Belegering van Acre in de kruistochten

Het beleg van Akko vond plaats van 28 augustus 1189 tot 12 juli 1191, tijdens de Derde Kruistocht en zag de strijdkrachten de stad veroveren. Na het verlies van Jeruzalem in 1187 werden er pogingen ondernomen om een ​​nieuwe kruistocht te lanceren om de stad te heroveren. Als eerste stap begon Guy van Lusignan een belegering van Acre. Niet in staat om de stad snel in te nemen, werd hij later vergezeld door aankomende kruisvaarders, geleid door hertog Leopold V van Oostenrijk, koning Richard I van Engeland en koning Filips II Augustus van Frankrijk. Deze gecombineerde kracht slaagde erin de reliëfkracht van Saladin te verslaan en dwong het garnizoen zich over te geven.

In het kielzog van zijn verbluffende overwinning bij de Slag bij Hattin in 1187 veegde Saladin door het Heilige Land en veroverde de kruisvaarders. Dit culmineerde in het succesvolle Belegering van Jeruzalem die oktober. Een van de weinige kruisvaarderssteden die de inspanningen van Saladin weerstond, was Tyrus, die werd beheerd door Conrad van Montferrat. Omdat hij niet in staat was Tyrus met geweld in te nemen, probeerde Saladin deze te verkrijgen door middel van onderhandelingen en verdragen.

Onder de items die hij aanbood was de koning van Jeruzalem, Guy van Lusignan, die in Hattin was gevangengenomen. Conrad verzette zich tegen deze verzoeken, hoewel Guy uiteindelijk werd vrijgelaten. Bij het naderen van Tyrus werd Guy de toelating van Conrad geweigerd omdat de twee ruzie hadden gemaakt over de eerste beklimming van de eerste. Guy keerde terug met zijn vrouw, koningin Sibylla, die de juridische titel van het koninkrijk bezat, en werd opnieuw de toegang geweigerd.

Bij gebrek aan opties, richtte Guy een kamp op buiten Tyrus in afwachting van versterkingen uit Europa die reageerden op de oproep voor een derde kruistocht. Deze kwamen in 1188 en 1189 aan in de vorm van troepen uit Sicilië en Pisa. Hoewel Guy in staat was om deze twee groepen zijn kamp binnen te krijgen, kon hij het niet met Conrad eens worden. Hij had een basis nodig om Saladin aan te vallen en trok naar het zuiden, naar Acre.

Belegering van Acre

Een van de zwaarst versterkte steden in de regio, Acre, lag aan de Golf van Haifa en werd beschermd door grote dubbele muren en torens. Aangekomen op 28 augustus 1189, verhuisde Guy onmiddellijk om de stad aan te vallen, ondanks het feit dat het garnizoen twee keer zo groot was als zijn leger, terwijl Siciliaanse schepen een blokkade voor de kust begonnen. Deze aanval werd gemakkelijk verslagen door de moslimtroepen en Guy begon een belegering van de stad. Hij werd al snel versterkt door een verscheidenheid aan soldaten die uit Europa aankwamen, evenals door een Deense en Friese vloot die de Sicilianen ontlastte.

Onder de aankomsten was Lodewijk van Thüringen die Conrad overtuigde om militaire hulp te verlenen. Deze ontwikkeling betrof Saladin en hij verhuisde op 15 september naar het kamp van Guy. Deze aanval werd afgeslagen, hoewel het moslimleger in het gebied bleef. Op 4 oktober naderde Saladin de stad opnieuw en begon de Slag om Acre. In een dag van bloedige gevechten veranderde de strategische situatie weinig, omdat hij de kruisvaarders niet voor de stad kon verjagen. Naarmate de herfst verstreek, bereikte Acre dat Frederick I Barbarossa marcheerde met een groot leger naar het Heilige Land.

Op zoek naar een einde aan de impasse, vergrootte Saladin de omvang van zijn leger en belegerde de kruisvaarders. Terwijl de dubbele belegering volgde, betwistten de twee partijen de controle over de wateren bij Acre. Dit zorgde ervoor dat beide partijen gedurende enige tijd controle uitoefenden waardoor extra voorraden de stad en het kruisvaarderskamp konden bereiken. Op 5 mei 1190 vielen de kruisvaarders de stad aan, maar bereikten weinig.

