De geschiedenis van wolkenkrabbers

De eerste wolkenkrabbers - hoge commerciële gebouwen met ijzer of staal raamwerken - ontstaan ​​in de late 19e en vroege 20e eeuw. De eerste wolkenkrabber wordt algemeen beschouwd als de Home Insurance Building in Chicago, hoewel het maar 10 verdiepingen hoog was. Later werden hogere en hogere gebouwen mogelijk gemaakt door een reeks architecturale en technische innovaties, waaronder de uitvinding van het eerste proces om staal massaal te produceren. Tegenwoordig zijn de hoogste wolkenkrabbers ter wereld meer dan 100 verdiepingen en benaderen - en overschrijden zelfs - hoogten van 2000 voet.

Geschiedenis van wolkenkrabbers

Het eerste gebouw dat als een wolkenkrabber kon worden beschouwd, was het Home Insurance Building in Chicago, dat in 1885 werd voltooid. Het gebouw was 10 verdiepingen hoog en bereikte een hoogte van 138 voet. Twee extra verhalen werden in 1891 toegevoegd, waardoor de hoogte op 180 voet kwam. Het gebouw werd in 1931 afgebroken en vervangen door het Field Building, een nog hogere wolkenkrabber met 45 verdiepingen.

Hoewel de eerste wolkenkrabbers naar de huidige maatstaven relatief klein waren, markeerden ze een belangrijke wending in de stedelijke bouw en ontwikkeling. Enkele van de meest opvallende structuren in de vroege geschiedenis van wolkenkrabbers waren:

• Tacoma Building (Chicago): Het Tacoma-gebouw is gebouwd met een geklonken frame van ijzer en staal en is ontworpen door het grote architectenbureau Holabird & Root.
• Rand McNally Building (Chicago): Het Rand McNally-gebouw, voltooid in 1889, was de eerste wolkenkrabber gebouwd met een volledig stalen frame.
• The Masonic Temple Building (Chicago): De Masonic Temple, met commerciële, kantoor- en vergaderruimten, werd voltooid in 1892. Een tijdlang was het het hoogste gebouw in Chicago.
• Tower Building (New York City): Het Tower Building, voltooid in 1889, was de eerste wolkenkrabber in New York City.
• American Surety Building (New York City): Met een hoogte van 300 voet brak dit 20 verdiepingen tellende gebouw het hoogterecord van Chicago toen het in 1896 werd voltooid.
• New York World Building (New York City): Dit gebouw was de thuisbasis van de New York World krant.
• Wainwright Building (St. Louis): Deze wolkenkrabber, ontworpen door Dankmar Adler en Louis Sullivan, staat bekend om zijn terracotta gevel en versieringen.
• Flatiron Building (New York City): Het Flatiron-gebouw is een driehoekig wonder met stalen frame dat nog steeds in Manhattan staat. In 1989 werd het een nationaal historisch monument.

De bouw van wolkenkrabbers is mogelijk gemaakt dankzij de Engelsman Henry Bessemer, die het eerste proces uitvond om goedkoop staal massaal te produceren. Een Amerikaan, William Kelly, had een patent op 'een systeem van lucht dat de koolstof uit ruwijzer blaast', maar faillissement dwong Kelly zijn octrooi te verkopen aan Bessemer, die aan een vergelijkbaar proces voor het maken had gewerkt staal. In 1855 patenteerde Bessemer zijn eigen 'ontkolingsproces, gebruikmakend van een explosie van lucht'. Deze doorbraak in de productie van staal opende de deur voor bouwers om steeds groter te worden structuren. Modern staal wordt nog steeds gemaakt met behulp van technologie die is gebaseerd op het proces van Bessemer.

Terwijl 'het Bessemer-proces' de naam van Bessemer lang na zijn dood bekend hield, is de minder bekende vandaag de man die dat proces daadwerkelijk gebruikte om de eerste wolkenkrabber te creëren: George A. Voller. Gedurende de 19e eeuw hadden bouwtechnieken opgeroepen tot buitenmuren om het gewicht van een gebouw te dragen. Fuller had echter een ander idee.

Hij realiseerde zich dat gebouwen meer gewicht zouden kunnen dragen - en dus hoger zouden stijgen - als hij stalen balken van Bessemer zou gebruiken om gebouwen een dragend skelet aan de binnenkant van het gebouw te geven. In 1889 richtte Fuller het Tacoma-gebouw op, een opvolger van het Home Insurance Building, dat het eerste gebouw werd dat ooit werd gebouwd waar de buitenmuren het gewicht van het gebouw niet droegen. Met behulp van stalen balken van Bessemer ontwikkelde Fuller een techniek voor het maken van stalen kooien die in volgende wolkenkrabbers zouden worden gebruikt.

Hogere gebouwen werden ook mogelijk gemaakt door de uitvinding van de elektrische lift in 1883, waardoor er minder tijd nodig was om tussen verdiepingen te reizen. Ook indrukwekkend was de uitvinding van elektrische verlichting, waardoor het gemakkelijker werd om grotere ruimtes te verlichten.

Veel van de vroegste wolkenkrabbers zijn gebouwd in een architectonische stijl die bekend werd als de Chicago School. Deze constructies met een stalen frame hadden vaak een buitenkant van terracotta, glasplaten en gedetailleerde kroonlijsten. Aan de Chicago School verbonden architecten zijn Dankmar Adler en Louis Sullivan (die het oude Chicago Stock Exchange Building ontwierp), Henry Hobson Richardson en John Wellborn Root. In tegenstelling tot zijn naam reikte de Chicago-stijl tot ver buiten het Amerikaanse midwesten - gebouwen in de Chicago-stijl werden gebouwd op plaatsen zo ver weg als Florida, Canada en Nieuw-Zeeland.