Strategie en tactiek van de Honderdjarige Oorlog

Omdat het langer dan honderd jaar werd gevochten, is het geen verrassing dat de strategie en tactieken die door alle partijen in de Honderdjarige oorlog evolueerde in de loop van de tijd en creëerde twee heel verschillende tijdperken. Wat we zien is een vroege Engelse tactiek die succesvol bleek, voordat technologie en oorlogvoering veranderden in een Franse die dominant werd. Bovendien waren de doelen van de Engelsen misschien gericht op de Franse troon, maar de strategie om dit te bereiken was sterk anders onder twee grote vorsten.

Wanneer Edward III leidde zijn eerste invallen in Frankrijk, hij was niet van plan om een ​​reeks sterke punten en regio's in te nemen en vast te houden. In plaats daarvan riep de Engelse aanval na een aanval een 'chevauchée' genaamd. Dit waren missies van pure moord, ontworpen om een ​​regio te verwoesten door gewassen, dieren, mensen te doden en gebouwen, windmolens en andere constructies te vernietigen. Kerken en mensen werden geplunderd en vervolgens in het zwaard en het vuur gebracht. Als gevolg hiervan stierven enorme aantallen en werden grote gebieden ontvolkt. Het doel was om zoveel schade aan te richten dat de Fransen niet zoveel middelen zouden hebben en gedwongen zouden worden om te onderhandelen of een strijd te leveren om dingen te stoppen. De Engelsen namen belangrijke plaatsen in Edward's tijd in, zoals Calais, en kleine heren vochten een constante strijd tegen rivalen om land, maar de strategie van Edward III en vooraanstaande edelen werd gedomineerd door chevauchées.

Koning Filips VI van Frankrijk besloot eerst te weigeren een veldslag te geven en Edward en zijn volgelingen te laten ronddwalen, en dit zorgde ervoor dat Edwards eerste 'chevauchée's' grote schade veroorzaakten, maar de Engelse schatkist leeglieten en mislukkingen werden verklaard. De druk die de Engelsen uitoefenden, leidde er echter toe dat Philip van strategie veranderde om Edward te engageren en hem te verpletteren, een strategie die zijn zoon John volgde, en dit leidde tot de veldslagen van Crécy en Poitiers waren grotere Franse troepen die werden vernietigd, John werd zelfs gevangengenomen. Toen Karel V weer veldslagen vermeed - een situatie waarmee zijn nu gedecimeerde aristocratie het eens was - Edward ging terug naar het verspillen van geld aan steeds impopulairere campagnes die tot geen titaniek leidden zege. Inderdaad, de Grote Chevauchée van 1373 betekende het einde van grootschalige overvallen op het moreel.

Toen Hendrik V de Honderdjarige Oorlog weer tot leven wekte, benaderde hij Edward III totaal anders: hij kwam om steden en forten te veroveren en langzaamaan Frankrijk in zijn bezit te nemen. Ja, dit leidde tot een grote slag bij Agincourt toen de Fransen stonden en werden verslagen, maar over het algemeen werd de toon van de oorlog beleg na beleg, voortdurende vooruitgang. De Franse tactiek paste zich aan: ze vermeden over het algemeen nog steeds grote veldslagen, maar moesten de belegering tegengaan om het land terug te nemen. Gevechten waren meestal het gevolg van betwiste belegeringen of als troepen naar of van belegeringen trokken, niet tijdens lange invallen. Zoals we zullen zien, beïnvloedde de tactiek de overwinningen.

De Honderdjarige Oorlog begon met twee grote Engelse overwinningen die voortkwamen uit tactische innovaties: ze probeerden defensieve stellingen en veldlijnen van boogschutters in te nemen en stegen af ​​met gewapende mannen. Ze hadden lange bogen, die sneller en verder konden schieten dan de Fransen, en veel meer boogschutters dan gepantserde infanterie. In Crécy probeerden de Fransen hun oude tactiek van cavalerie-aanval na cavalerie-aanval en werden in stukken gesneden. Ze probeerden zich aan te passen, zoals bij Poitiers toen de hele Franse troepenmacht afstegen, maar de Engelse boogschutter bleek een strijdwinnend wapen, zelfs voor Agincourt toen een nieuwe generatie Fransman eerder was vergeten lessen.
Als de Engelsen eerder in de oorlog met boogschutters belangrijke veldslagen wonnen, keerde de strategie zich tegen hen. Naarmate de Honderdjarige Oorlog zich ontwikkelde tot een lange reeks belegeringen, werden boogschutters minder nuttig en nog een innovatie domineerde: artillerie, wat je voordelen kan opleveren bij een belegering en tegen een bom infanterie. Nu waren het de Fransen die naar voren kwamen, omdat ze betere artillerie hadden, en ze waren in de tactische opmars en voldeden aan de eisen van de nieuwe strategie, en ze wonnen de oorlog.