Biografie van Clarence Darrow, legendarische advocaat

Clarence Darrow werd de beroemdste verdedigingsadvocaat in het begin van de 20e eeuw in Amerika door zaken aan te nemen die als hopeloos werden beschouwd en die naar voren kwamen als een leidende stem voor burgerlijke vrijheden. Onder zijn gevierde zaken was de verdediging van John Scopes, vervolgde de leraar uit Tennessee in 1925 wegens het onderwijzen over de evolutietheorie en de verdediging van Leopold en Loeb, twee rijke studenten die voor de spanning een buurjongen hebben vermoord.

Darrow's juridische carrière was volkomen gewoon totdat hij in de jaren 1890 betrokken raakte bij het pleiten voor arbeidsactivisten. Het duurde niet lang voordat hij nationaal bekend zou worden als een kruisvaarder voor gerechtigheid, waarbij hij zich vaak uitsprak tegen de doodstraf.

Zijn doodsbrief in de New York Time in 1938 merkte op dat hij de verdachte had verdedigd in 'honderd of meer moordprocessen, geen cliënt van zijn ooit was gestorven aan de galg of in de elektrische stoel. ' Dat was niet helemaal juist, maar het onderstreept de legendarische van Darrow reputatie.

Snelle feiten: Clarence Darrow

Clarence Darrow werd geboren op 18 april 1857 in Farmdale, Ohio. Na het bijwonen van openbare scholen in Ohio, werkte de jonge Darrow als boerenknecht en besloot dat de arbeid van de boerderij niets voor hem was. Hij studeerde een jaar Allegheny College in Pennsylvania voordat hij een jaar aan de rechtenfaculteit van de University of Michigan studeerde. Zijn opleiding was naar moderne maatstaven niet indrukwekkend, maar het kwalificeerde hem om een ​​jaar rechten te lezen bij een lokale advocaat in Ohio, wat in die tijd een gebruikelijke methode was om advocaat te worden.

Darrow werd lid van de balie van Ohio in 1878 en voor het volgende decennium begon hij aan een vrij typische carrière voor een advocaat in het kleine stadje Amerika. In 1887, in de hoop interessanter werk te gaan doen, verhuisde Darrow naar Chicago. In de grote stad werkte hij als burgerlijk advocaat en vervulde hij gewone juridische taken. Hij trad op als raadsman voor de stad en in de vroege jaren 1890 werkte hij als bedrijfsjurist voor de Chicago and Northwestern Railroad.

In 1894 nam het leven van Darrow een belangrijke wending toen hij de legendarische arbeidsactivist begon te verdedigen Eugene V. Debs, die een bevel tegen hem vocht voor het leiden van een staking tegen het bedrijf Pullman. Darrow was uiteindelijk niet succesvol in zijn verdediging van Debs. Maar zijn blootstelling aan Debs en de arbeidersbeweging gaven hem een ​​nieuwe richting in het leven.

Vanaf het midden van de jaren 1890 begon Darrow zaken aan te nemen die een beroep deden op zijn rechtvaardigheidsgevoel. Hij was over het algemeen succesvol, want wat hij miste in opleiding en prestige maakte hij goed met zijn vermogen om duidelijk maar dramatisch te spreken voor jury's en rechters. Zijn rechtszaalpakken waren altijd verkreukeld, blijkbaar door ontwerp. Hij portretteerde zichzelf als een gewone man die gerechtigheid zocht, hoewel hij vaak gewapend was met sluwe juridische strategieën.

Darrow werd bekend vanwege scherpe kruisverhoren van getuigen, en omdat hij degenen verdedigde die hij als onderdrukt beschouwde, introduceerde hij vaak nieuwe concepten uit het opkomende gebied van de criminologie.

In 1894 verdedigde Darrow Eugene Prendergast, een zwerver die de burgemeester van Chicago, Carter Harrison, vermoordde en vervolgens een politiebureau binnenliep en bekende. Darrow verdedigde een waanzin, maar Prendergast werd veroordeeld en ter dood veroordeeld. Hij was de eerste en laatste cliënt van Darrow die werd geëxecuteerd.

Een van de meest opvallende gevallen van Darrow kwam in 1907, toen de voormalige gouverneur van Idaho, een aanhanger van de mijnbouwindustrie, bij een bombardement om het leven kwam. Detectives van het Pinkerton-bureau hebben functionarissen van de Western Federation of Miners (onderdeel van de Industriële arbeiders van de wereld) inclusief de vakbondsvoorzitter, William "Big Bill" Haywood. Beschuldigd van samenzwering om moord te plegen, zouden Haywood en anderen terechtstaan ​​in Boise, Idaho.

Darrow werd vastgehouden voor de verdediging en vernietigde behendig de zaak van de Aanklager. Tijdens het kruisverhoor van Darrow gaf de feitelijke dader van de bombardementen toe dat hij alleen had gehandeld uit persoonlijke wraak. Hij was onder druk gezet om de arbeidsleiders door de aanklagers bij de zaak te betrekken.

Darrow gaf een sommatie die neerkwam op een diepgaande verdediging van de arbeidersbeweging. Haywood en de anderen werden vrijgesproken en de prestatie van Darrow versterkte zijn positie als verdediger van de gewone man tegen geldbelangen.

Darrow stond in 1924 op de voorpagina's van kranten in heel Amerika toen hij Nathan Leopold en Richard Loeb verdedigde. De twee waren studenten uit rijke families die een schokkende misdaad bekenden: de moord op een 14-jarige buurjongen, Robert Franks. Leopold en Loeb werden figuren van publieke fascinatie toen ze detectives vertelden dat ze de ontvoering en moord van een willekeurige jongen hadden gepleegd voor het avontuur van het plegen van de perfecte misdaad.

