De uitvinding van sprinklersystemen

Het eerste sprinklersysteem ter wereld werd in 1812 geïnstalleerd in Theatre Royal, Drury Lane in het Verenigd Koninkrijk. De systemen bestonden uit een cilindrisch luchtdicht reservoir van 400 hogsheads (95.000 liter), gevoed door een waterleiding van 10 inch (250 mm) die zich vertakte naar alle delen van het theater. Een reeks kleinere buizen die uit de verdeelpijp werden gevoerd, werden doorboord met een reeks gaten van 15 mm (1/2 inch) die bij brand water goten.

Van 1852 tot 1885 werden geperforeerde leidingsystemen gebruikt in textielfabrieken in heel New England als middel brandbeveiliging. Het waren echter geen automatische systemen, ze gingen niet vanzelf aan. Uitvinders begonnen voor het eerst te experimenteren met automatische sprinklers rond 1860. Het eerste automatische sprinklersysteem werd gepatenteerd door Philip W. Pratt van Abington, Massachusetts in 1872.

Henry S. Parmalee uit New Haven, Connecticut, wordt beschouwd als de uitvinder van de eerste praktische automatische sproeikop. Parmalee verbeterde het patent van Pratt en creëerde een beter sprinklersysteem. In 1874 installeerde hij zijn sprinklersysteem in de pianofabriek die hij bezat. In een automatisch sproeisysteem zal een sproeikop water in de kamer spuiten als er voldoende warmte de lamp bereikt en deze verbrijzelt. Sprinklerkoppen werken individueel.

Tot de jaren '40 werden sproeiers bijna uitsluitend voor de bescherming van commerciële gebouwenwaarvan de eigenaren hun uitgaven over het algemeen konden terugverdienen met besparingen in verzekeringskosten. In de loop der jaren zijn sprinklerinstallaties verplichte veiligheidsuitrusting geworden en zijn ze vereist door bouwvoorschriften die in ziekenhuizen, scholen, hotels en andere openbare gebouwen moeten worden geplaatst.

In de Verenigde Staten zijn sprinklers vereist in alle nieuwe hoogbouw en ondergrondse gebouwen, over het algemeen 75 voet hoger of onder de toegang van de brandweer, waar brandweerlieden de mogelijkheid hebben om voldoende slangen voor branden te leveren beperkt.

Brand sprinklers zijn ook verplichte veiligheidsuitrusting in Noord-Amerika in bepaalde soorten gebouwen, inclusief maar niet beperkt aan nieuw gebouwde ziekenhuizen, scholen, hotels en andere openbare gebouwen, onderhevig aan de lokale bouwvoorschriften en handhaving. Buiten de VS en Canada zijn sprinklers echter niet altijd verplicht om codes op te stellen voor normaal gevaar gebouwen die niet veel gebruikers hebben (bv. fabrieken, proceslijnen, verkooppunten, benzine) stations, enz.).