Battle of Stirling Bridge in de Wars of Scottish Independence

De Battle of Stirling Bridge maakte deel uit van de Eerste Oorlog van de Schotse onafhankelijkheid. De troepen van William Wallace wonnen op 11 september 1297 bij Stirling Bridge.

Schotland

• William Wallace
• Andrew de Moray
• 300 cavalerie, 10.000 infanterie

Engeland

• John de Warenne, 7de graaf van Surrey
• Hugh de Cressingham
• 1.000 tot 3.000 cavalerie, 15.000-50.000 infanterie

In 1291, toen Schotland verwikkeld raakte in een successiecrisis na de dood van koning Alexander III, naderde de Schotse adel Koning Edward van Engeland en vroeg hem het geschil te overzien en de uitkomst te beheren. Toen hij een kans zag om zijn macht uit te breiden, stemde Edward ermee in de zaak te regelen, maar alleen als hij de feodale heerser van Schotland werd. De Schotten probeerden deze eis te omzeilen door te antwoorden dat, aangezien er geen koning was, er niemand was die zo'n concessie deed. Zonder deze kwestie verder aan te pakken, waren ze bereid Edward toe te staan ​​het rijk te overzien totdat er een nieuwe koning was vastgesteld. Beoordeling van de kandidaten, de Engelsen

Hoewel de kwestie, bekend als de "Great Cause", was opgelost, bleef Edward macht en invloed uitoefenen over Schotland. In de komende vijf jaar behandelde hij Schotland effectief als een vazalstaat. Aangezien John Balliol effectief als koning werd gecompromitteerd, werd de controle over de meeste staatszaken in juli 1295 overgedragen aan de 12-koppige raad. Datzelfde jaar eiste Edward dat Schotse edelen militaire dienst en steun zouden verlenen voor zijn oorlog tegen Frankrijk. De Raad weigerde en sloot in plaats daarvan het Verdrag van Parijs, dat Schotland op één lijn bracht met Frankrijk en de Auld-alliantie begon. In reactie hierop en een mislukte Schotse aanval op Carlisle marcheerde Edward naar het noorden en plunderde Berwick-upon-Tweed in maart 1296.

Vervolgens zetten Engelse troepen Balliol en het Schotse leger de volgende maand in de Battle of Dunbar. In juli was Balliol gevangengenomen en gedwongen af ​​te treden en was het grootste deel van Schotland onderworpen. In de nasleep van de Engelse overwinning begon een verzet tegen Edward's heerschappij, die kleine groepen Schotten zag onder leiding van individuen zoals William Wallace en Andrew de Moray beginnen de overvallen van de vijand te plunderen lijnen. Met succes, kregen ze al snel steun van de Schotse adel en bevrijdden met groeiende krachten een groot deel van het land ten noorden van de Firth of Forth.

Bezorgd over de groeiende opstand in Schotland, trokken de graaf van Surrey en Hugh de Cressingham naar het noorden om de opstand neer te slaan. Gezien het succes bij Dunbar vorig jaar, was het Engelse vertrouwen groot en verwachtte Surrey een korte campagne. Tegenover de Engelsen stond een nieuw Schots leger onder leiding van Wallace en Moray. Deze kracht was meer gedisciplineerd dan hun voorgangers en had in twee vleugels gewerkt en verenigd om de nieuwe dreiging het hoofd te bieden. Aangekomen in de Ochil Hills met uitzicht op de rivier de Forth bij Stirling, wachtten de twee commandanten op het Engelse leger.

Toen de Engelsen vanuit het zuiden naderden, informeerde Sir Richard Lundie, een voormalige Schotse ridder, Surrey over een plaatselijke doorwaadbare plaats waar zestig ruiters de rivier tegelijk zouden kunnen oversteken. Na deze informatie te hebben overgebracht, vroeg Lundie toestemming om een ​​kracht over de doorwaadbare plaats te nemen om de Schotse positie te flankeren. Hoewel Surrey dit verzoek in overweging nam, slaagde Cressingham erin hem te overtuigen om direct over de brug aan te vallen. Als penningmeester van Edward I in Schotland wilde Cressingham de kosten van het verlengen van de campagne vermijden en zocht alle acties die vertraging zouden veroorzaken.

Op 11 september 1297 staken Surrey's Engelse en Welsh boogschutters de smalle brug over, maar werden teruggeroepen omdat de graaf zich had verslapen. Later op de dag begonnen Surrey's infanterie en cavalerie de brug over te steken. Wallace en Moray hielden dit in de gaten en hielden hun troepen in bedwang totdat een omvangrijke, maar te verslaan Engelse troepenmacht de noordkust had bereikt. Toen ongeveer 5400 de brug waren overgestoken, vielen de Schotten de Engelsen aan en omsingelden ze snel, waardoor ze de controle kregen over het noordelijke uiteinde van de brug. Onder degenen die vastzaten aan de noordkust was Cressingham, die werd vermoord en afgeslacht door de Schotse troepen.

Niet in staat om aanzienlijke versterkingen over de smalle brug te sturen, werd Surrey gedwongen om te zien hoe zijn hele voorhoede werd vernietigd door de mannen van Wallace en Moray. Een Engelse ridder, Sir Marmaduke Tweng, wist zich een weg terug te vechten over de brug naar de Engelse linies. Anderen gooiden hun harnas weg en probeerden terug te zwemmen over de rivier de Forth. Ondanks het feit dat hij nog steeds een sterke kracht had, werd Surrey's vertrouwen vernietigd en hij beval de brug te vernietigen voordat hij zich naar het zuiden terugtrok naar Berwick.

Toen ze de overwinning van Wallace zagen, trokken de graaf van Lennox en James Stewart, de High Steward of Scotland, die de Engelsen ondersteunden, zich met hun mannen terug en voegden zich bij de Schotse gelederen. Terwijl Surrey zich terugtrok, viel Stewart met succes de Engelse bevoorradingstrein aan, wat hun terugtocht bespoedigde. Door het gebied te verlaten, verliet Surrey het Engelse garnizoen in Stirling Castle, dat zich uiteindelijk overgaf aan de Schotten.

Schotse slachtoffers bij de Battle of Stirling Bridge werden niet geregistreerd, maar er wordt aangenomen dat ze relatief licht waren. Het enige bekende slachtoffer van de strijd was Andrew de Moray die gewond raakte en vervolgens aan zijn verwondingen stierf. De Engelsen verloren ongeveer 6000 doden en gewonden. De overwinning op Stirling Bridge leidde tot de beklimming van William Wallace en hij werd in maart uitgeroepen tot Guardian of Scotland. Zijn macht was van korte duur, omdat hij werd verslagen door een Koning Edward I en een groter Engels leger in 1298, bij de Slag bij Falkirk.