De Polk-achternaam is meestal ontstaan als een verkorte vorm van de Schotse achternaam Pollack, Gaelic Pollag, wat betekent "uit de kleine poel, put of vijver". De naam is afgeleid van het Gaelische woord poll, wat "zwembad" betekent.
Alternatieve achternaam Spelling: POLLACK, POLLOCK, POLLOK, PULK, POCK
De achternaam Polk is volgens verreweg de meest voorkomende in de Verenigde Staten WorldNames PublicProfiler, vooral in de staat Mississippi. Polk is over het algemeen gebruikelijk in de zuidelijke Verenigde Staten, inclusief ook de staten van Louisiana, Texas, Arkansas, South Carolina, Tennessee, Alabama, Georgia, North Carolina en het district Columbia. Buiten de Verenigde Staten wordt de achternaam Polk het vaakst gevonden in Canada, Duitsland (vooral Baden-Württemberg, Hessen, Sachsen en Mecklenburg-Vorpommen) en Polen.
Achternaam distributie gegevens van Voorouders is het ermee eens dat de achternaam Polk voornamelijk in de Verenigde Staten voorkomt, maar in feite in de hoogste dichtheid voorkomt gebaseerd op het percentage van de bevolking in Slowakije, waar de achternaam de 346ste meest voorkomende achternaam in de natie. Het komt ook enigszins voor in Polen, Duitsland en de Filippijnen. In het Verenigd Koninkrijk, waar de naam over het algemeen vandaan komt, komt deze het meest voor in Surrey, Devon en Lancashire in de periode 1881–1901. De achternaam Polk verscheen niet in 1881 Schotland, maar de originele Schotse versie Pollack kwam het meest voor in Lanarkshire, gevolgd door Stirlingshire en Berwickshire.