Ierse intrekkingsbeweging

De Repeal Movement was een politieke campagne onder leiding van de Ierse staatsman Daniel O'Connell in de vroege jaren 1840. Het doel was om de politieke banden met Groot-Brittannië te verbreken door de Act of Union in te trekken, wetgeving aangenomen in 1800.

De campagne om de Act of Union in te trekken was aanzienlijk anders dan O'Connell's eerdere grote politieke beweging, de Katholieke Emancipatiebeweging van de 1820s. In de tussenliggende decennia was de alfabetiseringsgraad van het Ierse volk toegenomen, en een toestroom van nieuwe kranten en tijdschriften hielp O'Connell's boodschap te communiceren en de bevolking te mobiliseren.

De intrekkingscampagne van O'Connell mislukte uiteindelijk en Ierland zou zich pas in de 20e eeuw losmaken van de Britse overheersing. Maar de beweging was opmerkelijk omdat ze miljoenen Ieren in dienst nam voor een politieke zaak, en sommige aspecten ervan, zoals de beroemde Monster Meetings, toonden aan dat de meerderheid van de Ierse bevolking zich achter de oorzaak.

Het Ierse volk was tegen de Act of Union sinds de invoering ervan in 1800, maar het duurde tot het einde van de jaren 1830 dat het begin van een georganiseerde poging om het te herroepen vorm kreeg. Het doel was natuurlijk om te streven naar zelfbestuur voor Ierland en een breuk met Groot-Brittannië.

Daniel O'Connell organiseerde in 1840 de Loyal National Repeal Association. De vereniging was goed georganiseerd met verschillende afdelingen en leden betaalden contributie en kregen lidmaatschapskaarten uitgereikt.

Toen in 1841 een Tory (conservatieve) regering aan de macht kwam, leek het duidelijk dat de Repeal Association haar doelen niet zou kunnen bereiken met traditionele parlementaire stemmen. O'Connell en zijn volgelingen begonnen andere methoden te bedenken en het idee om enorme vergaderingen te houden en zoveel mogelijk mensen erbij te betrekken, leek de beste aanpak.

In 1843 hield de Repeal Association gedurende een periode van ongeveer zes maanden een reeks enorme bijeenkomsten in het oosten, westen en zuiden van Ierland (steun voor intrekking was niet populair in de noordelijke provincie Ulster).

Er waren eerder grote vergaderingen in Ierland, zoals anti-matigingsbijeenkomsten onder leiding van de Ierse priester pater Theobald Matthew. Maar Ierland, en waarschijnlijk de hele wereld, had nog nooit zoiets als O'Connell's 'Monster Meetings' gezien.

Het is onduidelijk hoeveel mensen precies aanwezig waren bij de verschillende bijeenkomsten, aangezien partizanen aan beide zijden van de politieke kloof verschillende totalen claimden. Maar het is duidelijk dat tienduizenden enkele van de vergaderingen bijwoonden. Er werd zelfs beweerd dat sommige menigten een miljoen mensen telden, hoewel dat aantal altijd sceptisch werd bekeken.

Er werden meer dan 30 grote bijeenkomsten van de Repeal Association gehouden, vaak op locaties die verband hielden met de Ierse geschiedenis en mythologie. Eén idee werd zo bij de gewone mensen ingebracht, een connectie met het romantische verleden van Ierland. Er kan worden gesteld dat het doel om mensen met het verleden te verbinden, is bereikt en dat de grote bijeenkomsten alleen al daarvoor de moeite waard waren.

Toen de vergaderingen in heel Ierland in de zomer van 1843 begonnen te worden, circuleerden er nieuwsberichten waarin de opmerkelijke gebeurtenissen werden beschreven. De ster van de dag zou natuurlijk O'Connell zijn. En zijn aankomst in een plaats zou over het algemeen bestaan ​​uit een grote processie.

De enorme bijeenkomst op de renbaan in Ennis, in het graafschap Clare, in het westen van Ierland, op 15 juni 1843, werd beschreven in een nieuwsbericht dat door het stoomschip Caledonia over de oceaan werd vervoerd. De Baltimore Sun publiceerde het verslag op de voorpagina van 20 juli 1843.

De menigte bij Ennis werd beschreven:

"Meneer O'Connell had op donderdag 15 juli een demonstratie in Ennis, voor het graafschap Clare, en de bijeenkomst wordt beschreven als talrijker dan alle voorgaande - de aantallen worden vermeld op 700.000! waaronder ongeveer 6000 ruiters; de stoet auto's reikte van Ennis tot Newmarket - zes mijl. De voorbereidingen voor zijn ontvangst waren zeer uitgebreid; bij de ingang van de stad waren 'hele bomen planten', met triomfbogen aan de overkant van de weg, motto's en apparaten. '

Het Baltimore Sun-artikel verwees ook naar een grote bijeenkomst op een zondag met een openluchtmis die werd gehouden voordat O'Connell en anderen spraken over politieke kwesties:

'Op zondag werd er een bijeenkomst gehouden in Athlone - van 50.000 tot 400.000, veel van hen vrouwen - en een schrijver zegt dat er 100 priesters op de grond waren. De bijeenkomst vond plaats op Summerhill. Voordien werd er massa gehouden in de open lucht, ten behoeve van degenen die te vroeg hun verre huizen hadden verlaten om de ochtenddienst bij te wonen. "

Nieuwsberichten in Amerikaanse kranten meldden dat 25.000 Britse troepen in Ierland waren gestationeerd in afwachting van een opstand. En voor Amerikaanse lezers verscheen Ierland tenminste op het punt van een opstand.

Ondanks de populariteit van de grote bijeenkomsten, die betekenen dat de meerderheid van de Ieren rechtstreeks is geraakt door de boodschap van O'Connell, is de Repeal Association uiteindelijk verdwenen. Het doel was grotendeels onbereikbaar omdat de Britse bevolking en Britse politici niet sympathie voelden voor de Ierse vrijheid.

En, Daniel O'Connell, in de 1840, was ouder. Toen zijn gezondheid afnam, haperde de beweging en zijn dood leek het einde van de druk tot intrekking te markeren. De zoon van O'Connell probeerde de beweging gaande te houden, maar hij beschikte niet over de politieke vaardigheden of de magnetische persoonlijkheid van zijn vader.

De erfenis van de intrekkingsbeweging is gemengd. Hoewel de beweging zelf faalde, hield ze de zoektocht naar Iers zelfbestuur levend. Het was de laatste grote politieke beweging die Ierland trof vóór de gruwelijke jaren van de Grote hongersnood. En het inspireerde jongere revolutionairen, die later betrokken zouden zijn bij Young Ireland en de Fenian Movement.