Een geschiedenis van de Eiffeltoren

De Eiffeltoren is de meest visueel beroemde structuur in Frankrijk, misschien in Europa, en heeft meer dan 200 miljoen bezoekers gezien. Toch was het niet de bedoeling dat het permanent was en het feit dat het nog steeds staat, is te danken aan de bereidheid om nieuwe technologie te accepteren, en zo is het ding in de eerste plaats gebouwd.

In 1889 hield Frankrijk de Wereldtentoonstelling, een viering van moderne prestaties die samenviel met het eerste eeuwfeest van de Franse Revolutie. De Franse regering heeft een wedstrijd uitgeschreven om een ​​'ijzeren toren' te ontwerpen die bij de ingang van de tentoonstelling op de Champ-de-Mars moet worden gebouwd, mede om een ​​indrukwekkende ervaring voor bezoekers te creëren. Honderd zeven plannen werden ingediend en de winnaar was één door ingenieur en ondernemer Gustav Eiffel, geholpen door architect Stephen Sauvestre en ingenieurs Maurice Koechlin en Emile Nouguier. Ze wonnen omdat ze bereid waren te innoveren en een echte intentieverklaring voor Frankrijk te creëren.

De Eiffeltoren zou anders zijn dan alles wat ooit is gebouwd: 300 meter hoog, destijds het hoogste door mensen gemaakte bouwwerk aarde, en gebouwd van een rooster van smeedijzer, een materiaal waarvan de grootschalige productie nu synoniem is met de industriële revolutie. Maar het ontwerp en de aard van het materiaal, gebruikmakend van metalen bogen en spanten, betekende dat de toren licht en "doorzichtig" kon zijn in plaats van een massief blok, en toch zijn kracht kon behouden. De bouw, die begon op 26 januari 1887, was snel, relatief goedkoop en kon met weinig personeel worden gerealiseerd. Er waren 18.038 stuks en meer dan twee miljoen klinknagels.

De toren is gebaseerd op vier grote pilaren, die 125 meter lang aan elke kant vormen, voordat ze opstijgen en samenkomen in een centrale toren. Vanwege de gebogen vorm van de pilaren moesten de liften, die zelf een relatief recente uitvinding waren, zorgvuldig worden ontworpen. Er zijn uitkijkplatforms op verschillende niveaus en mensen kunnen naar de top reizen. Delen van de grote welvingen zijn eigenlijk puur esthetisch. De structuur is geverfd (en regelmatig opnieuw geverfd).

De toren wordt nu beschouwd als een historische mijlpaal in ontwerp en constructie, een meesterwerk voor die tijd, het begin van een nieuwe bouwrevolutie. Destijds was er echter tegenstand, niet in het minst door mensen die met afschuw vervuld waren over de esthetische implicaties van zo'n groot bouwwerk op de Champ-de-Mars. Op 14 februari 1887, terwijl de bouw aan de gang was, werd een klacht ingediend door "persoonlijkheden uit de kunst- en letterwereld". Anderen waren sceptisch dat het project zou werken: dit was een nieuwe aanpak en dat levert altijd problemen op. Eiffel moest zijn hoek bevechten, maar was succesvol en de toren ging door. Alles zou afhangen van de vraag of de structuur echt werkte ...

Op 31 maart 1889 klom Eiffel naar de top van de toren en hees een Franse vlag bovenaan, waardoor de structuur werd geopend; verschillende notabelen volgden hem op. Het bleef het hoogste gebouw ter wereld totdat het Chrysler-gebouw in 1929 in New York werd voltooid en het is nog steeds het hoogste gebouw in Parijs. Het bouwen en plannen was een succes, de toren maakte indruk.

De Eiffeltoren was oorspronkelijk ontworpen om twintig jaar te staan, maar heeft mede dankzij dat meer dan een eeuw geduurd De bereidheid van Eiffel om de toren te gebruiken bij experimenten en innovaties op het gebied van draadloze telegrafie, waardoor montage mogelijk is antennes. Inderdaad, de toren zou op een gegeven moment worden afgebroken, maar bleef nadat hij signalen begon uit te zenden. In 2005 werd deze traditie voortgezet toen de eerste digitale televisiesignalen van Parijs vanuit de toren werden uitgezonden. Sinds de bouw heeft de toren echter een blijvende culturele impact bereikt, eerst als een symbool van moderniteit en innovatie, dan als van Parijs en Frankrijk. Allerlei media hebben de toren gebruikt. Het is bijna ondenkbaar dat iemand nu zou proberen de toren omver te werpen, aangezien het een van de beroemdste bouwwerken ter wereld is en een gemakkelijke markering voor films en televisie om te gebruiken.