De oprichting van de welvaartsstaat van Groot-Brittannië

Vóór de Tweede Wereldoorlog werd het welzijnsprogramma van Groot-Brittannië - zoals betalingen ter ondersteuning van zieken - grotendeels verzorgd door particuliere, vrijwillige instellingen. Maar een verandering in de visie tijdens de oorlog stelde Groot-Brittannië in staat om na de oorlog een "verzorgingsstaat" op te bouwen: de regering zorgde voor een alomvattend welzijnssysteem om iedereen te ondersteunen in hun tijd van nood. Het blijft vandaag grotendeels op zijn plaats.

Tegen de 20e eeuw had Groot-Brittannië zijn moderne verzorgingsstaat in werking gesteld. De geschiedenis van het sociale welzijn in Groot-Brittannië begon echter niet in dit tijdperk: sociale groepen en de verschillende regeringen hadden dat wel bracht eeuwen door op verschillende manieren om te gaan met zieken, armen, werklozen en andere mensen die worstelden armoede. Tegen de 15e eeuw hadden kerken en parochies de leidende rol gespeeld in de zorg voor kansarmen, en Elizabethaans slechte wetten verduidelijkten en versterkten de rol van de parochie.

Als de industriële revolutie veranderde Groot-Brittannië - de bevolking groeide en migreerde naar uitbreidende stedelijke gebieden om in steeds grotere aantallen nieuwe banen op te nemen - dus de systeem om mensen te ondersteunen evolueerde ook. Dat proces omvatte soms verhelderende inspanningen van de overheid, het vaststellen van premieniveaus en het verlenen van zorg, maar kwam vaak voort uit het werk van liefdadigheidsinstellingen en onafhankelijk beheerde instanties. Hervormers probeerden de realiteit van de situatie uit te leggen, maar simpele en verkeerde oordelen van kansarmen bleven wijdverbreid. Deze oordelen gaven de schuld aan armoede aan de ledigheid van de persoon of aan slecht gedrag in plaats van aan sociaaleconomisch gedrag factoren, en er was geen overheersende overtuiging dat de staat zijn eigen universeel systeem zou moeten leiden welzijn. Mensen die wilden helpen of zelf hulp nodig hadden, moesten zich wenden tot de vrijwilligerssector.

Deze inspanningen hebben geleid tot een groot vrijwillig netwerk, met onderlinge maatschappijen en vriendelijke maatschappijen die verzekeringen en ondersteuning bieden. Dit wordt een 'gemengde welvaartseconomie' genoemd, omdat het een mix was van staats- en particuliere initiatieven. Sommige delen van dit systeem omvatten de werkhuizen, plaatsen waar mensen werk en onderdak zouden vinden, maar op een zodanig basaal niveau dat ze zouden worden "aangemoedigd" om buiten werk te zoeken om zichzelf te verbeteren. Aan de andere kant van de moderne compassieschaal waren er lichamen die waren opgericht door beroepen zoals mijnbouw, waarin de leden een verzekering betaalden om hen te beschermen tegen ongevallen of ziekten.

De oorsprong van de moderne welvaartsstaat in Groot-Brittannië gaat vaak terug tot 1906, toen de Britse politicus H. H. Asquith (1852–1928) en de liberale partij behaalde een overweldigende overwinning en trad toe tot de regering. Ze zouden welvaartshervormingen doorvoeren, maar ze voerden geen campagne op een platform om dat te doen: in feite vermeden ze de kwestie. Maar al snel brachten hun politici veranderingen aan in Groot-Brittannië omdat er druk werd opgebouwd om op te treden. Groot-Brittannië was een rijke, wereldleidende natie, maar als je keek, zou je gemakkelijk mensen kunnen vinden die niet alleen arm waren, maar feitelijk onder de armoedegrens leefden. De druk om op te treden en Groot-Brittannië te verenigen tot één massa veilige mensen en de gevreesde verdeling van Groot-Brittannië in twee tegengestelde helften tegen te gaan (sommige mensen waren van mening dat dit al is gebeurd), werd samengevat door Will Crooks (1852–1921), een Labour-parlementslid die in 1908 zei: "In een land dat niet te beschrijven is, zijn er mensen die arm zijn Beschrijving."

