Ierland was een van de eerste landen die erfelijke achternamen aannam. Veel van deze namen zijn bedacht tijdens het bewind van Brian Boru, de Hoge Koning van Ierland, die in 1014 na Christus tijdens de Slag om Clontarf Ierland verdedigde tegen de Vikingen.
50 algemene Ierse achternamen
Veel van deze vroege Ierse achternamen begonnen als patroniemen om een zoon afzonderlijk van zijn vader of een kleinzoon van zijn grootvader te identificeren. Dit is de reden waarom het vaak voorkomt dat voorvoegsels worden toegevoegd aan Ierse achternamen. Mac, soms Mc geschreven, is het Gaelische woord voor "zoon" en was verbonden met de naam of het beroep van de vader. O is een woord op zichzelf en betekent "kleinzoon" wanneer het wordt gehecht aan de naam of het beroep van een grootvader.
De apostrof die gewoonlijk de O volgt, komt eigenlijk voort uit een misverstand door Engelssprekende griffiers in Elizabethaanse tijd, die het interpreteerde als een vorm van het woord 'van'. Een ander veelvoorkomend Iers voorvoegsel, Fitz, is afgeleid van het Franse woord fils, dat ook betekenis heeft "zoon."
Deze Ierse familie was zeer wijdverbreid en vestigde zich in Fermanagh, Galway, Kerry, Kilkenny en Westmeath. De achternaam Brennan in Ierland wordt nu meestal gevonden in County Sligo en de provincie Leinster.
De Irish Brown-families komen veel voor in zowel Engeland als Ierland en worden het meest aangetroffen in de provincie Connacht (met name Galway en Mayo), evenals Kerry.
De O Boyles waren stamhoofden in Donegal en regeerden west Ulster met de O Donnells en de O Doughertys. Boyle-afstammelingen zijn ook te vinden in Kildare en Offaly.
Burke
De Normandische achternaam Burke is afkomstig uit de gemeente Caen in Normandië (de burg betekent "van de gemeente"). De Burkes zijn sinds de 12e eeuw in Ierland en vestigen zich voornamelijk in de provincie Connacht.
Byrne
De familie O Byrne (Ó Broin) kwam oorspronkelijk uit Kildare, totdat de Anglo-Normandiërs arriveerden en ze naar het zuiden werden gedreven naar de Wicklow-bergen. De achternaam Byrne komt nog steeds veel voor in Wicklow, evenals in Dublin en Louth.
De Callaghans waren een machtige familie in de provincie Munster. Personen met de Ierse achternaam Callaghan (ook wel gespeld als Callahan) zijn het talrijkst in Clare en Cork.
Campbell-families komen veel voor in Donegal (de meeste stammen af van Schotse huursoldaten), evenals in Cavan. Campbell is een beschrijvende achternaam die 'kromme mond' betekent.
Carroll
De Carroll-achternaam (en varianten zoals O'Carroll) is te vinden in heel Ierland, waaronder Armagh, Down, Fermanagh, Kerry, Kilkenny, Leitrim, Louth, Monaghan en Offaly. Er is ook een MacCarroll-familie (verengelst naar MacCarvill) uit de provincie Ulster.
Een van de oudste achternamen in Ierland, de achternaam O Clery (verengelst naar Clarke), komt het meest voor in Cavan.
De gewone Ierse achternaam Collins is ontstaan in Limerick, hoewel ze na de invasie van de Normandiërs naar Cork vluchtten. Er zijn ook Collin-families uit de provincie Ulster, van wie de meesten waarschijnlijk Engels waren.
Drie verschillende O Connell-clans, gelegen in de provincies Connacht, Ulster en Munster, zijn de grondleggers van veel van de Connell-families in Clare, Galway, Kerry.
Oorspronkelijk een Ierse clan uit Galway, vestigden de Connolly-families zich in Cork, Meath en Monaghan.
In het Iers Ó Conchobhair of Ó Conchúir betekent de achternaam Connor 'held of kampioen'. De familie O Connor was een van de drie koninklijke Ierse families; ze komen uit Clare, Derry, Galway, Kerry, Offaly, Roscommon, Sligo en de provincie Ulster.
Daly
De Ierse Ó Dálaigh komt uit dáil, wat een verzamelplaats betekent. Personen met de achternaam Daly komen voornamelijk uit Clare, Cork, Galway en Westmeath.
Doherty
De naam in het Iers (Ó Dochartaigh) betekent obstructief of kwetsend. In de 4e eeuw vestigden de Dohertys zich rond het Inishowen-schiereiland in Donegal, waar ze voornamelijk verbleven. De achternaam Doherty is de meest voorkomende in Derry. Ook gespeld als Dougherty en Daugherty.
Doyle
De achternaam van Doyle komt van dubh ghall, de 'duistere buitenlander', en wordt verondersteld te zijn Noors in oorsprong. In de provincie Ulster stonden ze bekend als Mac Dubghaill (MacDowell en MacDuggall). De grootste concentratie Doyles bevindt zich in Leinster, Roscommon, Wexford en Wicklow.
Duffy
Ó Dubhthaigh, verengelst naar Duffy, komt van een Ierse naam die zwart of donker betekent. Hun oorspronkelijke thuisland was Monaghan, waar hun achternaam nog steeds de meest voorkomende is. Ze komen ook uit Donegal en Roscommon.
Van de Ierse voor bruin (donn), heeft de oorspronkelijke Ierse naam Ó Duinn het O-voorvoegsel inmiddels verloren. In de provincie Ulster wordt de laatste e weggelaten. Dunne is de meest voorkomende achternaam in Laois, waar de familie is ontstaan. Ook weleens Donne gespeld.
