De geschiedenis achter de uitvinding van gasmaskers

Uitvindingen die het vermogen om te ademen in de aanwezigheid van gas, rook of andere giftige dampen ondersteunen en beschermen, werden gemaakt vóór het eerste gebruik van moderne chemische wapens.

Moderne chemische oorlogvoering begon op 22 april 1915, toen Duitse soldaten voor het eerst chloorgas gebruikten om de Fransen in Ieper aan te vallen. Maar lang voor 1915 hadden mijnwerkers, brandweerlieden en duikers onder water allemaal een helm nodig die voor ademende lucht kon zorgen. Om aan deze behoeften te voldoen, werden vroege prototypes voor gasmaskers ontwikkeld.

In 1823, broers John en Charles Deane gepatenteerd een rookwerend apparaat voor brandweerlieden dat later werd aangepast voor duikers onder water. In 1819 bracht Augustus Siebe een vroeg duikpak op de markt. Siebe's pak bevatte een helm waarin lucht via een buis naar de helm werd gepompt en de gebruikte lucht ontsnapte uit een andere buis. De uitvinder richtte Siebe, Gorman en Co op om ademhalingstoestellen voor verschillende doeleinden te ontwikkelen en te vervaardigen en speelde later een rol bij de ontwikkeling van ademhalingsmaskers.

In 1849 werd Lewis P. Haslett patenteerde een 'inhalator of longbeschermer', het eerste Amerikaanse octrooi (# 6529) dat werd verleend voor een luchtzuiverend ademhalingstoestel. Het apparaat van Haslett filterde stof uit de lucht. In 1854 vond de Schotse chemicus John Stenhouse een eenvoudig masker uit dat houtskool gebruikte om schadelijke gassen te filteren.

In 1860 vonden Fransen, Benoit Rouquayrol en Auguste Denayrouze de Résevoir-Régulateur uit, die bedoeld was voor gebruik bij het redden van mijnwerkers in overstroomde mijnen. De Résevoir-Régulateur kan onder water worden gebruikt. Het apparaat bestond uit een neusklem en een mondstuk bevestigd aan een luchttank die de reddingswerker op zijn rug droeg.

In 1871 vond de Britse natuurkundige John Tyndall een brandweerman uit gasmasker die lucht filterde tegen rook en gas. In 1874 patenteerde de Britse uitvinder Samuel Barton een apparaat dat 'ademhaling toestond op plaatsen waar de atmosfeer wordt geladen met schadelijke gassen of dampen, rook of andere onzuiverheden ", aldus het Amerikaanse octrooi #148868.

Amerikaans Garrett Morgan gepatenteerd de Morgan afzuigkap en rookbeschermer in 1914. Twee jaar later haalde Morgan nationaal nieuws toen zijn gasmasker werd gebruikt om 32 mannen te redden die vastzaten tijdens een explosie in een ondergrondse tunnel, 250 voet onder Lake Erie. De publiciteit leidde tot de verkoop van de veiligheidskap aan brandweerkazernes in de Verenigde Staten. Sommige historici noemen het ontwerp van Morgan als basis voor vroege gasmaskers van het Amerikaanse leger die tijdens WOI werden gebruikt.

Vroege luchtfilters bevatten eenvoudige apparaten zoals een doorweekte zakdoek die over de neus en mond wordt gehouden. Die apparaten evolueerden naar verschillende kappen die over het hoofd werden gedragen en doordrenkt waren met beschermende chemicaliën. Een bril voor de ogen en later werden filtertrommels toegevoegd.

De Britten bouwden een koolmonoxide-ademhalingstoestel voor gebruik tijdens WOI in 1915, voor het eerste gebruik van chemische gaswapens. Vervolgens werd ontdekt dat niet-ontplofte vijandelijke granaten voldoende koolmonoxide afgeven om soldaten in de loopgraven, schuttersputjes en andere ingesloten omgevingen te doden. Dit is vergelijkbaar met de gevaren van de uitlaat van een auto met de motor ingeschakeld in een afgesloten garage.

Canadees Cluny Macpherson ontwierp een stoffen "rookhelm" met een enkele uitadembuis die werd geleverd met chemische sorptiemiddelen om het chloor in de lucht dat wordt gebruikt bij de gasaanvallen te verslaan. De ontwerpen van Macpherson werden gebruikt en aangepast door geallieerde troepen en worden beschouwd als de eerste die worden gebruikt om te beschermen tegen chemische wapens.

In 1916 voegden de Duitsers grotere luchtfiltertrommels met gasneutraliserende chemicaliën toe aan hun ademhalingstoestellen. De geallieerden voegden al snel ook filtertrommels toe aan hun ademhalingstoestellen. Een van de meest opvallende gasmaskers die tijdens WOI werden gebruikt, was de Britse Small Box Respirator of SBR, ontworpen in 1916. De SBR was waarschijnlijk de meest betrouwbare en meest gebruikte gasmasker die tijdens WOI werd gebruikt.