De hervormingen aan het begin van de 20e eeuw omvatten een inkomensafhankelijk, premievrij pensioen voor mensen ouder dan zeventig (de Ouderdomswet), evenals de Nationale Verzekeringswet van 1911 die zorgverzekeringen voorzag. Onder dit systeem bleven de vriendschappelijke samenlevingen en andere instanties de zorginstellingen runnen, maar regeerde de regering de betalingen in en uit. Verzekering was het belangrijkste idee hierachter, want er was terughoudendheid onder de liberalen over het verhogen van inkomstenbelastingen om het systeem te betalen. Het is vermeldenswaard dat de Duitse bondskanselier Otto von Bismarck (1815–1898) in Duitsland een soortgelijke verzekering over de directe-belastingroute heeft afgesloten. De liberalen ondervonden tegenstand, maar de liberale premier David Lloyd George (1863–1945) wist de natie te overtuigen.

Andere hervormingen volgden in het interbellum, zoals de Widows, Orphans, and Old Age Contributory Pensions Act van 1925. Maar deze brachten wijzigingen aan in het oude systeem, waarbij nieuwe onderdelen werden aangepakt. Toen werkloosheid en vervolgens depressie het welzijnsapparaat onder druk zetten, gingen mensen op zoek naar andere, veel grotere maatregelen, die het idee van de verdienstelijke en niet verdienende armen zouden wegnemen helemaal.

In 1941 met Tweede Wereldoorlog woedend en geen overwinning in zicht, premier Winston Churchill (1874–1965) voelde zich nog steeds in staat om een ​​commissie te bevelen om te onderzoeken hoe de natie na de oorlog opnieuw kon worden opgebouwd. Zijn plannen omvatten een commissie die meerdere overheidsdiensten zou omvatten, de welvaartssystemen van het land zou onderzoeken en verbeteringen zou aanbevelen. Econoom, liberaal politicus en arbeidsdeskundige William Beveridge (1879–1963) werd benoemd tot voorzitter van deze commissie. Beveridge wordt gecrediteerd met het opstellen van het document en op december. 1, 1942 werd zijn mijlpaal Beveridge Report (of "Social Insurance and Allied Services" zoals het officieel bekend was) gepubliceerd. In termen van het Britse sociale weefsel is dit misschien wel het belangrijkste document van de 20e eeuw.

Gepubliceerd net na de eerste grote geallieerde overwinningen en gebruikmakend van deze hoop, deed Beveridge een reeks aanbevelingen voor het transformeren van de Britse samenleving en het beëindigen van "willen." Hij wilde "wieg tot graf" -beveiliging (hoewel hij deze term niet heeft uitgevonden, het was perfect), en hoewel de tekst vooral een synthese was van bestaande ideeën, de 300 paginadocument werd zo breed geaccepteerd door een geïnteresseerd Brits publiek dat het een intrinsiek onderdeel werd van waar de Britten voor vochten: win de oorlog, hervorm de natie. De welvaartsstaat van Beveridge was het eerste officieel voorgestelde, volledig geïntegreerde welvaartssysteem (hoewel de naam toen al tien jaar oud was).

Deze hervorming was gericht. Beveridge identificeerde vijf "reuzen op weg naar wederopbouw" die verslagen moesten worden: armoede, ziekte, onwetendheid, ellende en nietsdoen. Hij voerde aan dat deze kunnen worden opgelost met een door de staat beheerd verzekeringssysteem, en in tegenstelling tot de eerdere regelingen Eeuwenlang zou er een minimumniveau van leven worden vastgesteld dat niet extreem was of de zieken zou straffen omdat ze niet in staat waren werken. De oplossing was een verzorgingsstaat met sociale zekerheid, een nationale gezondheidsdienst, gratis onderwijs voor alle kinderen, door de gemeente gebouwde en beheerde huisvesting en volledige werkgelegenheid.

