voorstander, docent en productief uitvinder van turntoestellen (met meer dan 30 apparaten op zijn naam) introduceerde de sport in de Verenigde Staten Staten. Dankzij een immigratiegolf aan het einde van de 19th eeuw, een toenemend aantal turnverein (uit het Duits "turnen, ” betekenis om gymnastiekoefeningen uit te voeren + “verein, ”betekenis club) ontstond toen recent aangekomen Europeanen hun liefde voor de sport naar hun nieuwe thuisland wilden brengen.
Herenenturnen debuteerden op de Olympische Spelen in 1896 en zijn sinds 1924 bij alle Spelen inbegrepen. Een allround vrouwencompetitie kwam in 1936, gevolgd door een competitie voor afzonderlijke evenementen in 1952. Tijdens vroege wedstrijden domineerden mannelijke gymnasten uit Duitsland, Zweden, Italië en Zwitserland de competitie, maar tegen de jaren '50 bleken Japan, de Sovjet-Unie en verschillende Oost-Europese landen mannelijke en vrouwelijke topmensen te worden gymnasten. De wijdverspreide verslaggeving van Olympische uitvoeringen door Olga Korbut van de Sovjet-Unie tijdens de Olympische Spelen van 1972 en Nadia Comaneci van Roemenië in 1976 Games verhoogden het profiel van gymnastiek dramatisch, wat resulteerde in een grote promotie van de sport, vooral voor vrouwen in China en de Verenigde Staten Staten.
Moderne internationale competitie heeft zes evenementen voor mannen: de ringen, parallelle staven, rekstok, zij- of voltigepaard, lang of springpaard en vloer (of gratis) training, en vier evenementen voor vrouwen - springpaard, evenwichtsbalk, ongelijke staven en vloeroefening (die wordt uitgevoerd met musical begeleiding). Tumbling- en trampoline-oefeningen zijn ook opgenomen in veel Amerikaanse competities. Ritmische gymnastiek, een niet-acrobatische uitvoering van sierlijke gechoreografeerde bewegingen waarbij gebruik wordt gemaakt van een bal, hoepel, touw of linten, is sinds 1984 een Olympische sport.
Schermen
Het gebruik van zwaarden dateert uit de prehistorie. Het vroegst bekende voorbeeld van zwaardvechten is afkomstig van een reliëf in de tempel van Medīnat Habu, in de buurt van Luxor, dat rond 1190 voor Christus in Egypte werd gebouwd door Ramses III. In het oude Rome was zwaardvechten een sterk gesystematiseerde vorm van vechten die zowel soldaten als gladiatoren moesten leren.
Na de val van het Romeinse rijk en door de middeleeuwen werd de zwaardtraining minder systematisch en werd het zwaard minder zwaar gevechten kregen een louche reputatie, aangezien criminelen de wapens steeds vaker gebruikten om hun illegale activiteiten te bevorderen bezigheden. Als gevolg hiervan begonnen gemeenschappen schermscholen te verbieden. Maar zelfs ondanks dergelijke obstakels, waaronder een Londens edict uit 1286 dat door koning Edward I was aangenomen en de praktijk veroordeelde, floreerde het schermen.
Tijdens de 15th eeuw kwamen gilden van schermmeesters in heel Europa op de voorgrond. Henry VIII was een van de eerste supporters van de sport in Engeland. De Engelse conventie om een snijzwaard en een beukelaar (een klein schildje op de vrije arm) te gebruiken, werd vervangen door het meer grijpergevecht in continentale Europese landen. Het waren de Italianen die voor het eerst de punt begonnen te gebruiken in plaats van de rand van het zwaard. De Italiaanse schermstijl legde de nadruk op snelheid en behendigheid in plaats van kracht en werd al snel in heel Europa overgenomen. Toen de uitval werd toegevoegd, was de kunst van het schermen geboren.
Tegen het einde van de 17e eeuw veranderden de veranderingen in mannenmode die door het hof van Lodewijk XIV werden voorgeschreven, ook het gezicht van schermen. De lange grijper maakte plaats voor het kortere hofzwaard. Het lichtere hofzwaard, dat aanvankelijk werd afgewezen, bleek al snel een effectief wapen voor een verscheidenheid aan bewegingen die met eerdere bladen onmogelijk waren. Hits konden alleen met zwaardpunt worden gemaakt, terwijl de zijkant van het blad werd gebruikt voor verdediging. Uit deze innovaties is de moderne afrastering ontstaan.
De Franse school voor zwaardvechten richtte zich op strategie en vorm, en specifieke regels werden aangenomen om het te leren. Een oefenzwaard, bekend als de folie, werd geïntroduceerd voor training. De eerste schermmaskers zijn ontworpen door de Franse schermmeester La Boëssière en de beruchte duellist Joseph Bologne, chevalier de Saint-Georges in de 18th eeuw. Basisafschermingsconventies werden voor het eerst georganiseerd in de jaren 1880, gecodificeerd door de Franse schermmeester Camille Prévost.