Farrell
De O Farrell-stamhoofden waren heren van Annaly bij Longford en Westmeath. Farrell is een achternaam die over het algemeen 'dappere krijger' betekent.
Fitzgerald
EEN Norman familie die in 1170 naar Ierland kwam, claimden de Fitzgeralds (in delen van Ierland gespeld als Mac Gearailt) grote bedrijven in Cork, Kerry, Kildare en Limerick. De achternaam Fitzgerald vertaalt zich rechtstreeks als "zoon van Gerald".
Flynn
De Ierse achternaam Ó Floinn komt veel voor in de provincie Ulster. De "F" wordt echter niet meer uitgesproken en de naam is nu Loinn of Lynn. De achternaam van Flynn is ook te vinden in Clare, Cork, Kerry en Roscommon.
Gallagher
De Gallagher-clan is sinds de 4e eeuw in County Donegal en Gallagher is de meest voorkomende achternaam in dit gebied.
De achternaam Healy wordt het meest gevonden in Cork en Sligo.
De achternaam Hughes, zowel Welsh als Iers, is het talrijkst in drie provincies Connacht, Leinster en Ulster.
Johnston
Johnston is de meest voorkomende naam in de Ierse provincie Ulster.
Kelly-families van Ierse afkomst komen voornamelijk uit Derry, Galway, Kildare, Leitrim, Leix, Meath, Offaly, Roscommon en Wicklow.
Kennedy
De achternaam Kennedy, zowel Iers als Schots, komt uit Clare, Kilkenny, Tipperary en Wexford.
Lynch
De Lynch-families (Ó Loingsigh in het Iers) waren oorspronkelijk gevestigd in Clare, Donegal, Limerick, Sligo en Westmeath, waar de achternaam Lynch het meest voorkomt.
MacCarthy
De achternaam MacCarthy was voornamelijk afkomstig uit Cork, Kerry en Tipperary. Ook gespeld als McCarthy.
Maguire
De Maguire achternaam is de meest voorkomende in Fermanagh. Ook gespeld als McGuire.
Mahony
Munster was het grondgebied van de Mahoney-clan, met de meeste Mahonys (of Mahoneys) in Cork.
De achternaam Martin, gebruikelijk in zowel Engeland als Ierland, is voornamelijk te vinden in Galway, Tyrone en Westmeath.
De oude Ierse Moores vestigden zich in Kildare, terwijl de meeste Moores uit Antrim en Dublin komen.
De meest voorkomende van alle Ierse namen, de achternaam Murphy, is te vinden in alle vier de provincies. Murphys komen echter voornamelijk uit Antrim, Armagh, Carlow, Cork, Kerry, Roscommon, Sligo, Tyrone en Wexford.
Murray
De achternaam Murray is vooral productief in Donegal.
Nolan
Nolan-families zijn altijd erg talrijk geweest in Carlow en zijn ook te vinden in Fermanagh, Longford, Mayo en Roscommon.
O'Brien
Een van de belangrijkste aristocraten van Ierland gezinnen, de O Briens komen voornamelijk uit Clare, Limerick, Tipperary en Waterford.
O'Donnell
De O Donnell-clans vestigden zich oorspronkelijk in Clare en Galway, maar tegenwoordig zijn ze het talrijkst in County Donegal. Soms aangepast aan O'Donnelly.
O'Neill
Een van de drie koninklijke Ierse families, de O Neills, komen uit Antrim, Armagh, Carlow, Clare, Cork, Down, Tipperary, Tyrone en Waterford.
Quinn
Van Ceann, het Ierse woord voor hoofd, betekent de naam Ó Cuinn intelligent. Over het algemeen spellen katholieken de naam met twee ns, terwijl protestanten het met één spellen. De Quinns komen voornamelijk uit Antrim, Clare, Longford en Tyrone, waar hun achternaam het meest voorkomt.
Reilly
Afstammelingen van de O Conor-koningen van Connacht, de Reillys komen voornamelijk uit Cavan, Cork, Longford en Meath.
Ryan
De Ó Riain en Ryan families van Ierland komen voornamelijk uit Carlow en Tipperary, waar Ryan de meest voorkomende achternaam is. Ze zijn ook te vinden in Limerick.
Shea
Oorspronkelijk kwam de Shea-familie uit Kerry, hoewel ze later in de 12e eeuw en Kilkenny tegen de 15e eeuw vertrokken naar Tipperary. Soms aangepast aan Shay.
De Smiths, zowel Engels als Iers, komen voornamelijk uit Antrim, Cavan, Donegal, Leitrim en Sligo. Smith is eigenlijk de meest voorkomende achternaam in Antrim.
Oorspronkelijk gevestigd in County Tipperary, verspreidde de familie Sullivan zich naar Kerry en Cork, waar ze nu het talrijkst zijn en hun achternaam de meest voorkomende is.
Sweeney
Sweeney-families zijn voornamelijk te vinden in Cork, Donegal en Kerry.
Deze Engelse naam is de op één na meest voorkomende niet-Ierse naam die in Ierland wordt gevonden, vooral in Ulster. De achternaam van Thomson, zonder de "p", is Schots. Thomson komt het meest voor in Down.
Walsh
De naam kwam in gebruik om de Welshe mensen te beschrijven die tijdens de Anglo-Normandische invasies naar Ierland kwamen. Walsh-families waren zeer talrijk in alle vier de provincies van Ierland. Walsh is de meest voorkomende achternaam in Mayo.
Spelt de Faoite of Mac Faoitigh in Ierland, deze algemene naam komt voornamelijk van de "le Whytes" die met de Anglo-Normandiërs naar Ierland kwamen. Witte families zijn te vinden in Ierland in Down, Limerick, Sligo en Wexford.