Een muizenval is een soort dierenval die voornamelijk is ontworpen om muizen te vangen; het kan echter ook per ongeluk andere kleine dieren vangen. Muizenvallen worden meestal ergens binnenshuis geplaatst waar een vermoedelijke besmetting van knaagdieren is.
De val die wordt gecrediteerd als de eerste gepatenteerde dodelijke muizenval was een set gietijzeren bekken met veermechanisme, genaamd "Royal No. 1". Het werd op 4 november 1879 gepatenteerd door James M. Blijf van New York. Uit de beschrijving van het octrooi blijkt duidelijk dat dit niet de eerste muizenval van dit type, maar het patent is voor dit vereenvoudigde, gemakkelijk te vervaardigen ontwerp. Het is de industriële ontwikkeling van de valstrik, maar vertrouwt meer op de kracht van een gewonden veer dan op de zwaartekracht.
De kaken van dit type worden bediend door een spiraalveer en het triggermechanisme bevindt zich tussen de kaken, waar het aas wordt vastgehouden. De reis klapt de kaken dicht en doodt het knaagdier.
Lichtgewicht vallen van deze stijl zijn nu gemaakt van plastic. Deze vallen hebben geen krachtige klik zoals andere typen. Ze zijn veiliger voor de vingers van de persoon die ze plaatst dan andere dodelijke vallen en kunnen met een druk op de tab met één vinger of zelfs te voet worden ingesteld.
James Henry Atkinson
De klassieke veerbelaste muizenval werd voor het eerst gepatenteerd door William C. Hooker uit Abingdon, Illinois, die in 1894 een patent ontving voor zijn ontwerp. Een Britse uitvinder, James Henry Atkinson, patenteerde in 1898 een soortgelijke val, de "Little Nipper" genaamd, met inbegrip van variaties met een door het gewicht geactiveerd pedaal tijdens de reis
De Little Nipper is de klassieke knappende muizenval die we allemaal kennen en die de kleine platte houten voet, de veervanger en de draadbevestigingen heeft. Kaas kan als aas op de reis worden geplaatst, maar andere voedingsmiddelen zoals haver, chocolade, brood, vlees, boter en pindakaas worden vaker gebruikt.
The Little Nipper slaat dicht in 38.000ste van een seconde en dat record is nooit gebroken. Dit is het ontwerp dat tot op de dag van vandaag heerste. Deze muizenval heeft alleen al een aandeel van 60 procent van de Britse muizenvalmarkt veroverd en een geschat gelijk aandeel van de internationale markt.
James Atkinson verkocht zijn muizenval-patent in 1913 voor 1.000 pond aan Procter, het bedrijf dat dat is geweest sindsdien de "Little Nipper" fabricerend, en heeft zelfs een museum met 150 exposities in hun fabriek gebouwd hoofdkwartier.
De Amerikaan John Mast uit Lititz, Pennsylvania, ontving in 1899 een patent op zijn vergelijkbare snap-trap-muizenval.
Humane muizenvallen
Austin Kness had in de jaren twintig een idee voor een betere muizenval. De Kness Ketch-All Multiple Catch-muizenval gebruikt geen aas. Het vangt muizen levend op en kan er meerdere vangen voordat het moet worden gereset.
Muizenvallen Galore
Wist u dat het Octrooibureau meer dan 4.400 muizenvalpatenten heeft verleend; maar slechts ongeveer 20 van die patenten hebben geld verdiend? Bekijk enkele van de verschillende ontwerpen voor muizenvallen in onze muizenvalgalerij.