Mannenhekwerk is een Olympische gebeurtenis sinds 1896. Na talrijke geschillen werd in 1913 de Fédération Internationale d’Escrime opgericht als bestuursorgaan van internationale afrastering voor amateurs (zowel bij de Olympische Spelen als bij wereldkampioenschappen) om uniforme handhaving te waarborgen van regels. Op de Olympische Spelen van 1924 werd individuele folie voor vrouwen geïntroduceerd. Het damesfolie-teamevenement debuteerde op de Spelen van 1960. Het damesteam en de individuele vrouw kwamen aan voor de Spelen van 1996. Het individuele sabelevenement voor vrouwen werd toegevoegd voor de Spelen van 2004, en het vrouwensabel van het team volgde in 2008.
Roeien
Roeien bestaat al zolang mensen met de boot hebben gereisd, maar de eerste historische verwijzing naar roeien als sport dateert uit een Egyptische grafgravure uit de 15th eeuw voor Christus. Romeinse dichter Virgil noemt roeien in de Aeneid. In de middeleeuwen zoemden Italiaanse roeiers in Venetië over de waterwegen van Venetië Carnevale regatta races. Vanaf 1454 vochten de vroege watertaxichauffeurs van Londen het uit op de Theems in de hoop geldprijzen en opscheppen te winnen. Sinds 1715 wordt er jaarlijks een race gehouden tussen London Bridge en Chelsea Harbour. Amerika's eerste geregistreerde roei-evenement vond plaats in de haven van New York in 1756, en niet lang daarna nam de sport deel aan de atletiekprogramma's van veel van de elite-hogescholen van het land.
De Oxford University Boat Club in Engeland, een van de oudste gevestigde universiteitsteams, en zijn vaste plant rivaal, Cambridge, hield hun eerste mannencompetitie, ook wel bekend als de University Boat Race, in 1929. Het evenement wordt sinds 1856 jaarlijks gehouden. Vergelijkbare roeirivaliteit, met name tussen Harvard, Yale en de Amerikaanse service-academies, dook al snel over de vijver op. Yale daagde Harvard uit voor zijn eerste intercollegiale bootrace in 1852.
Roeien werd in 1900 een Olympische sport. De Verenigde Staten namen dat jaar goud in, en opnieuw in 1904. De Engelsen wonnen gouden medailles in 1908 en 1912, waarna de Verenigde Staten professionele roeiers lieten vallen en in plaats daarvan het beste universiteitsteam aantrokken om deel te nemen aan de Spelen van 1920. De US Naval Academy ging het Britse team verslaan en heroverde de gouden medaille. De trend zette zich voort van 1920 tot 1948, maar tegen die tijd veranderde de aard van de Amerikaanse sport. Naarmate de immense populariteit van collegiaal basketbal en voetbal groeide, nam de belangstelling voor roeien af. Hoewel roeien nog steeds razend populair is op sommige scholen, zal het waarschijnlijk nooit zijn vroegere wijdverspreide publiek terugkrijgen.
David N. Mullany of Shelton, Connecticut vond de Wiffle-bal uit in 1953. Een Wiffle-bal is een variatie op een honkbal die het gemakkelijk maakt om een curveball te raken.
Terwijl Frisbees dateert uit 1957, het spel Ultimate Frisbee (of simpelweg Ultimate) is een contactloze teamsport die is gemaakt in 1968 door een groep studenten onder leiding van Joel Silver, Jonny Hines en Buzzy Hellring aan de Columbia High School in Maplewood, New Jersey.
Hacky Sack (ook bekend als 'footbag') is een moderne Amerikaanse sport die in 1972 is uitgevonden door John Stalberger en Mike Marshall uit Oregon City, Oregon.
Paintball werd geboren in 1981 toen een groep van 12 vrienden die "Capture the Flag" speelden, het element van schieten op elkaar toevoegden met de boommarkeringskanonnen. Na te hebben geïnvesteerd in een fabrikant van wapenbenodigdheden met de naam Nelson, begon de groep met het promoten en verkopen van de wapens voor gebruik in de nieuwe recreatiesport.
In 1986 werd George A. Carter III werd de "oprichter en uitvinder van de lasergame-industrie", een andere variant van "Capture the Flag". waarbij teams die zijn uitgerust met op infrarood en zichtbaar licht gebaseerde geweren elkaar taggen tot één kant is zegevierend.
Zoals iedereen die een compendium over de geschiedenis van sport schrijft, kan vertellen, is er een verbluffende hoeveelheid informatie om door te spitten en slechts zoveel tijd. Sport is zo'n enorm onderwerp (met evenementen zoals paardenraces, worstelen, atletiek en mixed martial kunsten - om er maar een paar te noemen - die meer dan de aandacht verdienen), zou er een encyclopedie voor nodig zijn gerechtigheid. Dat gezegd hebbende, degenen die in deze lijst zijn opgenomen, zouden u een goede steekproef moeten geven van de populaire atletische inspanningen die sportliefhebbers over de hele wereld blijven fascineren.