Shirley Chisholm, eerste zwarte vrouw in het congres

Shirley Chisholm (geboren Shirley Anita St. Hill, 30 november 1924 - 1 januari 2005) was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die ooit in de Amerikaans congres. Ze vertegenwoordigde het 12e congresdistrict van New York voor zeven termijnen (1968–1982) en werd al snel bekend om haar werk op het gebied van minderheden, vrouwen en vrede.

Snelle feiten: Shirley Chisholm

Shirley Chisholm werd geboren in de wijk Bedford-Stuyvesant in Brooklyn, New York op 30 november 1924. Ze was de oudste van vier dochters van haar immigrantenouders, Charles St. Hill, een fabrieksarbeider uit Brits Guyana, en Ruby Seale St. Hill, een naaister uit Barbados. In 1928 werden Shirley en twee van haar zussen vanwege financiële moeilijkheden naar Barbados gestuurd om daar opgevoed te worden door haar grootmoeder, waar ze werden opgeleid in het Britse schoolsysteem van het eiland. Ze keerden in 1934 terug naar New York, hoewel de financiële situatie niet was opgelost.

Shirley ging naar Brooklyn College voor een graad in sociologie, waar ze prijzen won in het debat, maar ze merkte dat ze uitgesloten was van de sociale club, zoals alle zwarten, dus organiseerde ze een rivaliserende club. Ze studeerde cum laude af in 1946 en vond werk bij twee kinderdagverblijven in New York. Ze werd een autoriteit op het gebied van vroeg onderwijs en kinderwelzijn en een onderwijsconsulent voor het Bureau of Child Welfare in Brooklyn. Tegelijkertijd werkte ze als vrijwilliger bij de lokale politieke competities en de League of Women Voters.

In 1949 trouwde Shirley met Conrad O. Chisholm, een privé-detective en afgestudeerde student uit Jamaica. Samen raakten ze steeds meer betrokken bij gemeentelijke politieke kwesties in New York, waarbij ze een aantal lokale organisaties oprichtten om zwarten en Iberiërs in de politiek te brengen.

Shirley Chisholm keerde terug naar school en behaalde in 1956 een masterdiploma in het basisonderwijs aan de Columbia University en raakte betrokken bij de organisatie van de basisgemeenschap en de democratische Partij, in 1960 mee de oprichting van de Unity Democratic Club Haar gemeenschapsbasis maakte een overwinning mogelijk toen ze in 1964 voor de New York State Assembly liep.

In 1968 rende Shirley Chisholm naar het congres vanuit Brooklyn en won die stoel terwijl ze tegen James Farmer, an Afro-Amerikaanse veteraan van de Freedom Rides van de jaren 60 in het zuiden en de voormalige nationale voorzitter van het Congress of Racial Gelijkheid. Met haar overwinning werd ze de eerste zwarte vrouw die in het Congres werd gekozen.

Haar eerste congresstrijd - ze vocht veel - was met de voorzitter van de House Ways and Means Committee, Wilbur Mills, die verantwoordelijk was voor het toewijzen van benoemingen. Chisholm kwam uit het stedelijke 12e district van New York; Mills heeft haar toegewezen aan het landbouwcomité. 'Blijkbaar', zei ze, 'weten ze alleen maar hier in Washington over Brooklyn dat daar een boom is gegroeid.' De voorzitter zei haar "een goede soldaat te zijn" en de opdracht te aanvaarden, maar ze hield vol en uiteindelijk wees Mills haar toe aan de Onderwijs- en Arbeidscomités.

Ze huurde alleen vrouwen in voor haar personeel en stond erom bekend standpunten in te nemen tegen de Vietnamese oorlog, voor minderheden en vrouwenkwesties, en voor het uitdagen van het Congressional anciënniteitssysteem. Ze was uitgesproken en ongeïnteresseerd in conformiteit: in 1971 was Chisholm een ​​van de oprichters van de National Women's Political Caucus en in 1972 bezocht ze de wispelturige segregationistische gouverneur van Alabama, George Wallace, in het ziekenhuis toen hij herstelde van een moord poging. Hij was verbaasd haar te zien en ze kreeg kritiek omdat ze hem bezocht, maar de daad opende deuren. In 1974 steunde Wallace haar wetsvoorstel om de federale minimumloonbepalingen uit te breiden tot huishoudelijk personeel.

Chisholm rende in 1972 voor de Democratische nominatie voor president. Ze wist dat ze de nominatie niet kon winnen, die uiteindelijk naar George McGovern ging, maar ze wilde niettemin kwesties aan de orde stellen die volgens haar belangrijk waren. Ze was de eerste zwarte en de eerste zwarte vrouw die op een groot feestkaartje naar de president rende en was de eerste vrouw die afgevaardigden won voor een presidentiële nominatie door een grote partij.

In 1977 scheidde ze van haar eerste echtgenoot en trouwde ze met zakenman Arthur Hardwicke, Jr. Chisholm, die zeven keer in het Congres diende. Ze ging met pensioen in 1982 omdat, zoals ze het uitdrukte, gematigde en liberale wetgevers 'dekking zochten' het nieuwe rechts. 'Ze wilde ook voor haar man zorgen, die in een auto gewond was geraakt ongeluk; hij stierf in 1986. In 1984 hielp ze het Nationaal Politiek Congres van Zwarte Vrouwen (NPCBW) vormen. Van 1983 tot 1987 doceerde ze politiek en vrouwenstudies als de Purington Professor aan Mount Holyoke College en sprak veel.

Ze verhuisde in 1991 naar Florida en was kort de ambassadeur in Jamaica tijdens de eerste termijn van president Bill Clinton.

Shirley Chisholm stierf op 1 januari 2005 in haar huis in Ormond Beach, Florida, na een reeks beroertes.

Chisholms nalatenschap van doorzettingsvermogen en doorzettingsvermogen komt duidelijk naar voren in al haar geschriften, toespraken en acties binnen en buiten de regering. Ze was betrokken bij de oprichting of administratie of sterke steun van tal van organisaties, waaronder de National Organization of Women, de League of Women Kiezers, de Nationale vereniging voor de bevordering van gekleurde mensen (NAACP), de Amerikanen voor democratische actie (ADA) en de National Women's Political Caucus.

Ze zei in 2004: 'Ik wil dat de geschiedenis mij niet alleen herinnert als de eerste zwarte vrouw die in het Congres wordt gekozen, niet als de eerste zwarte vrouw heeft een bod uitgebracht op het presidentschap van de Verenigde Staten, maar als zwarte vrouw die in de 20e eeuw leefde en durfde te zijn haarzelf."

• Barron, James. 'Shirley Chisholm'Unbossed 'pionier in het Congres, is dood op 80." The New York Times, 3 januari 2005.
• Chisholm, Shirley. 'De goede strijd.' New York: Harper & Row, 1973. Afdrukken.
• 'Ongekocht en onbesuisd.' Washington, DC: Take Root Media, 1970 (2009).
• Jackson, Harold. "Shirley Chisholm: de eerste zwarte vrouw die voor het congres werd gekozen, ze was een uitgesproken advocaat tegen discriminatie." The Guardian, 3 januari 2005.
• Thurber, Jon. "Shirley Chisholm, 80; Rende voor president, diende 13 jaar in congres." Los Angeles Times, 4 januari 2005.