De families van Leopold en Loeb benaderden Darrow, die in eerste instantie de zaak niet aannam. Hij was er zeker van dat ze zouden worden veroordeeld en hij twijfelde er niet aan dat ze de moord hadden gepleegd. Maar hij nam de zaak op zich omdat hij tegen de doodstraf was, en zijn doel zou zijn hen te redden van een zekere executie door ophanging.

Darrow verzocht dat de zaak door een rechter zonder jury werd behandeld. De rechter in de zaak was het daarmee eens. Darrow's strategie was niet om over hun schuld te discussiëren, wat zeker was. En aangezien ze als gezond waren beoordeeld, kon hij geen waanzinnige verdediging aanvoeren. Hij probeerde iets nieuws, namelijk om te beweren dat de twee jonge mannen geestelijk ziek waren. Darrow riep deskundige getuigen op om psychiatrische theorieën naar voren te brengen. De getuige, destijds bekend als alienisten, beweerde dat de jonge mannen mentale problemen hadden die verband hielden met hun opvoeding, die verzachtende factoren waren bij de misdaad.

De oproep tot barmhartigheid van Darrow is uiteindelijk geslaagd. Na tien dagen beraadslaging heeft de rechter Leopold en Loeb tot levenslang plus 99 jaar veroordeeld. (Loeb werd in 1934 in de gevangenis gedood door een andere gevangene. Leopold werd uiteindelijk voorwaardelijk vrijgelaten in 1958 en stierf in Puerto Rico in 1971.)

De rechter in de zaak vertelde de pers dat hij genadig was geworden op grond van de leeftijd van de beklaagden en niet door het psychiatrische bewijs. Het publiek beschouwde de zaak echter als een triomf voor Darrow.

Darrow was een religieuze agnost en was in het bijzonder tegen religieus fundamentalisme. Dus de verdediging van John Scopes, de onderwijzer uit Dayton, Tennessee, vervolgd voor het lesgeven over Darwins Theory of Evolution, sprak hem natuurlijk aan.

De zaak deed zich voor toen de 24-jarige Scopes, die lesgaven op een lokale openbare middelbare school, vermeldingen van Darwins ideeën in het curriculum opnam. Door dit te doen schond hij een wet van Tennessee, de Butler Act, en hij werd beschuldigd. William Jennings Bryan, een van de meest prominente Amerikanen in de politiek sinds tientallen jaren, kwam de zaak binnen als de aanklager.

Op een bepaald niveau ging het erom of Scopes de lokale wet had overtreden. Maar toen Darrow in de zaak kwam, werd de procedure nationaal bekend en werd de zaak in de sensationele pers "The Monkey Trial" genoemd. Een splitsing in de Amerikaanse samenleving in de jaren twintig, tussen religieuze conservatieven en progressieven die de wetenschap voorstonden, werd het middelpunt van het rechtszaaldrama.

Krantenverslaggevers, waaronder de legendarische journalist en sociaal criticus H.L. Mencken, overstroomd naar de stad Dayton, Tennessee, voor de proef. Nieuwsuitzendingen gingen via de telegraaf en zelfs verslaggevers in het nieuwe radiomedium gaven de procedure door aan luisteraars in het hele land.

Het hoogtepunt van het proces vond plaats toen Bryan, die beweerde een autoriteit op het gebied van bijbelse leerstellingen te zijn, het getuigenverhoor nam. Hij werd verhoord door Darrow. Berichten over de ontmoeting benadrukten hoe Darrow Bryan had vernederd door hem ertoe te brengen een letterlijke interpretatie van de Bijbel toe te geven. EEN kop in de Washington Evening Star verkondigde: "Eve Made of Rib, Jonah ingeslikt door vis, verklaart Bryan in sensationeel kruisonderzoek van bijbelse overtuigingen door Darrow."

Het juridische resultaat van de proef was eigenlijk een verlies voor de klant van Darrow. Scopes werd schuldig bevonden en kreeg een boete van $ 100. Maar voor veel waarnemers, waaronder H.L. Mencken, werd Darrow beschouwd als een overwinning in de zin dat hij de natie als geheel de belachelijke aard van het fundamentalisme had getoond.

Naast zijn drukke juridische praktijk publiceerde Darrow een aantal boeken, waaronder Misdaad: de oorzaak en behandeling, gepubliceerd in 1922, over Darrow's overtuiging dat misdaad werd veroorzaakt door factoren die het leven van een persoon beïnvloeden. Hij schreef ook een autobiografie die in 1932 werd gepubliceerd.

In 1934 President Franklin Roosevelt benoemde de bejaarde Darrow tot lid van de federale regering, belast met het oplossen van juridische problemen met de Nationale herstelwet (een deel van de Nieuwe deal). Het werk van Darrow werd als succesvol beschouwd. Een van zijn laatste taken was om te dienen in een commissie die de dreiging in Europa bestudeerde, en hij waarschuwde voor het gevaar van Hitler.

Darrow stierf op 13 maart 1938 in Chicago. Zijn begrafenis werd bijgewoond door vele leden van het publiek en hij werd geprezen als een onvermoeibare kruisvaarder voor gerechtigheid.

• 'Clarence Seward Darrow.' Encyclopedia of World Biography, 2e ed., Vol. 4, Gale, 2004, pp. 396-397. Gale Virtual Reference Library.
• 'Scopes Monkey Trial.' Gale Encyclopedia of American Law, onder redactie van Donna Batten, 3e ed., vol. 9, Gale, 2010, pp. 38-40. Gale Virtual Reference Library.
• 'Darrow, Clarence.' Crime and Punishment in America Reference Library, uitgegeven door Richard C. Hanes, et al., Vol. 4: Primary Sources, UXL, 2005, pp. 118-130. Gale Virtual Reference Library.