Als reactie hierop lanceerde Saladin twee weken later een enorme achtdaagse aanval op de kruisvaarders. Dit werd teruggegooid en gedurende de zomer kwamen er extra versterkingen om de rangen van de kruisvaarders te versterken. Hoewel hun aantal toenam, verslechterden de omstandigheden in het kruisvaarderskamp omdat voedsel en schoon water beperkt waren. In 1190 heerste er een ziekte waarbij zowel soldaten als edelen omkwamen.

Onder degenen die stierven was koningin Sibylla. Haar dood wakkerde het successiedebat tussen Guy en Conrad weer aan, wat leidde tot meer verdeeldheid in de rangen van de kruisvaarders. Opgesloten aan land door het leger van Saladin, leden de kruisvaarders de winter van 1190-1191, omdat het weer het ontvangen van versterkingen en bevoorrading over zee belette. Bij het aanvallen van de stad op 31 december en opnieuw op 6 januari, werden de kruisvaarders opnieuw teruggedraaid.

Op 13 februari viel Saladin aan en slaagde erin zich een weg naar de stad te vechten. Hoewel de kruisvaarders de breuk uiteindelijk verzegelden, kon de moslimleider het garnizoen aanvullen. Naarmate het weer verbeterde, begonnen bevoorradingsschepen de kruisvaarders in Acre te bereiken. Samen met nieuwe voorzieningen brachten ze extra troepen onder bevel van hertog Leopold V van Oostenrijk. Ze hebben dat ook meegedeeld Koning Richard I het Leeuwenhart van Engeland en koning Filips II Augustus van Frankrijk waren onderweg met twee legers.

Aangekomen met een Genuese vloot op 20 april, begon Philip met het bouwen van belegeringsmotoren om de muren van Acre aan te vallen. Hij werd op 8 juni vergezeld door Richard, die met 8000 man landde. Richard zocht aanvankelijk een ontmoeting met Saladin, maar dit werd geannuleerd toen de Engelse leider ziek werd. Richard nam effectief de leiding over het beleg en sloeg op de muren van Acre weg, maar pogingen om de schade te misbruiken werden gedwarsboomd door afleidende aanvallen van Saladin. Hierdoor konden de verdedigers van de stad de nodige reparaties uitvoeren terwijl de kruisvaarders anders bezet waren.

Op 3 juli werd een grote doorbraak veroorzaakt in de muren van Acre, maar de daaropvolgende aanval werd afgeslagen. Het garnizoen zag weinig alternatief en bood aan zich op 4 juli over te geven. Dit aanbod werd afgewezen door Richard, die de voorwaarden van het garnizoen afwees. Extra inspanningen van Saladins kant om de stad te verlichten mislukten en na een grote strijd op 11 juli bood het garnizoen opnieuw aan zich over te geven. Dit werd geaccepteerd en de kruisvaarders kwamen de stad binnen. Als overwinning liet Conrad de vaandels van Jeruzalem, Engeland, Frankrijk en Oostenrijk over de stad hangen.

Na de verovering van de stad begonnen de kruisvaarders onderling ruzie te maken. Dit zag Leopold terugkeren naar Oostenrijk nadat Richard en Philip, beide koningen, weigerden hem als een gelijke te behandelen. Op 31 juli vertrok Philip ook om dringende kwesties in Frankrijk op te lossen. Als gevolg hiervan werd Richard alleen onder bevel van het kruisvaardersleger. Verpletterd door de overgave van de stad, begon Saladin middelen te verzamelen om het garnizoen los te kopen en een gevangenenruil te houden.

Ontevreden over de uitsluiting van bepaalde christelijke edelen, weigerde Richard op 11 augustus de eerste betaling van Saladin. Verdere besprekingen werden afgebroken en op 20 augustus, met het gevoel dat Saladin vertraging opliep, liet Richard 2.700 gevangenen executeren. Saladin nam wraak in natura en doodde die christelijke gevangenen in zijn bezit. Richard verliet Acre op 22 augustus met het leger en trok naar het zuiden met de bedoeling Jaffa te veroveren. Achtervolgd door Saladin, vochten de twee de Slag bij Arsuf op 7 september met Richard het behalen van een overwinning.