Het belangrijkste idee was dat iedereen die werkte, een bedrag aan de regering zou betalen zolang hij werkte en dat hij dat ook zou doen toegang tot overheidssteun voor werklozen, zieken, gepensioneerden of weduwen, en extra betalingen om degenen die tot het uiterste gedreven zijn door kinderen. Het gebruik van een universele verzekering heeft de middelentoets uit het socialezekerheidsstelsel verwijderd, een afkeer - sommigen geven misschien de voorkeur aan een hekel aan - vooroorlogse manier om te bepalen wie verlichting zou moeten krijgen. Beveridge had zelfs niet verwacht dat de overheidsuitgaven zouden stijgen vanwege de verzekeringsuitkeringen die binnenkwamen, en hij verwachtte dat mensen nog steeds geld zouden besparen en het beste voor zichzelf zouden doen, heel erg in de gedachte van de Britse liberaal traditie. Het individu bleef, maar de staat leverde het rendement op de individuele verzekering. Beveridge zag dit in een kapitalistisch systeem: dit was geen communisme.

In de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog stemde Groot-Brittannië voor een nieuwe regering en de campagnes van de Labour-regering brachten hen aan de macht - Beveridge werd verslagen maar verheven tot het Hogerhuis. Alle grote partijen waren voorstander van de hervormingen en, zoals Labour voor hen campagne had gevoerd en gepromoot als een rechtvaardige beloning voor de oorlogsinspanning, werd een reeks wetten en wetten aangenomen installeer ze. Deze omvatten de National Insurance Act in 1945, die verplichte bijdragen van werknemers creëerde en verlichting bood voor werkloosheid, overlijden, ziekte en pensionering; de Wet kinderbijslagen die betalingen voor grote gezinnen voorziet; de wet op industriële ongevallen van 1946 die mensen die op het werk gewond zijn geraakt een boost geeft; de National Assistance Act van 1948 om iedereen in nood te helpen; en de minister van Volksgezondheid Aneurin Bevan's (1897–1960) 1948 National Health Act, die een universele, gratis voor alle sociale gezondheidszorg creëerde.

De onderwijswet van 1944 had betrekking op het onderwijzen van kinderen, meer wetten voorzagen in huisvesting van de Raad en de wederopbouw begon de werkloosheid te verzwakken. Het uitgebreide netwerk van vrijwilligerswerk voor welzijnsvoorzieningen ging op in het nieuwe overheidssysteem. Aangezien de daden van 1948 als essentieel worden beschouwd, wordt dit jaar vaak het begin van de moderne welvaartsstaat van Groot-Brittannië genoemd.

De verzorgingsstaat werd niet gedwongen; in feite werd het algemeen verwelkomd door een natie die het na de oorlog grotendeels had geëist. Toen de welvaartsstaat eenmaal was ontstaan, evolueerde deze in de loop van de tijd, mede als gevolg van de veranderende economie omstandigheden in Groot-Brittannië, maar deels vanwege de politieke ideologie van de partijen die in en uit verhuisden macht.

De algemene consensus van de jaren veertig, vijftig en zestig begon eind jaren zeventig te veranderen Margaret Thatcher (1925–2013) en de conservatieven begonnen met een reeks hervormingen met betrekking tot de omvang van de regering. Ze wilden minder belastingen, minder uitgaven en dus een verandering in de welvaart, maar werden evenzeer geconfronteerd met een welvaartssysteem dat onhoudbaar en topzwaar begon te worden. Zo werden er bezuinigingen en veranderingen doorgevoerd en begonnen particuliere initiatieven steeds belangrijker te worden, waardoor een debat op gang kwam over de rol van de staat in de welvaart ging door tot de verkiezing van de Tories onder David Cameron in 2010, toen een "Big Society" met een terugkeer naar een gemengde welvaartseconomie aangeprezen.

• Guillemard, Ane Marie. 'Ouderdom en de verzorgingsstaat.' Londen: Sage, 1983.
• Jones, Margaret en Rodney Lowe. 'Van Beveridge tot Blair: de eerste vijftig jaar van de Britse welvaartsstaat 1948-98.' Manchester UK: Manchester University Press, 2002.