Battle of Crecy in de Honderdjarige Oorlog

De Slag bij Crécy vond plaats op 26 augustus 1346 tijdens de Honderdjarige oorlog (1337-1453). Aankomst in 1346, Edward III van Engeland probeerde een grootschalige overval door Noord-Frankrijk uit te voeren ter ondersteuning van zijn aanspraak op de Franse troon. Terwijl hij door Normandië trok, keerde hij naar het noorden en werd op 26 augustus in Crecy door het leger van de Filips VI ingezet. Tijdens de gevechten werden Italiaanse kruisboogschutters door Edward's van het veld verdreven handbooguitgeruste boogschutters. Latere beschuldigingen van de bereden ridders van Philip werden op dezelfde manier verslagen met zware verliezen. De overwinning verlamde de Franse aristocratie en stelde Edward in staat op te rukken en Calais te veroveren.

Grotendeels een dynastieke strijd om de Franse troon, begon de Honderdjarige Oorlog na de dood van Philip IV en zijn zonen, Louis X, Philip V en Charles IV. Dit maakte een einde aan de Capetiaanse dynastie die sinds 987 over Frankrijk had geregeerd. Aangezien er geen directe mannelijke erfgenaam leefde,

Gekroond tot Filips VI in 1328, riep hij Edward op om hem een ​​eerbetoon te brengen voor het waardevolle leengoed van Gascogne. Hoewel hij aanvankelijk hier niet aan wilde, gaf Edward toe en accepteerde Philip als koning van Frankrijk in 1331 in ruil voor voortdurende controle over Gascogne. Door dit te doen gaf hij zijn rechtmatige aanspraak op de troon op. In 1337 trok Filips VI de controle over Gascogne van Edward III in en begon de Engelse kust te overvallen. In antwoord daarop bevestigde Edward zijn aanspraken op de Franse troon en begon hij allianties aan te gaan met de edelen van Vlaanderen en de Lage Landen.

In 1340 behaalde Edward een beslissende zeeoverwinning bij Sluys, die Engeland de controle over het Kanaal gaf gedurende de oorlog. Daarna volgde een invasie van de Lage Landen en een mislukte belegering van Cambrai. Nadat hij Picardië had geplunderd, trok Edward zich terug naar Engeland om geld in te zamelen voor toekomstige campagnes en om af te rekenen met de Schotten die zijn afwezigheid hadden gebruikt om een ​​reeks overvallen over de grens te plegen. Zes jaar later, na ongeveer 15.000 mannen en 750 schepen in Portsmouth te hebben verzameld, was hij opnieuw van plan Frankrijk binnen te vallen.

Op weg naar Normandië landde Edward in juli op het schiereiland Cotentin. Hij veroverde Caen snel op 26 juli en trok oostwaarts naar de Seine. Toen hij opmerkte dat koning Filips VI een groot leger in Parijs aan het samenstellen was, keerde Edward naar het noorden en trok langs de kust. Hij zette door en stak de Somme over na het winnen van de Slag bij Blanchetaque op 24 augustus. Moe van hun inspanningen, kampeerde het Engelse leger in de buurt van het Bos van Crécy. Philip wilde graag de Engelsen verslaan en was boos dat hij hen niet tussen de Seine en de Somme had weten te vangen, en rende met zijn mannen naar Crécy.

Gealarmeerd door de nadering van het Franse leger, zette Edward zijn mannen in op een bergkam tussen de dorpen Crécy en Wadicourt. Hij verdeelde zijn leger en droeg het bevel over de juiste divisie over aan zijn zestienjarige zoon Edward, de Zwarte Prins, met hulp van de Earls of Oxford en Warwick, evenals Sir John Chandos. De linkerdivisie werd geleid door de graaf van Northampton, terwijl Edward, die het bevel voerde vanuit een uitkijkpunt in een windmolen, de leiding over het reservaat behield. Deze divisies werden ondersteund door een groot aantal boogschutters uitgerust met de Engelse handboog.

