The Velvet Divorce: The Dissolution of Czechoslovakia

De Velvet Divorce was de onofficiële naam die werd gegeven aan de scheiding van Tsjechoslowakije in Slowakije en Tsjechië begin jaren negentig verdiend vanwege de vreedzame manier waarop het was bereikt.

Aan het einde van de Eerste Wereldoorlogvielen de Duitse en Oostenrijkse / Habsburgse rijken uit elkaar, waardoor een reeks nieuwe natiestaten kon ontstaan. Een van deze nieuwe staten was Tsjechoslowakije. Tsjechen vormden ongeveer vijftig procent van de oorspronkelijke bevolking en identificeerden zich met een lange geschiedenis van Tsjechisch leven, denken en staat; Slowaken bestonden uit ongeveer vijftien procent, hadden een zeer vergelijkbare taal als de Tsjechen die hielpen het land aan elkaar te binden, maar waren nog nooit in hun 'eigen' land geweest. De rest van de bevolking was Duits, Hongaars, Pools en anderen, achtergelaten door de problemen om grenzen te trekken om een ​​meertalig rijk te vervangen.

Aan het einde van de jaren dertig richtte Hitler, die nu de leiding heeft over Duitsland, eerst de Duitse bevolking van Tsjechoslowakije en vervolgens grote delen van het land erbij. De Tweede Wereldoorlog volgde nu, en dit eindigde met de verovering van Tsjecho-Slowakije door de Sovjet-Unie; al snel was er een communistische regering. Er was strijd tegen dit regime - de ‘Praagse Lente van 1968’ zag een dooi in de communistische regering die invasie kocht

Eind jaren tachtig kreeg de Sovjet-president Michail Gorbatsjov te maken met protesten in heel Oost-Europa Europa, de onmogelijkheid om de militaire uitgaven van het Westen op elkaar af te stemmen en de dringende behoefte aan interne hervormingen. Zijn reactie was even verrassend als plotseling: hij beëindigde de Koude Oorlog met een beroerte en verwijderde de dreiging van door de Sovjet-Unie geleide militaire actie tegen voormalige communistische vazallen. Zonder Russische legers om hen te steunen, viel de communistische regering in heel Oost-Europa en in de herfst van 1989 beleefde Tsjechoslowakije een wijdverbreide reeks protesten die bekend werd als de ‘Fluwelen Revolutie’ vanwege hun vreedzame karakter en hun succes: de communisten besloten geen geweld te gebruiken om vast te houden en onderhandelden over een nieuwe regering, en er werden vrije verkiezingen gehouden 1990. Privébedrijven, democratische partijen en een nieuwe grondwet volgden en Václav Havek werd de president.

De Tsjechische en Slowaakse bevolking in Tsjecho-Slowakije was in de loop van het bestaan ​​van de staat uit elkaar aan het drijven en toen het geweercement van het communisme weg, en toen het nieuwe democratische Tsjecho-Slowakije kwam om de nieuwe grondwet te bespreken en hoe de natie te regeren, ontdekten ze veel problemen die de Tsjechen verdeelden en Slowaken. Er waren argumenten over de verschillende groottes en groeisnelheden van de tweelingeconomieën, en over de macht die elke kant had: veel Tsjechen vonden dat de Slowaken te veel macht hadden voor hun respectievelijke aantallen. Dit werd nog verergerd door een niveau van lokale federalistische regering dat ministers en kabinetten had gecreëerd voor elk van de twee grootste bevolkingsgroepen, waardoor volledige integratie effectief werd geblokkeerd. Er werd al snel gesproken over het scheiden van de twee in hun eigen staten.

Bij verkiezingen in 1992 werd Vaclav Klaus premier van de Tsjechische regio en Vladimir Meciar premier van de Slowaakse. Ze hadden verschillende opvattingen over beleid en wilden andere dingen dan de regering, en bespraken al snel of ze de regio dichter bij elkaar wilden brengen of opsplitsen. Mensen hebben beweerd dat Klaus nu het voortouw heeft genomen bij het eisen van een scheiding van de natie, terwijl anderen hebben betoogd dat Meciar een separatist was. Hoe dan ook, een pauze leek waarschijnlijk. Toen Havel weerstand ondervond, nam hij ontslag in plaats van toezicht te houden op de scheiding, en er was geen staatsman van voldoende charisma en voldoende steun om hem te vervangen als president van een verenigd Tsjechoslowakije. Hoewel politici er niet zeker van waren of het grote publiek een dergelijke stap steunde, ontwikkelden de onderhandelingen zich op een vreedzame manier om de naam te verdienen ‘Velvet Divorce.’ De vooruitgang was snel en op 31 december 1992 hield Tsjechoslowakije op te bestaan: Slowakije en Tsjechië vervingen het op 1 januari, 1993.

De val van het communisme in Oost-Europa leidde niet alleen tot de Fluwelen Revolutie, maar ook tot het bloedvergieten van Joegoslavië toen die staat instortte in oorlogsvoering en een etnische zuivering die Europa nog steeds achtervolgt. De ontbinding van Tsjechoslowakije stond in schril contrast en het bewees dat staten vreedzaam kunnen verdelen en dat nieuwe staten kunnen ontstaan ​​zonder dat er oorlog nodig is. De Velvet Divorce kocht ook stabiliteit naar Midden-Europa in een tijd van grote onrust, waardoor de Tsjechen en Slowaken dat konden omzeil wat een periode van intense juridische en politieke ruzies en culturele spanningen zou zijn geweest, en richt je in plaats daarvan op de staat gebouw. Zelfs nu blijven de relaties goed, en er is weinig in de weg om terug te keren naar het federalisme.