Biografie van Anna Comnena, de eerste vrouwelijke historicus

Byzantijnse prinses Anna Comnena (dec. 1 of 2, 1083–1153) was de eerste vrouw waarvan bekend was dat ze historische gebeurtenissen als historicus persoonlijk vastlegde. Ze was ook een politieke figuur die probeerde de koninklijke opvolging in de Verenigde Staten te beïnvloeden Byzantijnse rijk. Naast 'The Alexiad', haar 15-delige geschiedenis over de regering van haar vader en aanverwante gebeurtenissen, schreef ze over geneeskunde en leidde ze een ziekenhuis en wordt ze soms geïdentificeerd als arts.

Snelle feiten: Anna Comnena

Anna Comnena werd geboren op dec. 1 of 2, 1083, in constant in Opel, die toen de hoofdstad was van het Byzantijnse rijk en later van het Latijnse en Ottomaanse rijk en tenslotte van Turkije. Het wordt sinds het begin van de 20e eeuw Istanbul genoemd. Haar moeder was Irene Ducas en haar vader was de keizer

Ze was op jonge leeftijd verloofd met Constantijn Ducas, een neef van moeders kant en een zoon van Michael VII, de voorganger van Nicephorus III, en Maria Alania. Ze werd vervolgens onder de hoede van Maria Alania geplaatst, een gangbare praktijk van die tijd. De jonge Constantijn werd mede-keizer genoemd en er werd verwacht dat hij erfgenaam zou zijn van Alexius I, die op dat moment geen zonen had. Toen Anna's broer John werd geboren, had Constantijn geen aanspraak meer op de troon. Hij stierf voordat het huwelijk kon plaatsvinden.

Net als bij sommige andere middeleeuwse Byzantijnse koninklijke vrouwen was Comnena goed opgeleid. Ze studeerde klassiekers, filosofie, muziek, wetenschap en wiskunde. Haar studies omvatten astronomie en geneeskunde, onderwerpen waarover ze later in haar leven schreef. Als koninklijke dochter studeerde ze ook militaire strategie, geschiedenis en geografie.

Hoewel ze haar ouders erkent dat ze haar opleiding steunt, zei haar tijdgenoot, Georgias Tornikes, tijdens haar begrafenis dat ze oude poëzie - waaronder "The Odyssey" - stiekem had moeten bestuderen, omdat haar ouders haar lezing over polytheïsme.

In 1097 trouwde Comnena op 14-jarige leeftijd met Nicephorus Bryennius, die ook historicus was. Ze kregen vier kinderen samen in hun 40-jarig huwelijk.

Bryennius had enige aanspraak op de troon als staatsman en generaal, en Comnena voegde zich bij haar moeder, keizerin Irene, in een vergeefse poging om haar vader over te halen haar broer, John, onterven en hem in de lijn van opvolging te vervangen door Bryennius.

Alexius stelde Comnena aan als hoofd van een ziekenhuis en weeshuis met 10.000 bedden in Constantinopel. Ze doceerde daar geneeskunde en in andere ziekenhuizen en ontwikkelde expertise op het gebied van jicht, een ziekte waaraan haar vader leed. Later, toen haar vader stervende was, gebruikte Comnena haar medische kennis om uit de mogelijke behandelingen voor hem te kiezen. Hij stierf ondanks haar inspanningen in 1118 en haar broer John werd keizer, John II Comnenus.

Nadat haar broer op de troon zat, maakten Comnena en haar moeder een plan om hem omver te werpen en hem te vervangen door Anna's man, maar Bryennius weigerde blijkbaar deel te nemen aan het complot. Hun plannen werden ontdekt en gedwarsboomd, Anna en haar man moesten de rechtbank verlaten en Anna verloor haar landgoederen.

Toen Comnena's man in 1137 stierf, werden zij en haar moeder gestuurd om te wonen in het klooster van Kecharitomene, dat Irene had opgericht. Het klooster was gewijd aan leren, en daar begon Comnena op 55-jarige leeftijd serieus te werken aan het boek waarvoor ze lang zal worden herinnerd.

"The Alexiad", een historisch verslag van het leven en de regering van haar vader waarmee haar overleden echtgenoot was begonnen, bedroeg in totaal 15 delen toen het werd voltooid en was geschreven in het Grieks in plaats van in het Latijn, de gesproken taal van haar plaats en tijd. Naast het vertellen van de prestaties van haar vader, werd het boek een waardevolle bron voor latere historici als een pro-Byzantijns verslag van de vroege Kruistochten.

Terwijl het boek werd geschreven om Alexius 'prestaties te prijzen, maakte Anna's plaats aan het hof voor het grootste deel van de periode die het besloeg meer dan dat. Ze was op de hoogte van details die ongebruikelijk nauwkeurig waren voor de geschiedenis van de periode. Ze schreef over de militaire, religieuze en politieke aspecten van de geschiedenis en was sceptisch over de waarde van de Eerste Kruistocht van de Latijnse kerk, die plaatsvond tijdens het bewind van haar vader.

Ze schreef ook over haar isolement in het klooster en over haar afkeer van de onwil van haar man om te dragen door met het complot dat hem op de troon zou hebben gezet, erop wijzend dat hun geslachten misschien wel hadden moeten zijn omgekeerd.

Het boek beschrijft niet alleen de regering van haar vader, maar beschrijft ook religieuze en intellectuele activiteiten binnen het rijk en weerspiegelt het Byzantijnse concept van het keizerlijke ambt. Het is ook een waardevol verslag van de vroege kruistochten, inclusief karakterschetsen van de leiders van de eerste kruistocht en van anderen met wie Anna rechtstreeks contact had.

Comnena schreef ook in "The Alexiad" over geneeskunde en astronomie, wat haar aanzienlijke kennis van de wetenschap aantoont. Ze nam verwijzingen op naar de prestaties van een aantal vrouwen, waaronder haar invloedrijke grootmoeder Anna Dalassena.

"The Alexiad" werd voor het eerst in het Engels vertaald in 1928 door een andere baanbrekende vrouw, Elizabeth Dawes, een Britse klassieke geleerde en de eerste vrouw die een doctoraat in de literatuur behaalde aan de Universiteit van Londen.

• "Anna Comnena: Byzantijnse prinses"Encyclopedia Britannica.
• "Anna Comnena: Byzantijnse historicus van de eerste kruistocht. "Vrouwen in het curriculum van de wereldgeschiedenis.