Slag bij Crecy

In afwachting van de komst van de Fransen, hielden de Engelsen zich bezig met het graven van sloten en het neerleggen van caltrops voor hun positie. Op weg naar het noorden vanuit Abbeyville arriveerden de leidende elementen van Philip's leger rond de middag op 26 augustus nabij de Engelse linies. Ze verkenden de vijandelijke positie en adviseerden Philip om te kamperen, te rusten en te wachten tot het hele leger arriveerde. Hoewel Philip het met deze aanpak eens was, werd hij overstemd door zijn edelen die de Engelsen onverwijld wilden aanvallen. Snel vormend voor de strijd wachtten de Fransen niet tot het grootste deel van hun infanterie of bevoorradingstrein arriveerde (Kaart).

Met de voorsprong van Antonio Doria en Carlo Grimaldi's Genuese kruisboogschutters in de leiding, volgden de Franse ridders met lijnen onder leiding van de hertog D'Alencon, hertog van Lotharingen en graaf van Blois, terwijl Philip het bevel voerde achterhoede. Op weg naar de aanval schoten de kruisboogschutters een reeks salvo's op de Engelsen. Deze bleken niet effectief als een korte onweersbui voordat de strijd nat was geworden en de kruisboogsnaren had verslapt. De Engelse boogschutters daarentegen hadden tijdens de storm eenvoudig hun boogpezen losgemaakt.

Dit in combinatie met het vermogen van de handboog om de vijf seconden te schieten, gaf de Engelse boogschutters een dramatisch voordeel ten opzichte van de kruisboogschutters, die slechts één tot twee schoten per minuut konden nemen. De positie van de Genuezen werd verergerd door het feit dat in de haast om te vechten tegen hun buik (schilden om zich achter te verbergen tijdens het herladen) niet naar voren was gebracht. Onder verwoestend vuur van Edward's boogschutters, begonnen de Genuezen zich terug te trekken. Boos door de terugtrekking van de kruisboogschutters vuurden de Franse ridders beledigingen op hen af ​​en sloegen er zelfs een paar neer.

De Franse frontlinies stormden vooruit en raakten in verwarring toen ze in botsing kwamen met de zich terugtrekkende Genuezen. Toen de twee mannenlichamen langs elkaar probeerden te bewegen, kwamen ze onder vuur te liggen van de Engelse boogschutters en vijf vroege kanonnen (sommige bronnen debatteren over hun aanwezigheid). Voortzetting van de aanval werden de Franse ridders gedwongen om de helling van de bergkam en de kunstmatige hindernissen te nemen. De boogschutters, de gevelde ridders en hun paarden blokkeerden de opmars van hen naar achteren in grote aantallen. Gedurende deze tijd ontving Edward een bericht van zijn zoon waarin hij om hulp vroeg.

Toen de koning hoorde dat de jongere Edward gezond was, weigerde hij te zeggen "" Ik ben ervan overtuigd dat hij de vijand zal afstoten zonder mijn hulp, "en" Laat de jongen zijn sporen winnen. "Toen de avond naderde, hield de Engelse lijn stand en weerde zestien Fransen af kosten. Elke keer brachten de Engelse boogschutters de aanvallende ridders ten val. Toen de duisternis viel, gaf een gewonde Philip, die inzag dat hij was verslagen, bevel zich terug te trekken en viel terug naar het kasteel van La Boyes.

De Slag bij Crécy was een van de grootste Engelse overwinningen van de Honderdjarige Oorlog en vestigde de superioriteit van de handboog tegen bereden ridders. Tijdens de gevechten verloor Edward tussen 100-300 doden, terwijl Philip ongeveer 13.000-14.000 leed (sommige bronnen geven aan dat het wel 30.000 kon zijn). Onder de Franse verliezen waren het hart van de adel van het land, waaronder de hertog van Lotharingen, graaf van Blois en de graaf van Vlaanderen, evenals John, koning van Bohemen en de koning van Mallorca. Daarnaast werden acht andere graven en drie aartsbisschoppen gedood.

In de nasleep van de strijd bracht de Zwarte Prins hulde aan de bijna blinde koning Jan van Bohemen, die dapper had gevochten voordat hij werd gedood, door zijn schild te nemen en het zijn eigen te maken. Nadat hij zijn sporen had verdiend, werd de Zwarte Prins een van de beste veldcommandanten van zijn vader en behaalde hij een verbluffende overwinning Poitiers in 1356. Na de overwinning in Crécy vervolgde Edward zijn weg naar het noorden en belegerde Calais. De stad viel het volgende jaar en werd een belangrijke Engelse basis voor de rest van het conflict.